Diplomat papan atas Ukraina bertemu dengan menteri luar negeri Tiongkok pada hari Rabu dalam pembicaraan yang menunjukkan kemauan Kyiv yang meningkat untuk mengejar solusi diplomatik terhadap perang dengan Rusia dan agar Tiongkok memainkan peran yang lebih sentral dalam upaya tersebut.
“Saya yakin bahwa perdamaian yang adil di Ukraina adalah dalam kepentingan strategis Tiongkok,” kata Dmytro Kuleba dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan dengan Wang Yi, pejabat Tiongkok, di kota selatan Tiongkok, Guangzhou. “Peran Tiongkok sebagai kekuatan global untuk perdamaian penting.”
Pak Kuleba membuat jelas bahwa Ukraina melampirkan syarat-syarat untuk negosiasi tersebut, mengatakan bahwa mereka hanya akan berurusan dengan Rusia ketika Moskow “siap untuk bernegosiasi dengan sungguh-sungguh.” Dia menambahkan: “Tidak ada kesiapan semacam itu yang saat ini diamati di pihak Rusia.”
Pak Kuleba mengunjungi Tiongkok untuk pertama kalinya sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Perjalanannya datang ketika Ukraina perlahan kehilangan tanah dalam perang dan menghadapi ketidakpastian yang meningkat tentang tingkat dukungan yang akan diberikan oleh Barat. Moskow dan Kyiv sempat mengadakan pembicaraan perdamaian pada musim semi 2022 tetapi mereka segera gagal karena masalah-masalah krusial.
Untuk Tiongkok, menjadi tuan rumah bagi Pak Kuleba mencerminkan ambisi negara tersebut untuk memainkan peran yang lebih besar dalam tantangan keamanan global sebagai penyeimbang terhadap Amerika Serikat. Ini juga berfungsi untuk menyangkal kritik Barat terhadap keterlibatan Tiongkok yang dekat dengan Rusia.
Pak Wang mengatakan bahwa Tiongkok berkomitmen untuk menemukan solusi politik untuk krisis itu, menambahkan bahwa meskipun waktu yang tepat belum tiba, Moskow dan Kyiv telah “mengirimkan sinyal-sinyal kesediaan untuk bernegosiasi dengan berbagai derajat,” menurut laporan dari Kementerian Luar Negeri Tiongkok.
Dmitri S. Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan kepada wartawan bahwa keterbukaan Pak Kuleba untuk bernegosiasi dengan Rusia “serupa dengan posisi kami” dan menambahkan bahwa Rusia tidak pernah menolak pembicaraan.
Pejabat Ukraina dan Barat menolak gagasan bahwa Rusia terbuka untuk negosiasi perdamaian dengan sungguh-sungguh. Mereka menggambarkan seringnya pesan Kremlin tentang negosiasi sebagai tipu daya propaganda yang dirancang untuk membingungkan tekad Kremlin untuk memaksa Ukraina menyerah.
Syarat gencatan senjata Presiden Vladimir V. Putin — bahwa Ukraina menyerahkan empat wilayah garis depan yang sebagian dikendalikan oleh Rusia, dan bahwa Kyiv berjanji untuk tidak pernah bergabung dengan aliansi militer NATO — adalah sesuatu yang tidak dapat diterima bagi Ukraina, meninggalkan sedikit atau tidak sama sekali ruang untuk negosiasi. Ukraina, di pihaknya, ingin mendapatkan kembali kendali penuh atas wilayahnya dan bergabung dengan NATO, yang merupakan sesuatu yang sangat tidak disukai oleh Moskow.
Upaya Tiongkok sebelumnya untuk memediasi antara Rusia dan Ukraina, dengan rencana 12 poin yang diajukan pada tahun 2023, langsung ditolak oleh pemimpin Eropa. Beijing sejak itu memilih untuk tidak berperan publik dalam perang tersebut, menolak untuk berpartisipasi dalam pertemuan perdamaian yang diadakan oleh Ukraina di Swiss bulan lalu karena Rusia tidak diundang.
Pertemuan akhirnya gagal mendapatkan dukungan dari kekuatan regional seperti India dan Arab Saudi. Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, baru-baru ini mengatakan bahwa Ukraina bertujuan untuk mengadakan pertemuan perdamaian kedua pada akhir tahun ini, sebelum pemilihan presiden Amerika Serikat pada bulan November, dan bahwa Rusia harus berpartisipasi.
Tiongkok sekarang mungkin sedang menghitung bahwa saatnya tepat untuk turun tangan, sebagian didasarkan pada keyakinan bahwa Ukraina mungkin menjadi lebih realistis tentang bagaimana perang tersebut bisa berakhir, kata Yun Sun, direktur program Tiongkok di Stimson Center, sebuah think tank urusan luar negeri di Washington.
“Para Tiongkok ingin berperan sebagai penengah perdamaian dan mereka tidak bisa melakukannya sebelumnya karena waktu yang belum matang, di mana Ukraina masih percaya bahwa mereka dapat menang dalam perang dengan syarat mereka sendiri,” kata Ms. Sun.
Di Kyiv, semakin dipahami bahwa negosiasi perdamaian tanpa partisipasi Tiongkok “tidak akan bermakna,” kata Natasha Butyrska, seorang ahli hubungan Ukraina-Asia di New Europe Center berbasis di Kyiv, sebuah think tank kebijakan luar negeri.
“Tiongkok adalah negara yang dapat mendorong Rusia untuk terlibat dalam negosiasi perdamaian,” kata Ms. Butyrska, menambahkan bahwa kunjungan Pak Kuleba sebagian bertujuan untuk menjamin partisipasi Tiongkok dalam pertemuan perdamaian kedua.
Ukraina ingin mempercepat negosiasi perdamaian sebagian karena prospek kemenangan Trump dalam pemilihan presiden AS musim gugur ini, katanya. Sumpah Trump untuk mengakhiri perang dengan cepat telah menimbulkan ketakutan di Kyiv bahwa beliau akan mendorong kesepakatan perdamaian yang memungkinkan Rusia mempertahankan wilayah yang dikuasainya saat ini dan meninggalkannya dalam posisi untuk menyerang Ukraina lagi.
Pasukan Ukraina juga berada dalam posisi defensif sepanjang garis depan yang membentang lebih dari 600 mil, ketika pasukan Rusia merangkak maju dan merebut kota-kota. Meskipun sebagian besar penduduk sangat menentang syarat-syarat perdamaian maksimalis Rusia, semakin diterima kebutuhan akan negosiasi perdamaian.
Tiongkok berada dalam posisi unik untuk memediasi karena pemimpin tertinggi mereka, Xi Jinping, memiliki hubungan baik dengan Pak Putin. Keduanya telah bertemu puluhan kali sebagai presiden negara mereka. Beijing juga memiliki pengaruh ekonomi di atas Moskow, kata Alexander Gabuev, direktur Carnegie Russia Eurasia Center, sebuah kelompok riset.
“Pada teorinya mereka dapat menggunakan pengaruh itu untuk mendorong Rusia,” kata Pak Gabuev.
Laporan ditulis oleh Zixu Wang dan Anton Troianovski.