Setelah Presiden Afrika Selatan mengumumkan kabinet terbesar dalam sejarah demokrasi negara pada hari Minggu, beberapa kritikus mempertanyakan apakah upaya untuk menenangkan berbagai kepentingan politik akan mempersulit upaya menangani berbagai masalah ekonomi dan sosial negara tersebut.
Presiden Cyril Ramaphosa telah lama berjanji untuk memperkecil ukuran pemerintah – sebagian karena desakan publik dan lawan politik. Namun, dengan partainya, Kongres Nasional Afrika, gagal dalam pemilu baru-baru ini untuk mendapatkan mayoritas mutlak di Parlemen untuk pertama kalinya sejak berakhirnya apartheid 30 tahun yang lalu, ia harus mencakup koalisi luas dari partai dalam eksekutifnya.
Ia meningkatkan jumlah menteri kabinet menjadi 32 dari 30, dan jumlah wakil menteri menjadi 43 dari 36. Dengan total 75 menteri dan wakil menteri, administrasi ini merupakan yang terbesar dalam setiap pemerintahan sejak pemilu demokratis pertama pada tahun 1994. Sekarang datang tantangan untuk menyatukan beragam politisi ini guna membentuk agenda kebijakan yang koheren untuk sebuah negara yang penuh dengan pengangguran tinggi, kemiskinan yang tertanam kuat, dan penyediaan layanan dasar yang kurang memadai.
“Jadi setiap partai politik memiliki kritik yang menyeluruh terhadap kabinet yang terlalu membengkak sampai pilihan berada di antara eksekutif yang membengkak atau anggota partainya tidak menerima” posisi, tulis Moshibudi Motimele, dosen studi politik di Universitas Free State di Afrika Selatan, di media sosial.
“Ia mengulangi,” tambahnya, “politik yang sedang dimainkan di sini adalah tentang kekuasaan dan posisi dan sama sekali bukan tentang orang dan kebijakan.”
Namun, Mr. Ramaphosa dan pemimpin partai terbesar kedua, Aliansi Demokrat, telah menegaskan bahwa eksekutif yang terbentuk setelah sekitar sebulan negosiasi menyusul pemilu pada bulan Mei akan bekerja sama untuk mengarahkan Afrika Selatan ke jalur yang benar.
“Sementara menteri dan wakil menteri yang membentuk eksekutif nasional berasal dari berbagai partai, mereka diharapkan untuk melayani rakyat secara keseluruhan,” tulis Mr. Ramaphosa pada hari Senin dalam surat mingguannya kepada bangsa. “Mereka diharapkan untuk melaksanakan mandat bersama dan program tindakan yang umum.”
Kabinet Mr. Ramaphosa ditetapkan setelah dua minggu negosiasi tegang antara partainya, ANC, dan Aliansi Demokrat yang melibatkan momen di mana kemitraan mereka tampaknya hampir runtuh.
ANC memenangkan 40 persen suara dalam pemilu, sementara Aliansi Demokrat mendapatkan 22 persen. Namun, kedua partai berselisih tentang berapa pos menteri yang seharusnya didapat Aliansi Demokrat, sesuai kesepakatan untuk bekerja sama yang kedua belah pihak telah tandatangani pertengahan Juni. Kesepakatan itu membentuk apa yang mereka sebut pemerintahan persatuan nasional yang sekarang melibatkan 11 dari 18 partai di Parlemen, berpartisipasi dalam koalisi pemerintahan yang dipimpin oleh ANC.
Meskipun ANC mengundang semua partai di Parlemen untuk bergabung dengan pemerintahan persatuan, partai terbesar ketiga, uMkhonto weSizwe, yang dipimpin oleh mantan Presiden Jacob Zuma, menolak. Dengan lebih dari 14 persen suara, partai Mr. Zuma akan memimpin koalisi oposisi.
Pada akhirnya, Aliansi Demokrat mendapatkan enam menteri dan enam wakil menteri. Partai Inkatha Freedom, yang merupakan partai terbesar ketiga dalam koalisi, mendapatkan dua menteri, sementara partai Patriotic Alliance, Freedom Front Plus, Pan Africanist Congress of Azania, dan GOOD masing-masing mendapatkan satu.
“D.A. tidak pernah menginginkan posisi untuk kepentingan mereka sendiri,” kata John Steenhuisen, pemimpin Aliansi Demokrat, dalam pidato pada hari Senin. Partainya “menolak menerima kompromi yang diubah,” katanya, untuk memastikan “bahwa portofolio yang kami dapatkan adalah benar-benar substansial.”
“Komitmen kami adalah untuk dengan Teliti membangun kembali institusi pemerintah yang saat ini berada di bawah asuhan kami,” katanya.
Mr. Steenhuisen diberi peran sebagai menteri pertanian. Departemen ini sebelumnya termasuk reformasi pertanahan dan pembangunan pedesaan, tetapi Mr. Ramaphosa membuat reformasi tanah menjadi sebuah kementerian tersendiri dan menunjuk pemimpin Pan Africanist Congress, Mzwanele Nyhontso, sebagai menteri.
Hal ini menciptakan dinamika menarik, karena partai Mr. Nyhontso, dalam manifestonya, dengan tegas mempromosikan “pemulihan tanah” kepada orang-orang kulit hitam yang kehilangan hak atas tanah akibat kolonialisasi. Aliansi Demokrat secara umum telah berargumen untuk meningkatkan kesempatan kepemilikan tanah bagi warga Afrika Selatan, tetapi bukan melalui lensa keadilan rasial.
Peningkatan kepemilikan tanah di kalangan warga Afrika Selatan yang berkulit hitam – atau reformasi pertanahan, sesuai sebutannya – kemungkinan akan memerlukan koordinasi antara kementerian Mr. Steenhuisen dan Mr. Nyhontso. Sekali tanah dialihkan, pemilik baru sering memerlukan dukungan finansial dari departemen pertanian sehingga mereka dapat bercocok tanam dengan efektif.
“Jika kita tidak bertindak cepat dalam reformasi tanah, mungkin kita tidak akan dapat mencapai pertumbuhan tambahan serta inklusivitas di sisi pertanian,” kata Wandile Sihlobo, seorang ekonom pertanian Afrika Selatan.
Ms. Motimele dari Universitas Free State mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa sementara pembentukan kabinet merupakan saat-saat yang kritis, saat paling penting bagi negara datang sekarang dalam menciptakan dan melaksanakan kebijakan.
“Ini adalah saatnya,” katanya, “di mana gerakan sosial, masyarakat sipil, warga Afrika Selatan biasa dapat terlibat dalam membentuk apa yang terjadi.”