Saat pasukan Ukraina berjuang untuk mengisolasi sekelompok besar tentara Rusia yang terjebak di antara sungai di Provinsi Kursk Rusia dan perbatasan Ukraina, Kyiv telah melancarkan serangkaian serangan di bandara udara, pelabuhan, dan depo minyak di Rusia yang bertujuan untuk melemahkan upaya perang Kremlin.
Serangan rudal Ukraina di pelabuhan Rusia Kavkaz mengenai kapal feri besar yang penuh dengan bahan bakar pada Kamis, menyebabkan kobaran api tinggi di fasilitas tersebut, menurut pejabat Rusia dan Ukraina serta video yang diposting ke saluran media sosial. Kavkaz adalah salah satu pelabuhan penumpang terbesar di negara tersebut dan terminal feri utama yang menghubungkan Rusia dengan Crimea.
“Kapal feri ini salah satu mata rantai logistik militer Rusia, terutama untuk memasok pasukan pendudukan dengan bahan bakar dan pelumas, tetapi juga mengangkut senjata,” kata juru bicara Angkatan Laut Ukraina, Dmytro Pletenchuk, dalam sebuah pernyataan.
Serangan terhadap pusat transit terjadi setelah serangan terhadap satu-satunya jembatan yang menghubungkan Crimea dengan Rusia melalui Selat Kerch merusaknya, memaksa Moskow untuk semakin bergantung pada feri besar yang mampu membawa gerbong kereta untuk mendukung pasukan okupasi di Semenanjung, yang diambil alih pada 2014.
“Kapal feri tenggelam, efektif memblokir operasi bagian ini dari pelabuhan,” kata Tuan Pletenchuk. “Mereka masih memiliki satu platform tersisa untuk memuat gerbong kereta api ke feri. Namun, tidak ada feri yang tersedia.”
Agen berita negara RIA Rusia, mengutip layanan darurat, mengatakan bahwa kebakaran yang disebabkan oleh serangan itu “praktis” tidak mempengaruhi infrastruktur pelabuhan, tetapi kapal feri yang diserang oleh Ukraina setengah tenggelam. Tidak mungkin untuk menilai secara independen sejauh mana kerusakan tersebut.
Ukraina telah meningkatkan upaya serangannya di dalam Rusia, terutama dalam serbuan lintas-batas di Utara, tetapi juga dengan serangan terhadap depo energi dan rute pasokan, sebagai respons terhadap kesulitannya di wilayah Donbas Timur, di mana pasukannya sedang dipukul mundur dalam serangan Rusia yang mematikan.
Dalam beberapa hari terakhir, pasukan Moskow telah merebut setidaknya tiga pemukiman, mendekati Pokrovsk, sebuah pusat logistik bagi Tentara Ukraina di wilayah tersebut. Dengan kota yang jumlah penduduknya kira-kira 60.000 orang kini terancam oleh artileri Rusia, pejabat Ukraina telah mendorong warga sipil untuk pergi.
Sementara Kremlin sedang memindahkan bala bantuan ke daerah tersebut dengan harapan meredam kemajuan Ukraina, mereka telah membuat jelas bahwa mereka tidak akan meredakan serangan di Timur di sekitar kota-kota Pokrovsk, Toretsk, dan Niu-York.
“Mereka memiliki posisi yang kokoh untuk tidak menarik mundur pasukan” dari operasi ofensif ini, kata Roman Kostenko, sekretaris komite pertahanan dan intelijen di Parlemen Ukraina kepada jurnalis Ukraina. “Ini adalah arah strategis bagi mereka, dan kita sekarang melihat bahwa meskipun mereka menyadari mereka tidak memiliki cadangan untuk merebut kembali Kursk, mereka masih fokus pada wilayah Donetsk.”
Serangan Ukraina terhadap depo feri merupakan bagian dari upaya berkelanjutan untuk mengisolasi pasukan Rusia di Semenanjung itu, yang berperan sebagai salah satu titik awal invasi penuh skala Rusia dan terus memainkan peran penting dalam mendukung pasukan okupasi Rusia di Ukraina selatan.
Ukraina juga menargetkan lapangan udara militer Marinovka di wilayah Volgograd Rusia sebelum fajar pada Kamis, menggunakan drone jarak jauh untuk menghantam pangkalan sekitar 180 mil dari perbatasan Ukraina.
Serangan merusak hanggar dan fasilitas lain di pangkalan, menurut citra satelit yang diverifikasi oleh analis militer dan data dari NASA yang melacak kebakaran, serta video dan foto yang beredar di media sosial yang telah dilokalisasi oleh analis militer. Jumlah kerusakan atau korban yang tepat tidak dapat diverifikasi secara independen.
Andrey Bocharov, gubernur wilayah Volgograd, mengklaim bahwa “sebagian besar drone” dihancurkan dan kerusakan disebabkan oleh reruntuhan yang jatuh.
Serangan itu terjadi saat Kyiv meningkatkan serangan terhadap lapangan udara Rusia, menyerang empat di barat Rusia pekan lalu.
Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan kampanye Ukraina untuk merebut tanah di dalam Rusia dan serangan jarak jauh ini merupakan bagian dari upaya yang terkoordinasi untuk membawa perang kepada warga Rusia dengan cara yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.
“Kita semua harus memahami bahwa untuk mengusir penjajah dari tanah kita, kita harus menciptakan sebanyak mungkin masalah bagi negara Rusia di wilayahnya sendiri,” katanya pada Kamis dalam sebuah forum untuk veteran militer. “Pekerjaan heroik ini menjadi lebih tepat, lebih jangkauan, dan lebih efektif.”
Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia telah berupaya untuk menjauhkan diri dari kerugian ratusan mil persegi wilayah Rusia. Berbicara selama pertemuan online dengan politisi, termasuk gubernur wilayah Kursk, Belgorod, dan Bryansk pada Kamis, pemimpin Rusia tersebut menggambarkan kerugian wilayah itu sebagai “masalah keamanan,” menegaskan bahwa “masalah” di Kursk “adalah tanggung jawab aparat keamanan.”
Alexei Smirnov, gubernur pelaksana wilayah Kursk, melaporkan bahwa sekitar 133.000 warga sipil telah dievakuasi dari wilayah perbatasan wilayah tersebut, sementara sekitar 20.000 masih tinggal.
Pejabat Ukraina berharap perhitungan medan perang untuk Rusia akan menjadi lebih rumit karena pasukan Ukraina mengancam untuk mengepung sekelompok besar tentara Rusia yang sekarang terjebak di antara bagian barat Sungai Seym dan perbatasan Ukraina.
Minggu ini, jembatan terakhir dari tiga jembatan yang melintasi aliran air berkelok-kelok itu dihancurkan. Rusia telah merespons dengan membangun penyeberangan sementara, tetapi mereka segera menjadi sasaran serangan artileri dan drone Ukraina, menurut rekaman pertempuran yang diverifikasi oleh analis militer.
Pejabat Ukraina berspekulasi bahwa sebanyak 3.000 tentara Rusia bisa terjebak di kantong dengan luas 270 mil persegi. Tidak mungkin untuk memverifikasi secara independen berapa banyak orang Rusia yang mungkin berada di wilayah tersebut.
Letnan Jenderal Mykola Oleshchuk, komandan Angkatan Udara Ukraina, mengatakan untuk pertama kalinya pada hari Jumat bahwa Kyiv menggunakan pesawat tempurnya untuk menembakkan bom pandu yang dipasok oleh sekutu Baratnya untuk menghantam sasaran di dalam Rusia sebagai bagian dari operasi Kursk.
Dia merilis satu video yang menunjukkan penghancuran dua penyeberangan di atas Seym minggu ini dan video lain yang menunjukkan serangan terhadap pangkalan Rusia.
“Ini adalah seperti serangan udara Angkatan Udara dengan pola GBU-39 Amerika tepat di atas pangkalan peleton di wilayah Kursk,” tulisnya.
Anastasia Kuznietsova berkontribusi dalam pelaporan.