Drone Ukraina menyerang dua depot minyak dan sebuah kilang minyak di Rusia selama 24 jam, termasuk salah satunya berada jauh di wilayah Rusia, kata pejabat di kedua belah pihak pada hari Kamis, saat Kyiv melakukan kampanye yang bertujuan untuk mengganggu operasi militer negara tersebut dan menekan industri paling pentingnya.
Radiy Khabirov, kepala wilayah Bashkiria Rusia, dekat Kazakhstan, mengatakan sebuah drone menghantam kilang minyak Neftekhim Salavat, salah satu yang terbesar di negara tersebut, sekitar tengah hari pada hari Kamis, menyebabkan asap memerah ke langit. Fasilitas ini berjarak lebih dari 700 mil dari perbatasan Ukraina, sebagai tanda bahwa Ukraina semakin mampu untuk menyerang lebih jauh ke dalam Rusia.
Seorang pejabat dari layanan khusus Ukraina, berbicara dengan syarat anonimitas untuk mendiskusikan masalah militer yang sensitif, mengatakan Ukraina bertanggung jawab atas serangan itu. Pejabat tersebut mengatakan Ukraina juga bertanggung jawab atas dua serangan drone lainnya semalam yang mengenai depot minyak di wilayah Krasnodar Rusia, di tenggara Ukraina.
Serangan-serangan ini menyusul sekitar 20 serangan serupa sejak awal tahun ini. Analis militer mengatakan ini adalah upaya Ukraina untuk mengganggu rute logistik militer Rusia dan operasi pertempuran dengan menargetkan fasilitas yang memasok bahan bakar untuk tank, kapal, dan pesawatnya.
Alasan Kyiv untuk serangan ini tampaknya adalah dengan mengganggu logistik militer Rusia, itu bisa memberi waktu bagi pasukan Ukraina di medan perang, yang kalah jumlah, kekurangan senjata, dan terus kehilangan wilayah kepada pasukan Rusia.
Dalam beberapa bulan terakhir, Ukraina semakin bergantung pada taktik asimetris untuk mengganggu operasi Rusia, termasuk aktivitas sabotase terhadap infrastruktur kereta api dan depot amunisi.
“Tidak dirahasiakan bahwa tentara besar seperti Rusia, dengan banyak peralatan, mengkonsumsi banyak bahan bakar,” kata Serhii Kuzan, ketua Ukrainian Center for Security and Cooperation, sebuah kelompok penelitian independen.
“Jadi strateginya di sini sangat sederhana: menciptakan kekurangan bahan bakar,” katanya, baik dalam jangka panjang dengan menyerang kilang minyak dan dalam jangka pendek dengan menargetkan depot minyak.
Dua depot minyak yang diserang pada hari Kamis di wilayah Krasnodar berada dekat Novorossiysk, sebuah pelabuhan besar Rusia yang menjadi rumah bagi sebagian dari Armada Laut Hitam. Mereka juga dekat dengan Semenanjung Krim yang diduduki Rusia, di mana militer Rusia telah mengumpulkan bahan bakar dan amunisi yang dialirkan ke medan perang di Ukraina selatan.
Otoritas setempat Rusia mengonfirmasi bahwa beberapa drone jatuh di depot minyak, menyebabkan kebakaran dan merusak beberapa tangki.
Agen berita negara Rusia TASS pada hari Kamis menyalahkan Ukraina atas serangan-serangan terbaru terhadap fasilitas minyak.
Rusia telah menargetkan jalur logistik dan sistem energi Ukraina pada skala yang jauh lebih besar, dengan serangan terus-menerus terhadap fasilitas listrik dan infrastruktur transportasi. Pada hari Rabu, rudal dan drone Rusia merusak beberapa pembangkit listrik di Ukraina, kata pejabat, sebagai bagian dari upaya bersama untuk merusak grid energi Ukraina dan memperdalam penderitaan bagi warga sipil.
Ukrzaliznytsia, operator kereta api negara Ukraina, melaporkan beberapa serangan terhadap jalur kereta api mereka dalam beberapa minggu terakhir, termasuk sejauh hari Rabu terhadap stasiun kereta api Kherson di selatan.
Pada hari Kamis, Ukrenergo, perusahaan listrik nasional Ukraina, mengatakan bahwa konsumsi listrik akan dibatasi untuk perusahaan industri pada malam hari, untuk kedua kalinya berturut-turut, akibat kerusakan yang disebabkan oleh serangan-serangan terbaru.
Serangan Ukraina terhadap kilang minyak Rusia tampaknya memiliki tujuan yang lebih dari objektif militer langsung. Mereka juga tampaknya ditujukan untuk memberikan tekanan pada ekonomi Rusia, kata para ahli.
Damien Ernst, seorang ahli energi dan profesor di University of Liege di Belgia, mengatakan serangan-serangan tersebut telah menyebabkan lebih dari 10 persen kapasitas pengolahan minyak Rusia offline, sementara secara sementara mengurangi kemampuan negara tersebut untuk mengubah minyak mentahnya menjadi produk yang bisa digunakan seperti bensin, diesel, dan petrol.
“Ada kekurangan diesel dan petrol di beberapa wilayah dan harga sedang naik,” kata Mr. Ernst. Namun ia menambahkan bahwa kapasitas pengolahan minyak Rusia sebelum perang mencakup sekitar dua kali lipat dari jumlah yang dikonsumsi secara domestik, yang berarti bahwa kekurangan bensin di pompa bensin Rusia masih jauh.
Meskipun demikian, Rusia meningkatkan impor bensin dari Belarus tetangga pada bulan Maret, menurut Reuters, dan memberlakukan larangan enam bulan terhadap ekspor bensin pada bulan Maret.
Mr. Ernst menambahkan bahwa serangan-serangan itu tidak memiliki dampak besar pada harga minyak mentah internasional — seperti yang dikhawatirkan pemerintah AS — karena Rusia sekarang lebih banyak mengekspor minyak mentahnya, termasuk sejumlah besar ke India, untuk mengimbangi kerugian kapasitas pengolahan, dan karena saat ini ada surplus minyak mentah di pasar internasional.
Menulis di Foreign Affairs, tiga analis energi dan militer mengatakan pada hari Rabu bahwa serangan-serangan itu “tetap dapat menimbulkan rasa sakit di dalam Rusia” tanpa memengaruhi ekonomi mitra Barat Kyiv.