Rencana yang segar untuk mengizinkan pemuda untuk pindah antara Inggris dan UE akan disajikan kepada pemerintah Inggris dalam beberapa minggu ke depan, dalam hal ini dianggap sebagai ujian awal penting dari “reset” Partai Buruh dalam hubungannya dengan Brussels.
Sumber-sumber terinformasi mengatakan bahwa draf pertama versi baru proposal April Ursula von der Leyen telah dibahas oleh negara-negara anggota dan akan diajukan ke kelompok kerja di Brussels minggu depan.
Di antara perubahan yang mungkin adalah penghapusan program pertukaran pelajar empat tahun di mana para pelajar membayar biaya rumah universitas yang mereka hadiri, sesuatu yang universitas di UK telah mengatakan bukanlah sebuah pilihan.
Jika finalisasi minggu depan, negara-negara anggota kemudian akan menginstruksikan Komisi Eropa untuk membuat tawaran baru kepada Inggris.
Pemerintahan sebelumnya, Konservatif, menolak proposal serupa pada awal tahun ini tetapi para pejabat UE berharap pemerintahan Buruh baru akan meninjau kembali isu itu. Mereka memperingatkan secara pribadi bahwa penolakan lain bisa membahayakan keinginan pemerintah ini untuk menandatangani perjanjian baru tentang pertahanan dan pertanian.
Beberapa diplomat Eropa mengatakan mereka “terkejut” bahwa Starmer belum juga membalikkan posisi pemerintah Inggris tentang skema mobilitas pemuda, dan akan sia-sia untuk membuka negosiasi yang lebih kompleks tentang pertahanan atau perdagangan tanpa menyetujui ini terlebih dahulu.
Beberapa menunjukkan bahwa UK belum membuat proposal apa pun kepada Brussels untuk apa yang mungkin diinginkan dalam pakta keamanan atau pertanian, dan mengkritik perdana menteri karena menolak perubahan yang lebih signifikan, seperti bergabung kembali dengan uni kastam.
Salah satu mengatakan: “Garis merahnya hampir sama dengan garis Theresa May, sulit untuk melihat apa yang berubah.”
Beberapa percaya bahwa Inggris akan kesulitan mencapai kesepakatan besar dengan Brussels mengingat kurangnya daya tawar.
“Kunci dalam memahami hubungan UE-Inggris adalah bahwa kita jauh lebih sedikit peduli dengan Inggris daripada Inggris peduli dengan UE, terutama setelah kerangka Windsor,” kata seorang diplomat, merujuk pada kesepakatan 2023 tentang pengaturan perdagangan di Irlandia Utara.
“Terdapat ruang untuk perbaikan dalam hubungan ini tetapi rasa sakit terbesar telah dihilangkan dan Inggris bukanlah yang utama dalam agenda. Jika Keir Starmer menginginkan kita datang ke meja, jangan harap kita akan mengabaikan segalanya untuk melakukan percakapan itu.”
Kantor Kabinet, yang menangani negosiasi dengan UE, menolak berkomentar. Juru bicara pemerintah mengatakan bulan lalu: “Kami tidak sedang mempertimbangkan skema mobilitas pemuda di seluruh UE dan tidak akan kembali ke kebebasan bergerak.”
Sejak menjabat, Starmer telah mengunjungi kanselir Jerman, Olaf Scholz, di Berlin dan presiden Prancis, Emmanuel Macron, di Prancis, dan dia menjadi tuan rumah bagi 50 pemimpin dari seluruh benua untuk pertemuan Komunitas Politik Eropa di Blenheim Palace di Oxfordshire.
Pada bulan April, Komisi mengusulkan skema visa yang akan memungkinkan warga UE dan Inggris berusia antara 18 dan 30 tahun tinggal hingga empat tahun di negara masing-masing.
Kontroversial, juga disarankan bahwa para pelajar dalam skema ini bisa membayar biaya rumah universitas yang mereka kunjungi, tetapi universitas di Inggris telah menjelaskan bahwa ini tidak dapat diterima karena keuangan mereka yang terbatas tidak dapat menanggung kerugian pendapatan. Para pelajar Inggris membayar sekitar £9.000 setahun dalam biaya, tetapi pelajar luar negeri bisa membayar dari £16.000, di Skotlandia, hingga hingga £59.000 di Universitas Oxford.
Sumber-sumber UE bersikeras bahwa skema ini tidak akan mengarah pada kebebasan bergerak, mengingat bahwa visa hanya berlaku untuk waktu yang terbatas.
Beberapa negara percaya bahwa mengurangi panjang visa pemuda yang diusulkan dari empat tahun menjadi dua, sejalan dengan skema lain yang dimiliki UE dengan Kanada dan Australia, bisa memecahkan kebuntuan.