Ngaben, atau sering disebut sebagai upacara kremasi Bali, merupakan salah satu ritual keagamaan penting yang dilakukan oleh masyarakat Hindu Bali. Upacara ini dilakukan sebagai bentuk penghormatan terhadap leluhur yang telah meninggal dunia dan juga sebagai wujud penghormatan terhadap siklus kehidupan.
Ngaben merupakan salah satu upacara kematian yang paling dihormati dalam budaya Bali. Prosesi ini dimulai dengan pengambilan jasad dari rumah duka menuju tempat pemakaman sementara, biasanya sebuah banjar atau desa adat di Bali. Kemudian, jasad akan dimandikan, dibalut dengan kain putih, dan disiapkan untuk prosesi kermasi.
Prosesi kremasi sendiri dilakukan dengan membakar jasad di atas sebuah pembakaran terbuka. Api yang berkobar melambangkan pembebasan roh yang telah meninggal dari tubuh fisiknya menuju alam semesta. Para pelayat yang hadir biasanya akan memanjatkan doa-doa dan mantra untuk mendoakan kedamaian bagi roh yang telah meninggal.
Selain prosesi kremasi, terdapat pula serangkaian upacara lain yang dilakukan selama Ngaben. Misalnya, ritual Tengeran, dimana air suci diambil dari sebuah sumber mata air suci dan digunakan untuk membersihkan jasad sebelum prosesi kermasi. Selain itu, terdapat juga upacara Ngerorasin, di mana abu sisa pembakaran dipuang ke laut atau sungai untuk melenyapkan jejak fisik dari kehidupan yang telah berlalu.
Ngaben bukanlah sekadar upacara kematian biasa, namun juga merupakan simbol dari filosofi kehidupan dalam pandangan masyarakat Hindu Bali. Upacara ini mengajarkan mengenai pentingnya melepaskan diri dari ikatan materi dan menghadapi kematian sebagai bagian dari siklus kehidupan yang alami.
Meskipun Ngaben merupakan salah satu upacara kematian yang paling sakral di Bali, namun pada saat ini banyak masyarakat Bali yang mulai beralih menggunakan krematorium modern sebagai alternatif. Hal ini disebabkan oleh hambatan-hambatan seperti terbatasnya lahan pemakaman dan biaya yang tidak sedikit yang dikeluarkan untuk mengadakan Ngaben.
Tetapi, meskipun demikian, Ngaben tetap dianggap sebagai bagian penting dari budaya dan tradisi Bali yang harus dilestarikan. Prosesi ini tidak hanya memperkuat rasa kebersamaan dan solidaritas antar masyarakat Bali, tetapi juga sebagai bentuk penghormatan terhadap leluhur dan budaya nenek moyang yang telah turun-temurun diwariskan kepada generasi berikutnya.
Dengan demikian, Ngaben tidak hanya sekadar upacara kematian, namun juga merpukan bagian yang tak terpisahkan dari identitas dan kehidupan spiritual masyarakat Hindu Bali. Sebagai jurnalis yang berpengalaman, saya merasa terpanggil untuk menyampaikan keindahan dan kearifan budaya Bali melalui artikel ini, sebagai upaya untuk melestarikan dan menghormati tradisi yang kaya akan makna dan nilai-nilai luhur tersebut.