5 menit yang lalu
Oleh Guy Delauney, Koresponden BBC Balkan
Oliver Bunic/Bloomberg
Serbia baru saja membatalkan larangan penambangan lithium
Uni Eropa memuji kesepakatan dengan Serbia tentang penambangan lithium sebagai “hari bersejarah bagi Serbia, juga bagi Eropa”, mengakhiri perlombaan untuk menyelesaikan kesepakatan.
Pada hari Selasa, Serbia mengembalikan lisensi perusahaan pertambangan raksasa Rio Tinto untuk mengekstrak mineral di Lembah Jadar di barat negara itu.
Pada Kamis malam, Kanselir Jerman Olaf Scholz berada di Belgrade dan mempromosikan kesepakatan yang katanya akan membantu mempertahankan keamanan ekonomi Eropa.
Tuan Scholz ingin memastikan industri otomotif negaranya berada di garis depan untuk pasokan.
Pabrikan mobil akan semakin membutuhkan lithium untuk baterai, karena transisi ke kendaraan nol emisi semakin cepat – dan proyek Jadar milik Rio Tinto bisa menyediakan sebanyak sembilan per sepuluh kebutuhan lithium saat ini di Eropa.
Wakil presiden Komisi Eropa, Maros Sefcovic, juga berada di Belgrade pada hari Jumat, untuk pertemuan yang dianggap sebagai “puncak materi baku kritis”.
Dia didampingi oleh apa yang dia sebut “krim de la krim” dari perusahaan-perusahaan Eropa yang sangat tertarik pada sumber lithium baru.
Mereka termasuk Mercedes-Benz dan Stellantis, yang bersama-sama menyumbang hampir seperempat dari semua penjualan mobil di Eropa.
Vladimir Zivojinovic / AFP
Kanselir Jerman (Kiri) dan Komisioner Uni Eropa Sefcovic menandatangani kesepakatan dengan Presiden Vucic (Tengah)
Perwakilan produsen baterai lithium juga ikut menyaksikan saat Serbia dan Uni Eropa menandatangani perjanjian untuk membentuk “kemitraan strategis tentang materi baku yang berkelanjutan, rantai produksi baterai dan kendaraan listrik”.
Meskipun Tuan Sefcovic menggambarkannya sebagai hari bersejarah, Olaf Scholz merayakan berhasilnya mendapatkan akses ke cadangan lithium terbesar di benua ini – yang seharusnya mengurangi ketergantungan pada pasokan dari Tiongkok.
“Keputusan ini membutuhkan keberanian, namun diambil pada saat yang tepat,” katanya, menambahkan bahwa langkah ini akan memastikan Eropa tetap “merdeka dalam dunia yang berubah” dan “tidak tergantung pada orang lain”.
Ini ucapan pujian untuk kepemimpinan Serbia, yang membatalkan larangan penambangan lithium setelah putusan pengadilan pekan lalu menyatakan bahwa itu tidak konstitusional. Pemerintah memberlakukan moratorium pada tahun 2022, setelah demonstrasi yang luas di seluruh negara.
Bukan hanya para aktivis lingkungan yang ikut dalam demonstrasi. Banyak dari mereka yang memblokade jalan dan jembatan adalah baru dalam berprotes. Mereka semua cemas bahwa perusahaan asing telah mendapatkan hak penambangan melalui proses yang dianggap tidak transparan.
Dan mereka khawatir tentang dampak potensial bagi sumber makanan dan air penting di Lembah Jadar.
Kekhawatiran itu tidak hilang, meskipun jaminan presiden Serbia, Aleksandar Vucic.
“Kami tidak akan pernah menyembunyikan apa pun dari rakyat kami di setiap tahap pembukaan tambang, di setiap bagian prosedur,” katanya dalam upacara penandatanganan.
“Sebagai presiden, saya akan berjuang secara pribadi untuk lingkungan dan kehidupan warga negara kami di Jadar, agar air dan udara mereka bersih”.
Pak Vucic juga tertarik untuk menyoroti potensi keuntungan ekonomi. Dia menegaskan bahwa lithium Jadar akan tetap berada di negara itu.
Maros Sefcovic mengatakan hal itu akan membuat Serbia menjadi negara Eropa pertama dengan “keseluruhan rantai nilai dari lithium hingga kendaraan listrik yang dibangun di sini di Serbia”.
Partai oposisi tetap tidak yakin dengan jaminan lingkungan presiden. Mereka tidak pernah percaya bahwa tambang lithium telah dibatalkan selamanya. Sekarang mereka menuntut transparansi atas proyek Rio Tinto yang dihidupkan kembali.
“Ada kekurangan kepercayaan total terhadap pemerintah ketika mereka mengatakan itu akan demi kepentingan warga,” kata salah satu pemimpin Gerakan Hijau-Kiri, Biljana Djordjevic.
“Kami khawatir bahwa Serbia akan dikorbankan untuk menyediakan lithium untuk kendaraan listrik yang hampir tidak ada yang bisa dibeli oleh warga Serbia.”
Ini berarti bahwa meskipun perayaan di Brussels, Berlin, dan Belgrade, protes terhadap penambangan lithium di Serbia pedesaan kemungkinan akan kembali dengan serius.