Pejabat senior AS telah mengadakan pembicaraan di Israel dengan tujuan untuk memediasi gencatan senjata dengan Hezbollah di Lebanon, pada hari ketika lebih banyak warga sipil di kedua negara tewas dalam perang yang berlangsung selama setahun.
Perdana Menteri penjaga Lebanon, Najib Mikati, yang telah menyatakan optimisme untuk penyelesaian cepat “dalam hitungan jam atau hari” sebelumnya pada Kamis, mengatakan bahwa “eskaklasi berkelanjutan” Israel di negaranya “tidak membangkitkan optimisme”.
Kementerian kesehatan negara itu mengatakan serangan Israel telah menewaskan 45 orang dalam 24 jam terakhir, di tengah pemboman di lembah Bekaa timur laut dan pertempuran infanteri di selatan. Di salah satu desa Bekaa, delapan orang tewas dari satu keluarga.
Di utara Israel, tujuh orang tewas akibat tembakan roket dari Lebanon, termasuk empat pekerja pertanian Thailand, dalam kerugian sipil terburuk di Israel dalam satu hari sejak Israel mulai melakukan invasi darat ke Lebanon pada 1 Oktober.
Israel mengeluarkan perintah evakuasi kedua untuk kota Baalbek dan dua desa sekitarnya di lembah Bekaa pada Kamis sore, melakukan serangkaian serangan udara di desa Dourous beberapa jam kemudian. Perintah evakuasi tersebut telah menyebabkan eksodus massal warga dari kota tersebut, yang juga merupakan rumah bagi situs warisan dunia UNESCO.
Meskipun ada perintah evakuasi dan bahaya dari pemboman Israel, beberapa warga tetap tinggal. Di Bednayel, sebuah desa di pinggiran Baalbek, tim penyelamat mengevakuasi jenazah dari reruntuhan bangunan yang runtuh akibat serangan udara Israel semalam. Delapan orang dari keluarga yang sama tewas dalam serangan itu.
“Seluruh desa berguncang. Saya datang kemari dan mengevakuasi saudara saya dari puing. Saya mengevakuasi potongan-potongan dari tubuhnya,” kata Fadi, pemilik kafe game 30 tahun, yang rumahnya hancur dan keluarganya tewas dalam serangan udara.
Dia menolak wacana jeda dalam pertempuran antara Hezbollah dan Israel, mengatakan: “Kami tidak ingin gencatan senjata, kami ingin beribadah di masjid al-Aqsa [di Yerusalem]. Saya ingin membalas dendam, dari orang yang menjatuhkan misil hingga orang yang memberi perintah, [Benjamin] Netanyahu.”
Pemboman dan perintah evakuasi juga mempengaruhi operasi rumah sakit Dar Al Amal yang berdekatan, yang berada di pinggiran wilayah operasi yang ditentukan Israel di Baalbek. Dari 700 staf rumah sakit, hanya 350 yang tetap tinggal, yang lainnya terdislokasi, menurut direktur rumah sakit, Ali Allam. Tiga perawat telah tewas dalam serangan udara Israel selama sebulan terakhir ketika mereka sedang tidak bertugas.
Dua utusan senior AS, Amos Hochstein dan Brett McGurk, bertemu dengan Netanyahu di kantor-nya pada Kamis untuk membicarakan usulan gencatan senjata untuk Lebanon. Kemudian, kantor Netanyahu mengatakan bahwa perdana menteri telah “mengucapkan terima kasih kepada teman-teman Amerika kami atas upaya mereka” tetapi “menegaskan bahwa titik utamanya bukanlah kesepakatan tertentu di atas kertas tetapi kemampuan dan tekad Israel untuk menegakkan kesepakatan dan menggagalkan ancaman apa pun terhadap keamanan negaranya dari Lebanon, dengan cara yang akan mengembalikan penduduk kami dengan aman ke rumah mereka masing-masing”.
Menurut penyiar negara Israel, Kan, kesepakatan yang diusulkan AS mirip dengan kesepakatan yang mengakhiri perang terakhir Israel-Hezbollah pada tahun 2006. Israel akan menarik pasukannya dari Lebanon dalam minggu pertama kesepakatan. Angkatan darat Lebanon akan dikerahkan di sepanjang perbatasan, sementara Hezbollah akan mengakhiri kehadiran bersenjata di selatan.
Israel tetap memiliki hak untuk menargetkan Hezbollah dalam bela diri dan mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa Hezbollah tidak kembali berada di selatan, sementara pesawat Israel tetap dapat melanjutkan pemantauan udara di atas Lebanon. Belum jelas apakah ketentuan semacam itu akan diterima oleh pemerintah Lebanon atau Hezbollah.
Serangan Hezbollah pada Kamis terjadi dalam dua salvo utama, pertama pada pagi hari ketika hujan roket jatuh di sekitar bidang di sekitar kota utara Metula dekat perbatasan Lebanon. Daerah tersebut telah dievakuasi tetapi petani masih diizinkan untuk menggarap lahan mereka selama siang hari, sebagian besar dengan pekerja migran. Empat dari lima korban salvo Metula adalah pekerja migran Thailand dan yang kelima adalah petani Israel.
Beberapa jam kemudian, salvo kedua dari 25 roket menghantam perkebunan zaitun dekat Haifa di mana orang-orang berkumpul untuk panen. Otoritas kesehatan Israel mengatakan seorang pria 30 tahun dan seorang wanita 60 tahun tewas.
Di Tepi Barat, otoritas Palestina mengatakan tiga orang tewas dalam serangan Israel. Angkatan bersenjata Israel mengatakan mereka sedang menargetkan militan di kamp pengungsi Nur Shams di kota Tulkarem Tepi Barat, dan telah membunuh seorang militan Hamas yang terlibat dalam merencanakan serangan.
Pejabat Hamas senior mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa kelompok tersebut menolak setiap usulan gencatan senjata sementara dengan Israel, ide yang konon diusulkan dalam pembicaraan di Doha akhir pekan lalu. Kelompok tersebut bersikeras pada gencatan senjata permanen dan penarikan pasukan Israel sepenuhnya dari Gaza.
Juga pada Kamis, Philippe Lazzarini, yang memimpin agensi pengungsi Palestina UNRWA, menuduh Israel telah merusak parah markas organisasi tersebut di kamp Nur Shams Tepi Barat.
Namun, militer Israel membantah bertanggung jawab atas kerusakan tersebut, dengan mengatakan: “Klaim bahwa kantor Unrwa di Nur Shams dihancurkan oleh tentara IDF adalah palsu.
“Para teroris menanam bahan peledak di sekitar kantor Unrwa yang kemudian diledakkan dalam upaya merugikan tentara IDF. Bahan peledak kemungkinan telah menyebabkan kerusakan pada struktur tersebut.”
Pada hari Senin, Israel mengesahkan undang-undang yang melarang Unrwa beroperasi di negara itu, yang dapat merugikan kerja organisasi itu di Gaza yang dilanda perang.