Beberapa minggu setelah menjadi tuan rumah Olimpiade, Paris telah meresmikan Paralimpiade 2024 dengan upacara pembukaan yang hampir empat jam di tengah kota. Di tengah matahari terbenam, ribuan atlet berparade di sepanjang jalan terkenal Champs-Elysees ke Place de la Concorde di pusat Paris di mana Presiden Prancis Emmanuel Macron secara resmi menyatakan Olimpiade Paralimpik dibuka pada Rabu malam. Keamanan sangat ketat, dengan sekitar 15.000 petugas penegak hukum di lokasi, tetapi ada nuansa musim panas yang menyegarkan di malam itu saat matahari perlahan terbenam di ibukota Prancis. “Para atlet yang terhormat, selamat datang di negeri cinta dan revolusi. Jangan khawatir, malam ini, tidak akan ada Storming of the Bastille, tidak akan ada guillotine, karena malam ini revolusi paling indah dimulai – revolusi Paralimpik,” kata presiden Paris 2024 Tony Estanguet dalam pidatonya. “Ini adalah revolusi yang manis yang akan merubah kita semua secara mendalam.” Pertunjukan langsung dimulai di kaki obelisk di Place de la Concorde dengan musisi, penulis lagu, dan produser Kanada, Chilly Gonzales, di piano. Seniman dengan disabilitas dan gangguan berteriak menghitung balik dan penyanyi Prancis Christine and the Queens menyampaikan versi pop dari lagu Non, Je ne regrette rien milik Edith Piaf. Para penari tampil di Place de la Concorde selama upacara pembukaan Paris 2024 Paralimpiade [Dimitar Dilkoff/AFP] Suara sorak meriah menyambut para atlet saat parade 168 delegasi dimulai dalam suasana meriah, para relawan memberikan dukungan dan menari. Sekitar 50.000 orang menyaksikan upacara tersebut di bangku yang dibangun di sekitar lapangan ikonik, yang merupakan yang terbesar di Paris dan terlihat dari jauh karena obelisk Mesir kuno. Aksesibilitas bagi atlet kursi roda difasilitasi dengan strip aspal yang diletakkan di sepanjang jalan dan ditempatkan di atas lapangan. Lebih dari 4.000 atlet dengan gangguan fisik, visual, dan intelektual akan bersaing dalam 22 olahraga mulai dari Kamis hingga 8 September. Para penyelenggara mengatakan lebih dari 2 juta dari 2,8 juta tiket sudah terjual untuk berbagai acara Paralimpiade. Delegasi Aljazair berbaris di depan tim lain saat mereka tiba untuk upacara pembukaan [Aurelien Morissard/AP] Upacara pembukaan diadakan di luar batas stadion, sama seperti ketika Olimpiade dibuka di kota pada 26 Juli. Pesawat tempur terbang di atas, meninggalkan uap merah, putih, dan biru dalam warna bendera nasional Prancis, sebelum delegasi memasuki lapangan sesuai urutan abjad. Beberapa delegasi sangat besar – lebih dari 250 atlet dari Brasil – dan beberapa sangat kecil – kurang dari sekelompok dari Barbados dan hanya tiga dari Myanmar. Para delegasi Prancis tiba terakhir dan disambut oleh sorakan penonton, yang kemudian bernyanyi bersama lagu-lagu Prancis populer, termasuk Que je t’aime oleh penyanyi rock legendaris, Johnny Hallyday. Delegasi Palestina tiba saat Parade Bangsa-bangsa selama upacara pembukaan Paralimpiade Paris 2024 di Place de la Concorde [Bertrand Guay/AFP] Sepanjang pertunjukan, yang disutradarai oleh Thomas Jolly yang juga memimpin upacara pembukaan Olimpiade, penyanyi, penari, dan musisi dengan dan tanpa disabilitas tampil di panggung bersama dengan mulus, memproyeksikan tema inklusi dan mengatasi perbedaan fisik. Lucky Love, seorang penyanyi Prancis yang kehilangan lengan kirinya sejak lahir, bergabung dengan para penampil di kursi roda. Aksi lain menampilkan penari dengan kruk. Presiden Komite Paralimpiade Internasional Andrew Parsons mengatakan dia berharap Paralimpiade Paris dapat memulai “revolusi inklusi” di luar bidang olahraga. “Paralimpiade Paris 2024 akan menunjukkan apa yang dapat diraih oleh orang dengan disabilitas di tingkat tertinggi ketika hambatan untuk sukses dihapus,” katanya dalam pidato. “Kenyataan bahwa kesempatan ini sebagian besar hanya ada di dunia olahraga pada tahun 2024 sangat mengkhawatirkan. Ini adalah bukti bahwa kita dapat dan harus melakukan lebih untuk mendorong inklusi disabilitas – baik di lapangan bermain, di kelas, ruang konser, atau ruang rapat.” Para artis tampil selama upacara pembukaan [Gonzalo Fuentes/AP] Meskipun pertunjukan malam Rabu dimulai pukul 20.00 (18:00 GMT) waktu setempat, penggemar telah berkumpul beberapa jam sebelumnya di bawah matahari yang menyengat untuk mendapatkan tempat terbaik di sepanjang jalan. Saat para penampil menghibur penonton di panggung, relawan menari bersama para Paralimpiade sambil mengibarkan bendera nasional mereka dan langit memancarkan cahaya oranye yang sempurna seperti kartu pos. Upacara pembukaan Olimpiade bulan lalu diadakan di tengah hujan deras yang gagal mengurangi antusiasme penonton di sepanjang sungai Seine. Acara tersebut berlangsung tanpa insiden keamanan, meskipun juga memicu kontroversi atas sebuah tableau yang tampaknya mengolok-olok Lukisan Terakhir Leonardo da Vinci. Saat upacara berakhir, obor Paralimpiade dibawa ke area oleh mantan pemain tenis kursi roda emas Olimpiade Michael Jeremiasz, yang dikelilingi di atas panggung oleh puluhan pemegang obor. Pemain tenis kursi roda Prancis Michael Jeremiasz (kedua kanan) memegang nyala Paralimpiade di samping pembawa bendera Olimpiade Prancis Florent Manaudou (kiri) selama estafet obor [Dimitar Dilkoff/AFP] Lima atlet Paralimpiade Prancis menyalakan kendi Olimpiade, yang dirancang untuk tampak seperti balon udara panas dan berpendar seperti emas di malam hari. Bendera Paralimpiade dikibarkan tinggi di langit malam dan emblemnya menghiasi puncak Arc de Triomphe sekitar tiga kilometer (dua mil) jauhnya. Upacara berakhir dengan kembang api dan penampilan cover lain oleh Christine and the Queens, dari lagu hit 1978 Patrick Hernandez Born to be Alive, sebelum Serge Gainsbourg Je T’aime Moi Non Plus bergema di sekitar Place de la Concorde. Medali pertama yang diberikan pada hari Kamis akan untuk taekwondo, tenis meja, renang, dan balap sepeda lintasan. Atlet dikelompokkan berdasarkan tingkat gangguan untuk memastikan lapangan bermain selevel mungkin. Upacara penutupan akan diadakan di Stade de France, stadion nasional. Pembawa obor Paralimpiade Prancis memegang nyala Paralimpiade di depan kendi Paralimpiade [Franck Fife/AFP]
