Ketua UNRWA memperingatkan bahwa undang-undang Israel baru mengancam pendidikan bagi 660.000 siswa Gaza dan berisiko ekstremisme dan marginalisasi.
Seluruh generasi Palestina di Jalur Gaza akan “kehilangan hak untuk pendidikan” jika Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA) runtuh di enklaf di bawah undang-undang Israel baru, demikian peringatan dari kepala agensi tersebut.
Parlemen Israel minggu lalu mengesahkan dua rancangan undang-undang kontroversial yang melarang UNRWA beroperasi di wilayah Israel, menutup kantornya di Tepi Barat yang diduduki, termasuk Yerusalem Timur, dan Gaza.
Kepala UNRWA Philippe Lazzarini mengatakan bahwa pelaksanaan undang-undang tersebut, yang dijadwalkan berlaku pada akhir Januari, “akan memiliki konsekuensi yang mematikan”.
“Yang mencolok dari diskusi mengenai Gaza tanpa UNRWA, adalah pendidikan,” kata Lazzarini kepada komite Majelis Umum PBB pada hari Rabu.
“Dalam ketiadaan administrasi publik yang mampu atau negara, hanya UNRWA yang dapat memberikan pendidikan kepada lebih dari 660.000 anak perempuan dan laki-laki di seluruh Gaza. Tanpa UNRWA, seluruh generasi akan kehilangan hak untuk pendidikan,” katanya, dengan memperingatkan bahwa hal ini akan menanam “benih marginalisasi dan ekstremisme”.
Dia kembali mendorong negara-negara anggota PBB untuk bertindak untuk mencegah implementasi undang-undang Israel.
Badan PBB ini menyediakan pendidikan, layanan kesehatan, dan layanan dasar lainnya kepada pengungsi Palestina dari perang 1948 seputar pembentukan Israel dan keturunannya, yang kini jumlahnya hampir enam juta orang. Keluarga pengungsi membentuk mayoritas dari populasi Gaza yang berjumlah 2,3 juta orang.
Kelompok bantuan telah memperingatkan bahwa larangan Israel terhadap UNRWA bisa menciptakan hambatan lebih lanjut dalam menangani krisis kemanusiaan yang parah di Gaza. Israel mengatakan lembaga-lembaga PBB dan kelompok bantuan lain dapat mengisi kesenjangan, tetapi organisasi-organisasi tersebut telah menegaskan bahwa UNRWA sangat penting.
Ally Israel, Amerika Serikat, telah menjelaskan peran UNRWA di Gaza sebagai “tidak dapat diabaikan.” Duta Besar Amerika Serikat untuk PBB Linda Thomas-Greenfield mengatakan pada hari Selasa bahwa sangat penting bagi Israel untuk menjeda implementasi hukum tersebut.
Hukum tersebut dijadwalkan mulai berlaku hanya beberapa hari setelah Presiden terpilih AS Donald Trump dilantik untuk masa jabatan keempat. Beberapa pengamat mengharapkan Trump akan mengejar pendekatan yang sangat pro-Israel terhadap wilayah Timur Tengah, bahkan melebihi dukungan yang kuat yang diberikan oleh Presiden Joe Biden.
Dewan Keamanan PBB telah mendukung UNRWA dan “dengan tegas memperingatkan terhadap upaya apapun untuk membongkar atau mengurangi” lembaga tersebut.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres telah memberi tahu Israel bahwa menggantikan UNRWA di Gaza dan Tepi Barat akan menjadi tanggung jawab Israel sebagai kekuatan penduduk. PBB memandang Gaza dan Tepi Barat sebagai wilayah yang diduduki oleh Israel.
“Kami meninggalkan Gaza sepenuhnya pada tahun 2005. Kami menyengkut, kami memberikan kunci kepada Otoritas Palestina,” kata Duta Besar Israel untuk PBB, Danny Danon, kepada wartawan setelah penyuluhan oleh Lazzarini.
“Sekarang, kami berada dalam perang setelah kami diserang dan kami bertindak sesuai dengan hukum internasional; itulah mengapa kami memberikan dukungan kemanusiaan dan kami bekerja sama dengan banyak lembaga PBB,” katanya. “Kami bersedia untuk bekerja sama, tetapi bukan dengan teroris.”
Pada bulan Januari, Israel menuduh puluhan staf UNRWA telah ikut dalam serangan 7 Oktober yang dipimpin Hamas di mana lebih dari 1.100 orang tewas dan sekitar 250 diambil oleh kelompok bersenjata Palestina.
Israel merespons serangan tersebut dengan meluncurkan serangannya yang berkelanjutan terhadap Gaza, membunuh setidaknya 43.712 orang dan melukai 103.258 lainnya, menurut otoritas Palestina.
PBB melakukan penyelidikan terhadap tuduhan Israel yang mengakibatkan diakhiri kontrak sembilan anggota staf terhadap yang “bukti – jika diotorisasi dan dikonfirmasi keandalannya – dapat menunjukkan bahwa anggota staf UNRWA mungkin terlibat” dalam serangan tersebut.
Pada bulan Juli, Israel mengklaim bahwa masih ada 100 karyawan UNRWA yang merupakan anggota Hamas dan kelompok bersenjata Palestina lainnya. Badan tersebut meminta Israel untuk memberikan informasi lebih lanjut untuk mengambil tindakan. UNRWA minggu lalu mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka belum menerima tanggapan.