“
Coqodaq adalah restoran berusia enam bulan dengan luas 8.000 kaki persegi di East 22nd Street yang mungkin membuat Anda teringat, di berbagai titik dalam malam, pada sebuah hanggar pesawat, gereja, diskotek roda, kasino Las Vegas, dan pondok Quonset. Terkadang tampak seperti spesies restoran baru, dan di lain waktu tampak seperti akhir peradaban. Mungkin tempat paling menarik yang dibuka di Manhattan sejak awal pandemi, sebagian karena bisa menjadi begitu banyak hal sekaligus tanpa menjadi terlalu bagus.
Oh, itu baik-baik saja. Anda bisa bersenang-senang di sana, terutama jika Anda menyukai makanan Korea ayam goreng dari ember. Ada hal lain di menu, tetapi ayam dalam ember dilengkapi dengan secangkir sup ayam-ginseng, ditambah dadu daikon asin dan piring banchan lainnya, ditambah capellini dingin yang diberi taburan biji selasih, ditambah semacam salad daun bawang iris, dan di akhir ada soft-serve fro-yo dengan saus blueberry, seperti Pinkberry. Semua ini dibanderol $38, kesepakatan yang cukup bagus.
Menu menyebut keseluruhan hidangan sebagai Bucket List, dalam huruf merah yang lebih besar dari apa pun di halaman kecuali nama restoran. Di ujung kata “daftar” ada simbol merek kecil. Nama ini juga memiliki subtitle: “Pesta Ayam Goreng Khas Koki Kami.” Ada gambar ember yang bahkan lebih besar dari kata-kata Bucket List. Ember ini tampaknya mengambang di depan sinar matahari, seperti Yesus naik ke surga dalam lukisan Renaisans. Sebelum mengambil pesanan Anda, salah satu pelayan akan memberi tahu Anda bahwa Bucket List itu “cara bagus untuk menikmati makanan kami,” atau sesuatu sekitar itu.
Kalau saya tidak menyadari bahwa Coqodaq serius tentang mendorong Bucket List, saya akan menyadari ketika saya bertanya apakah saya bisa mendapatkan salah satu ember lain di menu – ember sayuran goreng atau ember ikan goreng, sementara semua orang di meja memesan Bucket List reguler, dan saya diberitahu, “Hanya jika Anda memiliki alergi makanan atau pembatasan diet.”
Itu tampaknya menjadi aturan yang sulit ditegakkan, jadi saya mengambil kesempatan dan memesan ember ikan goreng. Tidak ada yang meminta catatan dari ahli alergi makanan saya.
Ikan itu ternyata merupakan monkfish dalam potongan emas yang saya makan dengan senang dalam sekitar tiga gigitan setiap potong. Keripiknya adalah kentang goreng yang dipotong dan digoreng dua kali. Rupanya, ikan dan kentang goreng Coqodaq mungkin menjadi hal favorit saya di menu.
Restoran ini dimiliki oleh Simon Kim, yang juga mengelola Cote Korean Steakhouse, yang berjarak tidak jauh di sebelah barat jalan 22. Cote adalah perpaduan antara restoran barbekyu Korea dan steakhouse Amerika. Ini bukan contoh terbaik kota dalam kedua genre tersebut, tetapi sangat sukses dalam menarik pelanggan yang mungkin tidak pergi ke steakhouse biasa atau tempat barbekyu Korea murni. Memposisikannya sebagai steakhouse mungkin membantu menjual lebih banyak anggur merah daripada yang biasanya Anda lihat di restoran di Northern Boulevard atau Jalan 32.
Apa yang dilakukan Cote pada galbi dan anchangsal, Coqodaq lakukan pada cara menggoreng ayam yang renyah khas Korea Selatan. Seperti di Seoul, Los Angeles, New York, dan ratusan kota lain yang telah merangkul ayam goreng Korea, Coqodaq menyajikan potongan ayam polos atau dilapisi, dicat dengan saus kecap mengkilap atau lapisan gochujang kemerahan.
Hal lain yang ingin benar-benar Coqodaq dapatkan oleh Anda, selain Bucket List, adalah Champagne. Restoran ini mengklaim memiliki lebih banyak Champagne daripada restoran lain di Amerika Serikat, sekitar 400 botol pada perhitungan terakhir. Catatan pada daftar minuman menyebut Champagne dan ayam “Pasangan Yang Diciptakan di Surga.” Untuk menggarisbawahi poin tersebut, ada gambar piramida cawan Champagne mengambang di awan, dengan lebih dari cahaya Yesus di belakangnya.
Champagne adalah pasangan yang sempurna untuk ayam goreng. Begitu juga dengan bir, pasangan standar di Korea Selatan. Begitu juga dengan teh es dan lemonade. Tetapi Mr. Kim tampaknya memahami bahwa mengeluarkan uang untuk Champagne cocok dengan suasana kota yang aneh, gembira, dan terus-menerus, dan-orang-main-musik. Salah satu dari beberapa kalimat Winston Churchill tentang Champagne adalah, “Dalam kemenangan saya pantas mendapatkannya; dalam kekalahan saya butuh itu.” Penduduk New York tidak yakin mana yang berlaku untuk mereka – mereka masih merayakan akhir pandemi dan sekarang mereka panik tentang pemilihan.
Coqodaq bukanlah restoran pertama di kota dengan tema ayam goreng dan Champagne. Birds and Bubbles, yang berjalan di Lower East Side dari 2014 hingga 2017, menanamkan konsep langsung ke dalam namanya. Saya tidak ingat pernah merasa bahwa saya sedang dipromosikan di sana seperti yang sering saya lakukan di Coqodaq, mungkin karena Birds & Bubbles lebih kecil dan lebih intim.
Dengan sekitar 150 tempat duduk di dalam, Coqodaq jauh dari intim. Meja tinggi dibariskan di sebelah jendela depan untuk tamu tanpa reservasi, dan susunan bangku dan kursi panjang untuk orang dengan reservasi menyusur ke kejauhan, melintasi serangkaian lengkungan kaca yang berpendar dengan cahaya tembaga. Desainnya, oleh Rockwell Group, jelas bermaksud untuk merujuk pada cembung tulang-tulang kubah katedral Gothik, tetapi itu juga membuat saya teringat akan lengkungan emas McDonald’s.
Ember-ember ayam dan saus madu-mustard yang menyertainya sudah membuat saya berpikir cepat-makan. Demikian juga dengan Golden Nuggets (juga ditulis dengan simbol merek), yang dibuat dari awal oleh dapur dengan menempelkan potongan-potongan ayam bersama dan membentuknya dengan tangan, sehingga setiap nugget terlihat sama. Mereka jauh lebih baik daripada McNuggets tanpa rasa enak, persis. Bukan berarti Anda harus makan mereka sendirian. Coqodaq menjual mereka dimuat dengan sendok kaviar ikan trout laut ($16 untuk sebuah nugget) atau kaviar sturgeon ($28).
Golden Nugget, seperti restoran, menunjukkan kecerdasan kalkulatif dalam nama demi kesenangan. Hidangan ini memanfaatkan nostalgia sentimental kita untuk restoran cepat saji masa kecil bersama dengan kecurigaan kita bahwa masa depan akan lebih buruk daripada saat ini, jadi lebih baik kita bergembira selagi bisa, dan mengkompresnya menjadi satu, pancingan Instagram berukuran gigitan.
Pengecapan akhir mungkin lebih menghibur jika makanannya tidak terlalu jelas dan pandering. Seung Kyu Kim, koki Coqodaq, dan mitra, jelas berbakat. Dapurnya berhasil menjaga agar tetap tersinkron dengan kerumunan besar dan ramai yang memasuki begitu pintu terbuka pada pukul 5 sore dan tidak mulai mengurangi hingga sekitar pukul 11 malam.
Tetapi dia mendorong garam dan gula dalam masakannya hingga batas dan terkadang melebihi batas. Consommé ayam hampir asin suatu malam, seperti halnya dengan guksu ayam di malam yang lain. Dapur Korea seringkali dengan sengaja menggunakan sedikit garam untuk ayam yang direbus dengan ginseng, dan salah satu kesenangan saat memakannya adalah kontras antara daging yang hambar dan kristal garam yang Anda tambahkan di meja. Ini adalah jenis nuansa yang Coqodaq lepaskan dalam upayanya menuju sukses lintas. Pada capellini dingin, Anda merasakan gula lebih dari Anda merasakan biji selasih, dan tteokbokki licin dengan saus gochujang satu dimensi yang jauh lebih manis daripada pedas.
Mungkin penggunaan berlebihan garam dan gula dimaksudkan sebagai semacam pernyataan tentang makanan cepat saji dan cara masakan dari negara lain diasimilasikan di Amerika Serikat, tetapi hal ini meratakan hidangan Korea dan membuatnya menjadi satu dimensi. Paradoksnya adalah bahwa jika makanannya sedikit lebih halus, mungkin akan terasa jauh lebih enak dengan Champagne.
Ikuti New York Times Cooking di Instagram, Facebook, YouTube, TikTok, dan Pinterest. Dapatkan pembaruan reguler dari New York Times Cooking, dengan saran resep, tips memasak, dan saran belanja.
“