Sebelum Presiden Amerika Serikat Joe Biden menyerah kepada tekanan untuk menarik diri dari pemilihan November yang disebabkan oleh kekhawatiran tentang usianya dan kondisinya, dia sudah kehilangan dukungan dari rakyat Amerika atas penanganannya terhadap ekonomi.
Di bulan Mei, beberapa minggu sebelum penampilan debat yang memalukan melawan Donald Trump memperkuat persepsi penurunan Biden, hanya 23 persen dari rakyat Amerika yang disurvei oleh Pew Research Center yang melihat ekonomi sebagai “cemerlang atau baik”.
Bagian yang jauh lebih besar dari rakyat Amerika – 41 persen dan 36 persen, secara berturut-turut – menilai ekonomi sebagai “cukup baik” atau “buruk”.
Ketidakpuasan sebagian besar berasal dari basis pemilih Biden sendiri, dengan proporsi Demokrat dan pemilih yang cenderung Demokrat yang melihat ekonomi positif turun dari 44 persen pada Januari menjadi 37 persen pada Mei.
Lebih buruk bagi Biden, pemilih AS secara konsisten melihat rivalnya dari Partai Republik, Donald Trump, sebagai lebih dapat dipercaya dalam hal ekonomi – sebuah persepsi yang bertahan setelah debat 27 Juni.
Dalam jajak pendapat Pew yang dirilis awal bulan ini, 34 persen dari responden mengatakan bahwa mereka sangat percaya Trump akan mengambil keputusan yang baik tentang kebijakan ekonomi, dibandingkan dengan 17 persen yang mengatakan hal yang sama tentang Biden.
Penilaian keseluruhan Biden sangat erat berkaitan dengan peringkat yang buruk itu di bidang ekonomi.
Selama hampir sepanjang tahun ini, persetujuan presiden berada di bawah 40 persen, menurut rata-rata jajak pendapat yang dikompilasi oleh situs web FiveThirtyEight.
Selama hampir seluruh periode ini, Biden juga kalah dalam hal dukungan sebagai calon presiden ke-47 AS.
Meskipun Biden bisa menunjukkan catatan ekonomi yang kuat menurut banyak ukuran – termasuk pertumbuhan tercepat dari semua ekonomi maju besar dan penciptaan 15,7 juta lapangan kerja – administrasinya juga dituduh bertanggung jawab atas inflasi tertinggi sejak awal 1980-an.
Inflasi menduduki peringkat tertinggi dalam daftar kekhawatiran rakyat Amerika tahun 2022 dan 2023, menurut Pew, dan hingga bulan Mei, hampir 62 persen dari responden mengatakan masih menjadi “masalah yang sangat besar”.
Meskipun inflasi telah turun secara tajam dari puncaknya 9,1 persen pada Juni 2022, angkanya masih berada di sekitar 3 persen – jauh di atas target 2 persen Federal Reserve AS.
Dan meskipun laju pertumbuhan harga telah melambat, konsumen masih membayar jauh lebih mahal hari ini dibandingkan beberapa tahun yang lalu.
Sejak Biden menjabat pada tahun 2021, harga telah naik lebih dari 19 persen.
Hal ini menjelaskan mengapa 65 persen dari orang dewasa yang disurvei oleh Federal Reserve tahun lalu mengatakan perubahan harga berdampak negatif pada situasi keuangan mereka, meskipun 72 persen mengatakan bahwa mereka “setidaknya cukup baik secara finansial”.
Pada titik yang sama dalam masa kepresidenan Trump, harga hanya naik sekitar 5 persen – faktor utama mengapa lebih banyak orang Amerika mengingat merasa lebih baik di bawah kepresidenannya.
Dalam jajak pendapat CBS News yang dirilis pada bulan Februari, 65 persen dari responden mengatakan ekonomi baik di bawah Trump, dibandingkan dengan 38 persen yang mengatakan hal yang sama tentang kondisi di bawah Biden.
Meskipun gangguan rantai pasokan terkait COVID yang mendorong lonjakan inflasi sebagian besar di luar kendali Biden, sebagian besar rakyat Amerika menyalahkan inflasi pada kebijakan pemerintah, menurut sebuah studi yang diterbitkan oleh National Bureau of Economic Research.
Publik juga melihat inflasi yang lebih tinggi sebagai fenomena “secara tegas negatif”, meskipun itu bisa menjadi sinyal pertumbuhan ekonomi yang lebih besar, sementara ada “keyakinan luas bahwa mengelola inflasi bisa dicapai tanpa kompromi yang signifikan, seperti mengurangi aktivitas ekonomi atau meningkatkan pengangguran”, menurut studi tersebut.
Meskipun upah kembali tumbuh lebih cepat dari inflasi setelah tertinggal pertumbuhan harga selama pandemi, mereka belum mengejar di mana mereka berada saat awal jabatan Biden secara nyata.
Pada hari Jumat, Heather Long, seorang kolumnis untuk The Washington Post yang meliput ekonomi, mencerminkan kesulitan yang dihadapi Biden dalam mencoba menjual pesan ekonomi yang positif.
“Secara keseluruhan, Biden seharusnya mendapatkan lebih banyak penghargaan atas pemulihan ekonomi yang kuat ini. Tetapi dia dan timnya gagal untuk benar-benar mengakui rasa sakit dari kenaikan harga (atau menunjukkan bahwa mereka tidak melakukan banyak hal tentang hal itu pada tahun 2022 dan 2023),” kata Long dalam sebuah pos di X.
“Ini adalah pelajaran ekonomi kunci yang harus diterapkan ke depan: Orang Amerika benar-benar membenci inflasi.”
