KYIV, Ukraina – Atmosfir yang muram melanda Hari Kemerdekaan ke-33 Ukraina Sabtu ini, ketika perang negara melawan agresi Rusia mencapai milestone 30 bulan. Tidak ada kembang api, parade atau konser yang direncanakan dan sebagai gantinya warga Ukraina akan memperingati hari itu dengan komemorasi untuk warga sipil dan prajurit yang tewas dalam perang.
Warga Ukraina telah membanjiri media sosial dengan pesan rasa terima kasih dan dukungan, menyapa satu sama lain dan mengucapkan terima kasih kepada para prajurit di garis depan. Dalam gelombang persatuan, ada pengakuan bersama bahwa dua setengah tahun telah berat, dengan kelelahan semakin terasa.
“Kemerdekaan adalah keheningan yang kami alami saat kita kehilangan orang kita,” kata Presiden Volodymyr Zelenskyy kepada bangsa. “Kemerdekaan turun ke tempat perlindungan saat terjadi serangan udara, hanya untuk bertahan dan bangkit lagi dan lagi untuk memberi tahu musuh: Kamu tidak akan mencapai apa-apa.”
Zelenskyy menunjukkan bahwa perang yang dimulai oleh Rusia sekarang telah menyebar ke wilayah mereka sendiri. “Mereka yang berusaha menabur kejahatan di tanah kita akan menuai buahnya di tanah mereka sendiri,” kata dia, merujuk pada invasi Ukraina awal bulan ini ke wilayah Kursk Rusia.
Presiden secara simbolis memilih merekam pidatonya di kota timur laut Sumy, hanya beberapa kilometer dari perbatasan Rusia, di mana pasukan Ukraina menyeberangi ke Rusia pada tanggal 6 Agustus.
“913 hari yang lalu, Rusia meluncurkan perangnya terhadap kita, sebagian melalui wilayah Sumy,” kata Zelenskyy. “Mereka melanggar tidak hanya batas kedaulatan tetapi juga batas kekejaman dan akal sehat bersama, didorong oleh keinginan yang lapar untuk menghancurkan kita.”
Invasi mengejutkan Ukraina ke wilayah Kursk Rusia, memberikan perang putaran mengejutkan, menambahkan front baru ke konflik untuk melawan kemajuan Rusia di wilayah Donetsk Ukraina timur. Ukraina dengan cepat merebut wilayah Rusia yang cukup besar, termasuk puluhan kota kecil, dan menangkap ratusan prajurit Rusia, langkah-langkah yang mungkin mempengaruhi jalannya perang.
“Dan mereka yang mencoba mengubah tanah kita menjadi zona buffer sekarang harus khawatir bahwa negaranya sendiri tidak akan menjadi federasi penyangga,” katanya. “Beginilah kemerdekaan merespons.”
Militer Ukraina mengklaim memegang 1.200 kilometer persegi (480 mil persegi) wilayah Rusia di Kursk, dan dalam seminggu terakhir juga meluncurkan serangan drone yang telah melanda jembatan strategis dan pangkalan udara dan drone Rusia.
Meskipun Ukraina mendorong serangannya ke Rusia, mereka juga mengungsikan penduduk dari Pokrovsk di Ukraina timur, karena pasukan Rusia sekarang berjarak 10 kilometer dari kota strategis itu.
Warga Pokrovsk, dulunya kota dengan 60.000 penduduk, pada Jumat mendaftar untuk dievakuasi di sekolah pusat dan kemudian, membawa bungkusan barang-barang pribadi, naik kereta untuk membawa mereka ke area yang lebih jauh dari konflik.
Juga pada Jumat, Perdana Menteri India Narendra Modi mengunjungi ibu kota, Kyiv. Setelah memeluk Zelenskyy, Modi menawarkan “sebagai sahabat” untuk membantu membawa perdamaian ke Ukraina. Kunjungan pemimpin India itu, meskipun singkat, menimbulkan harapan di kalangan banyak orang di negara yang dilanda perang itu bahwa dia akan membantu membuka jalan bagi peran India dalam mediasi perdamaian.