Undang-undang iklim yang ditandatangani Presiden Biden pada tahun 2022 telah menciptakan pasar yang besar dan terus berkembang bagi perusahaan-perusahaan untuk membeli dan menjual kredit pajak energi bersih, menurut data Departemen Keuangan yang baru, menciptakan peluang bagi start-up untuk mengumpulkan dana untuk proyek-proyek seperti ladang angin dan instalasi panel surya.
Pasar ini juga memberikan peluang baru bagi perusahaan besar dan lembaga keuangan untuk menghasilkan uang.
Pejabat Departemen Keuangan akan melaporkan pada hari Selasa bahwa lebih dari 500 perusahaan telah mendaftarkan total 45.500 proyek energi bersih baru dengan Internal Revenue Service untuk mendapatkan manfaat dari pemotongan pajak dalam undang-undang tahun 2022. Undang-undang tersebut, Undang-Undang Pengurangan Inflasi, merupakan upaya pemerintah federal yang paling mahal untuk mengurangi emisi bahan bakar fosil dan melawan pemanasan global.
Proyek-proyek yang terdaftar dengan Departemen Keuangan bervariasi dalam ukuran. Mereka bisa sekecil satu turbin angin atau sebesar pabrik baterai canggih baru. Pejabat Departemen Keuangan mengatakan bahwa mereka sebagian besar difokuskan pada energi angin dan surya hingga saat ini, dan proyek-proyek telah didaftarkan di seluruh 50 negara bagian dan Distrik Columbia.
Angka-angka tersebut mencerminkan cakupan luas undang-undang iklim dan mekanisme baru yang diciptakannya untuk perusahaan-perusahaan mengambil keuntungan dari insentif-insentifnya.
Undang-undang tersebut bertujuan untuk mendorong lebih banyak produksi dan penyebaran lebih cepat teknologi-teknologi yang mengurangi emisi, sebagian dengan menawarkan kredit pajak kepada perusahaan yang memproduksi teknologi-teknologi tersebut atau menginstalasikannya di seluruh negeri. Kredit-kredit tersebut menguntungkan: Produsen panel surya, misalnya, mengatakan insentif-insentif itu telah mengurangi biaya produksi Amerika secara signifikan dan membantu panel buatan Amerika bersaing dengan yang dibuat di China.
Biasanya, untuk mengambil keuntungan dari insentif pajak, perusahaan-perusahaan Amerika perlu memiliki pendapatan dan keuntungan yang cukup tinggi untuk menghasilkan kewajiban pajak federal yang signifikan. Hal ini membuat sulit bagi perusahaan-perusahaan kecil, start-up, dan lainnya yang berjuang untuk meraih keuntungan untuk mendapatkan manfaat dari undang-undang iklim. Oleh karena itu, para penulis Undang-Undang Pengurangan Inflasi menciptakan dua solusi praktis untuk membantu undang-undang ini meningkatkan perusahaan-perusahaan tersebut, yang keduanya memerlukan pendaftaran proyek dengan I.R.S.
Salah satu mekanisme memungkinkan sejumlah kelompok, seperti rumah sakit nirlaba dan pemerintah setempat dan suku, untuk menerima pembayaran langsung dari pemerintah untuk nilai kredit pajak – untuk kegiatan seperti menginstalasi suatu serangkaian panel surya.
Mekanisme yang lebih luas tersebut pada dasarnya memungkinkan perusahaan-perusahaan untuk membeli dan menjual nilai kredit pajak mereka di pasar terbuka. Sebuah perusahaan besar dengan kewajiban pajak yang signifikan mungkin membayar $900.000 kepada sebuah start-up yang menghasilkan $1 juta nilai kredit pajak untuk produksi turbin angin, misalnya. Start-up tersebut mendapatkan suntikan dana untuk membantu mendanai produksi. Perusahaan besar mengurangi tagihan pajaknya, dengan diskon.
Biasanya, perantara keuangan mengambil potongan untuk memfasilitasi transaksi tersebut – namun para ahli mengatakan bahwa biaya tersebut masih lebih rendah bagi banyak perusahaan dibandingkan biaya meminjam uang untuk menjamin produksi.
“Pelaku usaha yang membutuhkan likuiditas dapat menjual kredit mereka daripada mengambil pinjaman,” tulis Layanan Penelitian Kongres nonpartisan bulan lalu, “yang sangat penting saat tingkat suku bunga tinggi.”
Pejabat Departemen Keuangan mengatakan pendaftaran proyek adalah skrining pertama untuk mendeteksi kemungkinan penipuan dalam klaim manfaat pajak. Namun, ini tidak menjamin bahwa proyek-proyek yang terdaftar akan memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit. Pejabat tidak mengharapkan data pertama tentang berapa banyak kredit yang diklaim tahun lalu, tahun penuh pertama insentif undang-undang, akan tersedia hingga musim gugur.
Namun, jumlah proyek yang sekarang didaftarkan merupakan lonjakan dari bulan Januari, ketika Departemen Keuangan melaporkan sedikit lebih dari 1.000 pendaftaran untuk pembayaran langsung atau kelayakan untuk pasar kredit pajak baru. Dari total 45.500 pendaftaran, lebih dari 98 persen dituju untuk dimasukkan ke pasar, kata pejabat.
“Sebelum Undang-Undang Pengurangan Inflasi, lebih sulit bagi perusahaan untuk mengakses insentif pajak untuk mendanai proyek dan mendeploy daya bersih baru,” kata Wally Adeyemo, wakil sekretaris Departemen Keuangan, dalam pernyataan tertulis. “Memenuhi tujuan-tujuan ekonomi dan iklim kita bergantung pada kemampuan perusahaan untuk mendanai proyek-proyek modal intensif seperti membangun pabrik baru, dan data awal ini adalah hal yang menggembirakan.”
Bapak Adeyemo mengatakan data juga menunjukkan bahwa bagian lain dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi berjalan sesuai yang diinginkan: peningkatan pendanaan untuk I.R.S., sebagian yang didedikasikan untuk memperbarui kapasitas teknologis agensi dan memungkinkannya dengan mudah mengumpulkan informasi seperti pendaftaran kredit pajak.