“
Sebuah jalan-jalan melalui taman formal di Wethersfield Estate & Garden, di Amenia, N.Y., menawarkan pelarian mimpian kembali ke masa lalu. Lanskap yang sudah 80 tahun dibangun, memunculkan citra Renaissance Italia dan petunjuk Yunani kuno.
Namun ada lebih dari sekadar pelajaran sejarah besar diwujudkan dalam pepohonan spesimen, luasnya lindungan formal dan topiari, teras yang diletakkan dengan indah dan pemeran patung bergaya klasik.
Meskipun mungkin tidak terjadi pada kebanyakan pengunjung, saat ini adegan luar biasa ini memunculkan beberapa pertanyaan paling mendesak dalam hortikultura tentang masa depan — masalah ini tidak unik bagi Wethersfield, tetapi dibagikan oleh banyak lanskap bersejarah dan taman botani, saat masa lalu dan masa depan menarik satu sama lain.
Ada tidak ada yang baru tentang ketegangan inheren dalam menavigasi garis antara pelestarian sejarah dan dorongan untuk menampilkan kegembiraan visual yang segar kepada pengunjung. Namun, hari ini, ada kompleksitas yang ditambahkan.
Bagaimana melakukan ini semua menghadapi tekanan yang meningkat dari hama dan patogen yang diberani oleh perubahan iklim — terutama ketika beberapa di antaranya mengancam para pemain utama di taman-taman di masa lalu, seperti Wethersfield, dengan pepohonan spesimen majestiknya European beech (Fagus sylvatica)?
Jelas Jeff Lynch, yang bergabung sebagai kepala tukang kebun pada Maret setelah hampir 10 tahun menjadi pengelola taman yang terkenal di Chanticleer Garden, di Wayne, Pa., dan tim kreatifnya yang kecil namun energik tidak terlihat gentar.
Tuan Lynch terdorong oleh antusiasme dewan direktur yang mendukung, katanya, dan bersyukur juga dapat melangkah maju dengan laporan lanskap budaya 2023 yang disiapkan oleh Heritage Landscapes dan didukung oleh Garden Conservancy.
“Ini adalah dokumen yang akan memandu kami dalam restorasi taman,” kata Tuan Lynch, “dan mengembalikannya ke periode penting, pada tahun 1970-an, untuk mengembalikannya ke bentuk aslinya.”
Langkah-langkah untuk memberikan beech yang rentan kesempatan terbaik bertahan hidup hanyalah salah satu elemen yang diidentifikasi dalam laporan sebagai bagian dari proses bergerak maju. Mengembalikan stretches besar dari trim yew (Taxus x media) menjadi besar lainnya.
Beberapa dari lindungan yang berlebihan menyembunyikan fitur arsitektural penting, termasuk sekumpulan tangga bundar bergaya arsitek Inggris Edwin Lutyens, dan sepasang arca bersudut di sebelah mereka. Beberapa semak tidak lagi berujung rata tetapi agak bergelombang, dan jauh lebih lebar dari yang dimaksud, memasuki jalur dan melembutkan sumbu yang dahulu tajam.
Dua singa batu dengan hati-hati diposisikan beberapa dekade yang lalu untuk berjaga di samping sepasang konifer yew yang mengumumkan pintu masuk taman sekarang tersembunyi di dalam semak-semak, dengan kantong besar disisihkan untuk menampungnya.
“Orang menyukainya,” kata Tuan Lynch. “Ini lucu.”
Namun, kelebihan ini, ia menekankan, bukanlah bagian dari niat asli. Dia dan tim fokus pada kembali ke masa kejayaan sebelumnya, dan akan memulai upaya multi-tahun musim dingin ini pada semak semak yew dan topiari — yang melibatkan penyegaran dan, dalam beberapa kasus, penggantian semak.
Pertama-tama, bagaimanapun, dia memikirkan strategi yang tepat untuk kapan melakukan apa.
“Benar-benar mencari tahu bagaimana melakukan itu, sehingga pengunjung tidak melihat semua kebaruan sekaligus,” katanya. “Kami tidak ingin orang melihat bahwa taman sedang direnovasi.”
Sebuah Etika Konservasi Sejak Awal
Wethersfield lahir dari hasrat pewaris perbankan Chauncey Stillman untuk sejarah seni dan arsitektur, dan kemampuannya untuk berpikir maju. Mulai tahun 1937, ia membeli dua bidang tanah yang bersebelahan di Dutchess County timur laut: sebuah kebun anggur yang ditinggalkan dan sebuah peternakan susu yang ditinggalkan.
Pak Stillman sangat tertarik pada konservasi, dan pada berbagai waktu menjabat sebagai direktur untuk Audubon Society, New York Botanical Garden, dan New York Zoological Society (sekarang Wildlife Conservation Society). Menghasut kembali tanah untuk semarak, dia menghindari penggunaan bahan kimia, menerapkan rotasi tanaman dan tanah berkontur di lereng guna mengurangi erosi dan limpasan, dan lebih mengonservasi air dalam serangkaian kolam buatan yang digunakan untuk irigasi. Dia terlibat dalam pengelolaan hutan, dan juga merintis kembali hutan di area luas properti.
Di titik tertinggi dari sekarang 1.000 ekar, dia membangun rumah Revival Georgia dan memesan tiga hektar pertama taman formal: desain gaya seni dan kerajinan kecil, tertutup British dekat rumah. Ini terhubung dengan taman yang lebih besar bergaya Renaissance Italia, didesain dalam kerjasama transformasional, bertahun-tahun dengan arsitek lanskap Evelyn N. Poehler. (Pameran tentang karya mereka bersama ditampilkan di Sharon Historical Society & Museum, di Sharon, Conn., hingga 13 Oktober; taman itu sendiri dibuka Jumat hingga Minggu, dari Juni hingga pertengahan Oktober.)
Desain asli seperti kelas master tentang pentingnya membentuk pandangan aksial yang kuat dalam taman. Mereka di Wethersfield berasal dari garis-garis rumah.
Meskipun tidak lagi ada keluarga yang tinggal, stafnya menjaga taman potongan dengan penuh semangat, dan merak berjalan-jalan, menambah warna dan mengingatkan era lain.
Tempat ini juga memanfaatkan pemandangan pinjaman yang menakjubkan di luar taman. Dari puncak setinggi 1.200 kaki, perkebunan bergelombang, Pegunungan Taconic, dan Pegunungan Berkshire dan Catskill semua ditampilkan.
Membantu pengembangan kedekatan Poehler mengembangkan “kawasan pedalaman” seluas tujuh hektar di dekat tepi barat daya area formal, di mana terdapat jalan kereta dan jalan kuda membawa Anda melewati “patung-patung hidup lebih besar dari kehidupan” yang menggambarkan tokoh-tokoh dari mitologi klasik, kata Tuan Lynch. Dari desain asli berat asli, hamamelis dewasa (Hamamelis virginiana) dan laurel gunung (Kalmia latifolia) tetap ada, dan pekebun merencanakan untuk mulai membersihkan lapisan herba berumbi di bawah semuanya musim gugur ini, dalam antisipasi restorasi dan penanaman kembali.
Apa Selanjutnya? Penggantian Kreatif.
Berbeda dengan gambaran alam yang digambarkan di fresko di dalam istana, adegan di luar terus berubah, sering kali dalam semacam panggilan dan respon antara kekuatan alam dan tangan-tangan penjaga taman.
Lindungan asli dari semak cranberry Eropa kerdil (Viburnum opulus Nanum), ditempatkan di depan yang lebih besar dari yew, menjadi terinfestasi oleh kumbang daun viburnum, serangga invasif non asli. Musim semi ini diganti dengan semak cabe manis kerdil (Clethra alnifolia Tom’s Compact) yang asli, inspirasi Alaina Mancini, kepala hortikultura Wethersfield, yang sangat harum saat mekar. Ketika Clethra selesai berbunga bulan ini, ia dipangkas untuk mencoba mempertahankannya sebagai semak kerdil sesuai dengan rencana asli Mrs. Poehler, kata Tuan Lynch.
Di tempat lain, elemen penghubung antara dua area taman formal berada dalam inkarnasinya yang ketiga. Terowongan asli maple Amur (Acer ginnala) diganti pada tahun 1970-an dengan beech Eropa. Versi itu baru-baru ini hilang karena kerusakan serangga ambrosia beetle, satu dari beberapa masalah yang dihadapi beech, dan diganti lagi tahun lalu, kali ini dengan bronis divisia Amerika (Carpinus caroliniana) yang asli, di mana cabang muda akan diplechi — atau dilatih dan dianyam — ke atas bingkai logam penopang.
Tapi apa yang harus Anda ganti untuk sepasang beech menangis setinggi 24 kaki yang dilatih menjadi bentuk kolom selama puluhan tahun? Dua, yang hilang karena kerusakan nonnative ambrosia beetle, adalah bagian dari kelompok empat pemandangan inti seperti itu yang memperkuat satu area formal.
“Saya menduga bahwa mereka mungkin menjadi satu-satunya weeping beeches yang dilatih menjadi kolom di mana pun di dunia,” kata Tuan Lynch. “Saya belum pernah melihat sesuatu seperti ini.”
Tidak ada penggantian mereka, tepatnya. Solusi Tuan Lynch: sepasang pohon ironwood Persia (Parrotia persica), “tanaman yang sangat tangguh yang mentolerir pemangkasan dengan sangat baik.” Dia berhasil menemukan dua pohon berukuran besar dari kultivar tegak, bercabang rendah ke tanah sehingga mereka dapat dilatih sebagai kolom.
Harapannya adalah menjaga agar banyak pohon beech spesimen lain cukup tangguh untuk menahan apa pun yang terjadi. Belakangan ini, termasuk penyakit daun beech, masalah yang pertama kali diidentifikasi di Ohio pada tahun 2012, disebabkan oleh nematoda foliar yang kemungkinan non asli. Pola gelap yang ditunjukkan di musim semi pada dedaunan yang baru terbuka, yang mungkin kecil dan keriput, telah ditemukan pada beeches asli (Fagus grandifolia) di hutan-hutan sekitar Wethersfield. Staf menerapkan produk pupuk polifosfat kalium untuk memperkuat pohon, sebagaimana direkomendasikan oleh pedoman University of Connecticut, dan memberikan bentuk dukungan lainnya.
Bagi Tuan Lynch, semua keberhasilan hortikultural dimulai dengan taktik semacam itu, di titik nol: dengan bagaimana kita merawat tanah, yang merupakan dasar lanskap, dan kehidupan.
Inisiatif pertama yang diambilnya dalam posisi baru ini musim semi ini adalah menerapkan apa yang ia sebut sebagai “program perawatan kesehatan tanah,” seperti yang dia perkenalkan di Chanticleer. Regimen ini tidak bergantung pada pupuk konvensional, tetapi lebih banyak “memberi makan mikroba yang ada di tanah,” katanya. Laminaria, hidrolisat ikan, dan humat adalah beberapa komponen formula profesional yang dia gunakan (selain polifosfat kalium).
Seseorang membayangkan bahwa pemilik asli Wethersfield, Mr. Stillman, akan senang mendengar ini. Dia pasti akan setuju bahwa bahkan di tempat sebesar Wethersfield — yang ditentukan oleh elemen arsitektur heroik, tanaman spesimen, dan pemandangan yang tampaknya tak ada habisnya — hal-hal kecil yang tak terlihat seperti kehidupan tanah layak mendapat perhatian kita sepenuhnya.
Margaret Roach adalah pencipta situs web dan podcast A Way to Garden, dan sebuah buku dengan nama yang sama.
Jika Anda memiliki pertanyaan tentang kebun, kirimkan ke Margaret Roach di [email protected], dan dia mungkin mengatasinya dalam kolom mendatang.
“