Peter Nyongesa berjalan melalui bakau untuk memantau sarang lebahnya di permukiman kumuh Bangladesh di Mombasa, Kenya, pada 30 Mei 2024. Nyongesa yang berusia 69 tahun mengingat bagaimana dia tidak berhasil memohon kepada para penebang kayu untuk menyelamatkan bakau atau hanya menebang bakau dewasa sementara meninggalkan yang muda utuh. Jadi, dia beralih untuk mencegah para penebang dengan lebah, yang tersembunyi di bakau dan siap untuk menyengat.
Desain tidak apa-apa
Peternakan lebah mereka sekarang menyebar di sepanjang pantai Kenya di kota pelabuhan utama Mombasa sebagai upaya untuk mencegah orang yang menebang bakau untuk kayu bakar atau konstruksi rumah. Hal ini merupakan bagian dari inisiatif pelestarian lokal.
“Ketika orang menyadari bahwa sesuatu itu bermanfaat bagi mereka, mereka tidak mempertimbangkan bahaya yang datang bersamanya,” kata Nyongesa mengenai para penebang kayu.
Bakau, yang berkembang di air asin, membantu dalam mencegah erosi dan menyerap dampak dari peristiwa cuaca ekstrem seperti badai.
Namun, lebih dari setengah ekosistem bakau dunia berada dalam risiko keruntuhan, menurut penilaian bakau global pertama untuk Daftar Merah IUCN Ecosystems yang dirilis pada Mei.
Bakau terancam oleh penebangan ilegal, perubahan iklim dan air laut yang naik, polusi, dan pembangunan perkotaan. Menurut laporan kementerian lingkungan Kenya tahun 2018, sekitar 40% bakau di sepanjang pantai Samudera Hindia mengalami degradasi.
Di wilayah Mombasa, diperkirakan hampir 50% dari total area bakau di sana — 1.850 hektar (4.570 acre) — mengalami degradasi.
Degradasi keseluruhan semacam itu telah melambat di Kenya, yang pada tahun 2017 mengembangkan rencana 10 tahun untuk melibatkan upaya pelestarian komunitas dalam mengelola bakau. Namun, upaya tersebut belum selesai karena sumber daya yang kurang memadai.
Masyarakat melakukan apa yang mereka bisa. James Kairo, seorang peneliti ilmiah di Kenya Marine and Fisheries Research Institute, mengatakan inisiatif seperti peternakan lebah membantu. Madu mereka juga menghasilkan pendapatan komunitas.
“Madu bakau juga diklasifikasikan sebagai kualitas teratas dan obat,” tambahnya. “Ini bisa disebabkan oleh lingkungan tempat bakau berkembang” dan apa yang mereka serap dari sekitarnya.
Nyongesa kini memiliki 11 sarang lebah dan menghasilkan sekitar 8 liter (2 galon) madu per sarang setiap tiga bulan. Setiap liter menghasilkan $6 baginya, sumber pendapatan yang berharga.