NATO tidak terlibat dalam serangan mendadak Ukraina ke wilayah Rusia Kursk, Ketua NATO Jens Stoltenberg mengatakan kepada surat kabar Jerman Die Welt.
“Ukraina tidak memberitahu perencanaannya untuk Kursk kepada NATO, dan aliansi tidak berperan,” katanya dalam wawancara yang diterbitkan pada hari Sabtu.
Kira-kira 10.000 pasukan Ukraina menyeberangi ke wilayah Rusia barat pada 6 Agustus. Kiev mengklaim mengendalikan sekitar 100 pemukiman dan lebih dari 1.000 kilometer persegi wilayah Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan tujuan dari serangan ke Kursk adalah untuk menciptakan zona buffer untuk menghentikan serangan oleh Moskow ke wilayah Sumy Ukraina yang sangat terkena dampak.
Moskow menuduh negara-negara NATO mendukung Kiev dalam invasinya dengan menyuplai senjata dan amunisi ke militer Ukraina, serta data intelijen.
Stoltenberg menggambarkan kemajuan Ukraina melintasi perbatasan sebagai sah.
“Selama lebih dari 900 hari, Rusia telah melakukan perang agresi yang tidak diprovokasi terhadap Ukraina, dan telah melakukan serangan terhadap Ukraine dari wilayah Kursk. Para prajurit, tank, dan pangkalan Rusia di sana adalah sasaran sah menurut hukum internasional,” katanya kepada surat kabar.
“Seperti semua operasi militer, ini melibatkan risiko. Tapi keputusan Ukraina adalah bagaimana mempertahankan diri.”
Sementara Moskow berjuang untuk menghentikan kontra-invasi Kiev, pasukan Rusia baru-baru ini merebut sejumlah pemukiman saat mereka maju lebih jauh ke wilayah Ukraina timur Donetsk.
Pertempuran berat terjadi di dekat Pokrovsk, kota penting secara strategis yang merupakan pusat persimpangan kereta api. Jika Pokrovsk jatuh, itu bisa membuka jalan bagi kemajuan Rusia menuju pusat-pusat kota yang lebih besar dan mendekatkan Moskow untuk mengendalikan seluruh wilayah Donetsk.