Ukraina meluncurkan gelombang serangan drone besar-besaran baru pada hari Minggu saat warga Rusia memberikan suara dalam pemilihan presiden yang akan memperpanjang pemerintahan Presiden Vladimir Putin selama enam tahun lagi.
Kementerian Pertahanan Rusia melaporkan berhasil menembak jatuh 35 drone Ukraina semalam, termasuk empat di wilayah Moskow.
Walikota Moskow Sergei Sobyanin mengatakan tidak ada korban atau kerusakan.
Menurut Kementerian Pertahanan, dua drone lainnya ditembak jatuh di wilayah Kaluga di selatan ibu kota Rusia dan wilayah Yaroslavl di timur laut Moskow.
Serangan terhadap wilayah Yaroslavl, yang terletak sekitar 800 kilometer dari perbatasan Ukraina, merupakan salah satu serangan terjauh yang dilakukan oleh Ukraina sejauh ini.
Lebih banyak drone Ukraina ditembak jatuh di wilayah Belgorod, Kursk, dan Rostov yang berbatasan dengan Ukraina serta wilayah Krasnodar di selatan, kata Kementerian Pertahanan.
Serangan ini menjadi kelanjutan dari serangkaian serangan drone Ukraina dan serangan lainnya dalam beberapa hari terakhir yang oleh Putin dijelaskan sebagai upaya Ukraina untuk menakuti warga dan menggagalkan pemilihan presiden Rusia.
“Serangan lawan itu tidak dan tidak akan dibiarkan tanpa hukuman,” katanya dalam pertemuan Dewan Keamanan yang diselenggarakan pada Jumat. “Saya yakin bahwa rakyat kita, rakyat Rusia, akan menanggapi hal tersebut dengan lebih besar lagi.”
Saat perang berlangsung hingga tahun ketiga, pasukan Rusia telah membuat kemajuan yang lambat dan bertahap di garis depan, mengandalkan keunggulan mereka dalam kekuatan tembak, sementara Ukraina melawan dengan serangan drone lebih dalam ke wilayah Rusia dan serangan lintas batas.
Pada hari Sabtu, dua orang tewas dan tiga lainnya terluka dalam serangan artileri Ukraina terhadap kota perbatasan Rusia, Belgorod, yang sering kali menjadi sasaran serangan.
Militer Rusia juga mengklaim berhasil menggagalkan upaya infiltrasi lintas batas lain oleh kelompok sabotase dan pengintai Ukraina pada hari Sabtu.
Korps Sukarelawan Rusia – yang mencakup warga Rusia yang bertempur bersama pasukan Ukraina – merilis video di media sosial pada hari Sabtu yang mengklaim telah menangkap 25 tentara Rusia. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Serangan lintas batas di wilayah tersebut telah terjadi secara sporadis sejak perang dimulai dan telah menjadi subjek klaim dan bantahan, serta disinformasi dan propaganda.