Sebuah perdebatan tentang perjanjian pipa gas baru mengungkap ketidakseimbangan kekuatan antara Xi dan Putin.
Putin bergantung pada pipa gas tersebut di tengah sanksi internasional.
Tetapi China juga telah bertaruh banyak pada kemenangan Rusia di Ukraina.
Di konferensi Shangri-La di Singapura pada hari Minggu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menuduh China melakukan keinginan Rusia dengan mencoba mengganggu konferensi perdamaian yang dijadwalkan pada bulan Juni.
“Sayang sekali bahwa negara independen yang begitu kuat seperti China menjadi alat dalam tangan [Presiden Rusia Vladimir] Putin,” kata Zelenskyy tentang China, yang ekonominya jauh lebih besar dari Rusia.
Pernyataan Zelenskyy menyoroti meningkatnya ketergantungan antara China dan Rusia pasca invasi Ukraina 2022.
Namun, hubungan tersebut tidak seimbang. Daripada hanya melakukan keinginan Putin, Rusia sejauh ini lebih banyak berada di tangan Xi Jinping.
Pasca invasi Ukraina, Rusia semakin terisolasi di panggung dunia, dan China turut serta memberikan dukungan ekonomi, diplomatik, dan (menurut AS) militer yang vital dalam bentuk komponen dual-use untuk industri militer Rusia.
Laporan Financial Times pada hari Senin memuat rincian penting tentang dinamika kekuatan yang mendasari hubungan tersebut, menyatakan bahwa alasan perjanjian pipa gas besar antara Rusia dan China terhenti adalah karena China bersikeras pada persyaratan yang sulit.
Sumber mengatakan kepada FT bahwa China hanya akan menyetujui perjanjian tersebut jika mereka mendapatkan gas dengan tarif yang sangat disubsidi seperti yang dijual di Rusia dan bersedia menerima hanya sebagian kecil dari output tahunan pipa gas sebesar 50 miliar meter kubik.
Ini berita buruk bagi Presiden Rusia Putin, dengan industri gas Rusia sangat terdampak oleh sanksi dan semakin bergantung pada ekspor ke negara-negara non-Barat, terutama China.
Pemimpin China, Xi Jinping, telah memanfaatkan ketidakseimbangan kekuatan dalam hubungan China-Rusia. Dia telah mendapatkan pengaruh di Republik Asia Tengah, yang secara tradisional merupakan bagian dari bidang pengaruh Rusia, dan menemukan pasar baru yang sangat besar di Rusia untuk ekspor China seperti kendaraan.
Namun, Xi juga semakin bergantung pada taruhan kemenangan Rusia di Ukraina.
Dan dia masih ingin membantu pemimpin Rusia, dengan FT melaporkan bahwa menolak mengikuti konferensi perdamaian adalah salah satu permintaan Putin kepada Xi saat pemimpin tersebut bertemu pada bulan Mei.
China sedang mengalami penurunan ekonomi yang serius, dan dukungannya terhadap Rusia mengancam hubungannya dengan ekonomi Barat yang makmur, yang bergantung pada bisnis besar-besaran.
Jika Xi keluar dari perang Ukraina dengan sedikit hasil, maka kredibilitasnya dan usahanya untuk menjadikan China sebagai kekuatan utama dunia akan terganggu.
Dan itu cukup untuk memastikan bahwa China akan terus memberikan keuntungan kepada Rusia.
Baca artikel asli di Business Insider.
