Warga di sebagian wilayah Kursk telah diingatkan untuk berlindung di ruang bawah tanah, dan jumlah evakuasi semakin meningkat. Komandan teratas Ukraina mengatakan pasukan Kyiv mengontrol 1.000 kilometer persegi wilayah Rusia saat mereka melakukan invasi lintas batas terbesar dalam dua setengah tahun perang penuh. Komandan Oleksandr Syrskyi mengatakan Ukraina terus “melakukan operasi serangan di wilayah Kursk” tujuh hari setelah dimulai. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan Rusia telah membawa perang ke orang lain dan sekarang itu kembali ke Rusia. Tetapi pemimpin Rusia Vladimir Putin menggambarkan serangan sebagai “provokasi besar” dan memerintahkan pasukan Rusia untuk “menghalau musuh dari wilayah kami”. Sejumlah orang telah dievakuasi dari wilayah barat Rusia untuk keamanan mereka, dengan 59.000 orang lain diminta untuk meninggalkan pada hari Senin. Gubernur setempat mengatakan beberapa 28 desa di wilayah tersebut jatuh ke pasukan Ukraina, 12 warga sipil tewas, dan “situasi tetap sulit”. Pasukan Ukraina meluncurkan serangan kejutan mereka pada Selasa lalu, maju hingga 30 kilometer ke Rusia. Serangan ini dikatakan telah meningkatkan moral di pihak Ukraina, namun analis mengatakan strategi ini membawa bahaya baru bagi Ukraina. Seorang sumber militer Inggris yang senior, yang meminta namanya tidak dipublikasikan, mengatakan kepada BBC bahwa ada risiko Moskow akan sangat marah terhadap invasi ini sehingga bisa memperkuat serangan mereka sendiri terhadap populasi sipil dan infrastruktur Ukraina. Dalam komentar yang disiarkan di televisi negara, Presiden Putin mengatakan pada hari Senin: “Salah satu tujuan yang jelas dari musuh adalah menanamkan kekerasan, perpecahan, mengintimidasi orang, menghancurkan keutuhan dan kesatuan masyarakat Rusia.” “Tugas utamanya tentu saja adalah untuk mendislokasi musuh dari wilayah kami,” katanya dalam pertemuan dengan pejabat. Gubernur wilayah itu mengatakan 121.000 orang telah dievakuasi dari rumah mereka. Dia memberitahu Mr Putin bahwa sekitar 2000 warga Rusia masih tinggal di daerah yang diduduki oleh pasukan Ukraina di wilayah tersebut. “Kita tidak tahu apa-apa tentang nasib mereka,” katanya. Dia memperingatkan orang-orang untuk berteduh dari rudal di ruang-ruang tanpa jendela dan dinding yang kokoh. Di Belgorod, wilayah di sebelah Kursk, sekitar 11.000 orang juga diimbau untuk pergi, karena gubernur Vyacheslav Gladkov memberitahu warga dari distrik Krasnaya Yaruga bahwa mereka dipindahkan karena “aktivitas musuh di perbatasan”. Dia mengeluarkan peringatan rudal serupa, dan mengatakan pada orang untuk berlindung di ruang bawah tanah mereka. Dalam pidato malamnya, presiden Ukraina mengakui serangan ini, mengatakan: “Rusia harus dipaksa untuk berdamai jika Putin begitu ingin berperang.” “Rusia membawa perang kepada orang lain, sekarang telah kembali. Ukraina selalu hanya menginginkan perdamaian, dan kita pasti akan memastikan perdamaian,” tambah Mr Zelensky. Pejabat Ukraina mengatakan ribuan tentara terlibat dalam operasi ini, jauh lebih dari invasi kecil yang awalnya dilaporkan oleh penjaga perbatasan Rusia. Seorang pejabat mengatakan kepada agen berita AFP bahwa tujuan mereka adalah “untuk menyebabkan kerugian maksimum dan merusak situasi di Rusia.” Beberapa di Rusia telah mempertanyakan bagaimana Ukraina bisa masuk ke wilayah Kursk – dengan seorang blogger perang pro-Rusia, Yuri Podolyaka memanggil situasi itu “mencemaskan”. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova mengatakan respons keras dari pasukan bersenjata Rusia “tidak akan lama”. Sementara itu, sekutu Rusia Belarusia mengatakan sedang memperkuat jumlah tentara mereka di perbatasannya setelah mengklaim Ukraina telah masuk ke wilayah udaranya dengan drone.
