KYIV, Ukraina — Setelah hampir 30 bulan perang dengan Rusia, kesulitan Ukraina di medan perang semakin meningkat meskipun dukungan vitalnya dari Amerika Serikat semakin tergantung pada perubahan politik yang tidak menentu.
Keterlambatan enam bulan dalam bantuan militer dari AS, kontributor terbesar untuk Ukraina, membuka peluang bagi pasukan Kremlin untuk mendorong garis depan. Pasukan Ukraina saat ini berjuang untuk memeriksa kenaikan kecil namun bertahap oleh pasukan Rusia yang lebih besar dan lebih baik dilengkapi.
“Dua atau tiga bulan mendatang kemungkinan akan menjadi yang tersulit tahun ini bagi Ukraina,” kata analis militer Michael Kofman dari Carnegie Endowment dalam sebuah podcast baru-baru ini.
Mengintai di belakang adalah kekhawatiran rutin lain bagi Ukraina: berapa lama dukungan politik dan militer Barat yang krusial bagi perjuangannya akan bertahan?
Pada hari Senin, mantan Presiden Donald Trump memilih Senator JD Vance dari Ohio sebagai calon wakilnya untuk tiket Republik pada pemilu AS bulan November, dan Vance ingin Amerika Serikat memperhatikan masalah internalnya sendiri – bukan perang ribuan mil jauhnya di benua yang berbeda, meskipun dia mengatakan Putin salah menginvasi.
Pandangan itu sejalan dengan sikap Trump sendiri. Trump telah mengklaim bahwa jika terpilih, dia akan mengakhiri konflik sebelum Hari Pelantikan pada bulan Januari. Dia enggan mengungkapkan bagaimana caranya.
Sementara itu, Perdana Menteri pro-Rusia Hungaria Viktor Orbán – yang negaranya memegang kepresidenan rotasi Uni Eropa – baru-baru ini membuat marah pemimpin UE lainnya dengan mengadakan pertemuan liar dengan Putin dan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Perang terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II telah menelan puluhan ribu nyawa di kedua belah pihak, termasuk ribuan warga sipil. Tidak ada tanda-tanda perang akan berakhir dalam waktu dekat.
Putin ingin memperpanjang perang dengan harapan menguras keinginan Barat untuk mengirim miliaran dolar lagi ke Kyiv.
Berikut adalah gambaran tantangan besar Ukraina:
Rusia menguasai 18% wilayah Ukraina, setelah pasukan pertahanan mengusirnya dari separuh wilayah yang direbutnya setelah invasi penuh skala pada Februari 2022, kata Council on Foreign Relations, sebuah lembaga pemikir AS, pada bulan Mei. Pada tahun 2014, Rusia merebut Crimea Ukraina.
Rusia tidak mencapai kemenangan besar di medan perang sejak mengambil benteng timur Avdiivka pada Februari. Namun, pasukannya sekarang bergerak di wilayah perbatasan: Kharkiv di timur laut Ukraina, Donetsk di timur, dan Zaporizhzhia di selatan.
Untuk membeli waktu, Ukraina menerapkan strategi pertahanan elastis dengan menyerahkan sebagian wilayah untuk menguras pasukan Rusia sampai pasokan Barat mencapai brigades. Namun, para analis memperingatkan, Rusia pasti akan memenangkan perang perlawanan yang panjang, kecuali Ukraina bisa menyerang dengan unsur kejutan.
Rusia mengklaim pada hari Minggu pasukannya telah mengendalikan desa Donetsk Urozhaine, tetapi pejabat Ukraina mengatakan masih ada pertempuran di sana. Pasukan Moskow berusaha untuk menguasai kota Chasiv Yar dari atas bukit strategis di dekatnya, yang dapat memungkinkannya untuk maju lebih dalam ke Donetsk.
Pasukan Ukraina sebagian besar menahan serangan Rusia di sekitar kota timur laut Kharkiv, menurut Institute for the Study of War, sebuah lembaga pemikir Washington. Pasukan Kremlin telah mencoba mendekati jarak artileri dari kota itu dan membuat zona buffer di wilayah itu untuk mencegah serangan lintas perbatasan Ukraina.
Sementara itu, Rusia menembakkan peluru kendali ke daerah belakang, merusak infrastruktur sipil. Minggu lalu, Rusia melakukan serangan udara besar-besaran yang menewaskan 31 warga sipil dan menghantam rumah sakit anak terbesar di Kyiv Ukraina.
Melumpuhkan pasokan listrik Ukraina telah menjadi tujuan kunci serangan roket jarak jauh dan drone Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bombardir itu telah menghancurkan 80% dari pembangkit listrik termal Ukraina dan sepertiga pembangkit listrik airnya.
Analisis memperkirakan Ukraina tidak akan bisa merakit serangan balik sampai akhir tahun ini setidaknya.
Rusia, di sisi lain, sedang menghabiskan jumlah uang rekor untuk pertahanan guna mendanai perang abadi.
Taktik andalan Rusia adalah menghancurkan kota dan desa, menjadikannya tidak layak dihuni dan menolak perlindungan pertahanan Ukraina. Bom glide kuat meratakan bangunan. Kemudian infantri Rusia maju.
Ukraina terlambat membangun garis pertahanan tetapi bentengnya telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, menurut laporan analis.
Pasukan Rusia telah membuat kemajuan perlahan di titik-titik timur dan selatan di sepanjang garis depan sekitar 1.000 kilometer, tetapi belum membuat terobosan signifikan baru-baru ini dan kemajuannya mahal, kata pejabat Ukraina.
Ukraina pada bulan April mengadopsi undang-undang konskripsi militer yang diperluas yang bertujuan untuk memperbarui pasukannya yang terdeplet dan terlelah.
Zelenskyy mengatakan pada hari Senin upaya tersebut berjalan baik, meskipun negara ini tidak memiliki cukup tempat latihan untuk pasukan baru tersebut. Selain itu, 14 brigade belum menerima senjata barat yang dijanjikan kepada mereka.
Negara-negara NATO telah mengambil langkah bulan ini untuk memastikan Ukraina terus menerima bantuan keamanan jangka panjang dan pelatihan militer.
Pemimpin aliansi yang hadir pada sebuah pertemuan di Washington minggu lalu menandatangani kesepakatan untuk mengirim lebih banyak rudal Stinger, sistem pertahanan permukaan ke udara portabel.
Ukraina juga bersiap menerima pesawat tempur F-16 pertama yang disumbangkan oleh negara-negara Eropa.
Meskipun demikian, Zelenskyy frustrasi. Dia mengatakan Ukraina tidak akan bisa memenangkan perang kecuali AS menghapus batasan pada penggunaan senjatanya untuk menyerang sasaran militer di tanah Rusia.
