“Pelaksanaan pemilihan presiden 2024 memiliki gambar ikonik baru: Donald Trump, sesaat setelah nyaris terluka atau tewas akibat upaya pembunuhan, berdiri dengan tangan diangkat, garis-garis darah tergores di wajahnya, bendera Amerika berkibar di belakangnya.
“Pertempuran! Pertempuran! Pertempuran!” mantan presiden tersebut berkata, sementara sebagian pendukungnya, yang beberapa saat sebelumnya takut untuk nyawa mereka, mulai bersorak.
“Pertumpahan darah di Pennsylvania akan meninggalkan bekas yang mendalam pada psikologi Amerika, merusak kesan keamanan di sekitar tingkat tertinggi politik presiden – pemeriksaan magnetik, limusin anti peluru, dan agen Secret Service bersenjata berat. Bahkan mantan presiden tidak terisolasi dari kekerasan yang bisa meletus dalam kehidupan sehari-hari Amerika.
“Juga merupakan momen dramatis dalam sejarah politik Amerika; yang pasti akan diputar ulang dalam potongan video, foto-foto, dan laporan saksi selama kampanye presiden ini dan dalam kampanye mendatang.
“Dalam pidato langka dari Ruang Oval Minggu malam, Presiden Joe Biden meminta warga Amerika untuk meredakan suhu debat politik.
“‘Itu tidak boleh pernah menjadi medan perang dan, kiranya, medan pembunuhan,’ peringatannya. ‘Tidak peduli seberapa kuat keyakinan kami, kami tidak boleh turun ke kekerasan.’
“Tidak ada tempat di Amerika untuk kekerasan semacam ini – Biden
“Serangan tersebut telah mulai merasuki dialog partisan Amerika, karena banyak politisi Republik telah mengutuk Presiden Biden dan Demokrat atas menciptakan lingkungan retorika yang mendukung kekerasan.
“Mereka menunjuk pada peringatan yang mengerikan tentang mantan presiden menjadi diktator dan mengancam demokrasi sebagai contoh bahasa yang terlalu panas yang bisa menginspirasi seorang pembunuh.
“Khususnya, mereka menyoroti komentar yang bocor yang presiden buat dalam kelompok donor pribadi minggu lalu tentang meningkatkan serangan terhadap catatan mantan presiden dan menempatkan “pusat sasaran” padanya.
“‘Mereka sudah mencoba untuk menyingkirkannya dengan berbagai cara lain, secara finansial, mereka sudah mencoba untuk menjebloskannya ke penjara,’ kata Donald Trump Jr dalam wawancara televisi pada hari Minggu. ‘Seolah-olah mereka akan senang jika ini terjadi.’
“Setidaknya sampai saat ini, namun, motif dan afiliasi politik tersangka pembunuhan, Thomas Matthew Crook, berusia 20 tahun, dari Pennsylvania, diragukan. Mereka pada akhirnya mungkin menentang narasi partisan yang mudah.
“Putra tertua mantan presiden tersebut melanjutkan dengan menambahkan bahwa, setelah upaya pembunuhan tersebut, pihak kiri tidak bisa lagi menuduh mantan presiden sebagai yang bertanggung jawab atas serangan 6 Januari terhadap Gedung Capitol AS. Episode kekerasan itu terjadi beberapa jam setelah presiden saat itu mengadakan rapat umum hanya beberapa blok jauhnya, menantang hasil pemilihan 2020. Tindakan-tindakannya pada hari itu mengakibatkan dia diimpeachment oleh Dewan Perwakilan Rakyat dan, lebih dari setahun kemudian, dakwa oleh jaksa khusus yang diangkat oleh jaksa agung AS.
“Jika penembakan di Pennsylvania dapat meredakan kritik ini oleh Demokrat, itu hanya salah satu cara di mana hal itu akan secara mendasar membentuk kembali kampanye presiden ini. Lainnya mungkin menjadi jelas selama Konvensi Nasional Partai Republik, yang dimulai pada hari Senin di Milwaukee.
“Serangan gagal pada mantan presiden memasuki beberapa tema yang sudah direncanakan oleh kampanye Trump untuk pertemuan sepanjang empat tahunan itu, yang berakhir dengan Trump naik panggung untuk menerima nominasi partainya pada Kamis malam.
“Yang pertama adalah bahwa itu bisa memberikan dorongan pada politik keluhan dan penganiayaan yang telah menjadi fokus utama pidato rally dan unggahan media sosialnya.
“‘Mereka tidak benar-benar menyerang saya; mereka menyerang Anda,’ adalah seruan umum Trump, pada kaos, spanduk, dan stiker mobil. ‘Saya hanya menghalangi jalannya.’
“Pesan itu akan lebih terasa setelah mantan presiden dan kerumunannya dari pendukung ditembak dengan peluru. Para penggemar Trump – banyak di antara dukungannya hampir mencapai pemujaan heroik – akan memiliki alasan lebih untuk mengidentifikasi diri dengan pria yang nyaris kehilangan nyawa saat berdiri di depan mereka.
“Percobaan pembunuhan mantan presiden, dan tindakan-tindakan pembangkangan berdarah selanjutnya, juga akan sesuai dengan kontras yang pejabat kampanye Trump katakan sedang mereka coba gambar dalam konvensi pekan ini – di mana calon dan partainya mewakili maskulinitas dan kekuatan yang tangguh, sementara lawan mereka lemah.
“Usia dan kapabilitas Presiden Biden telah menghantui kampanyenya selama berbulan-bulan – dan memicu krisis kepercayaan internal Demokrat dalam upaya pencalonan kembali setelah performa yang sangat buruk dalam debat presiden kurang dari dua minggu yang lalu.
“Serangan Sabtu malam, dan respons Trump terhadapnya, akan memungkinkan Republikan untuk menyoroti perbedaan tersebut dengan tajam dalam beberapa hari ke depan.
“Demokrat telah menghabiskan dua minggu terakhir dalam pencarian jiwa yang penuh penderitaan atas masa depan politik presidennya. Sekarang, mereka memiliki sejumlah kekhawatiran baru.
“Dengan cara tertentu, percobaan pembunuhan itu akhirnya bisa memberikan aliran napas politik kepada Mr. Biden, mengingat fokus telah bergeser drastis dari perjuangannya terkait usia dan upaya internal untuk menggulingkan dia. Namun, strategi pencalonan kembali presiden – yang bergantung pada lukisan Trump sebagai ancaman bagi negara jika dia kembali menjadi presiden – bisa sangat terganggu jika publik Amerika bersikap bermusuhan terhadap kritik-kritik baru, tajam terhadap pria itu.
“Kampanye Biden sudah mencabut semua iklan negatif yang ditujukan kepada mantan presiden, agar tidak dianggap tidak pantas mengingat suasana nasional. Presiden juga telah menunda perjalanan ke Texas yang direncanakan untuk Senin.
“Hanya sebuah jeda, namun, dan Demokrat perlu kembali ke ofensif jika mereka berharap bisa menghapus keunggulan tipis yang dimiliki mantan presiden.
“Keunggulan itu – kecil dan tidak mustahil, namun tetap signifikan – telah stabil selama berbulan-bulan, bahkan ketika politik nasional diguncang oleh serangkaian berita tak terduga.
“Pengadilan dan vonis mantan presiden, serangkaian keputusan Mahkamah Agung yang menentukan, kegagalan Biden dalam debat – tidak ada yang terlihat menggeser jarum politik Amerika dalam apa yang telah menjadi, dan nampaknya tetap, negara yang timpang terbagi.
“Meskipun ada pembicaraan besar tentang bagaimana kampanye presiden ini telah diacak oleh percobaan pembunuhan, tidak ada jaminan bahwa perlombaan tidak akan kembali ke titik ekuilibrium hampir mati dalam tiga bulan sebelum hari pemilihan.
“Hanya saja sekarang Demokrat memiliki waktu yang lebih sedikit, keunggulan uang yang lebih sedikit, dan oksigen politik yang lebih sedikit untuk menggeser dinamika pemilu ke arah mereka.
“Yang paling jelas ditunjukkan oleh tragedi Sabtu malam adalah bahwa ekspektasi dan narasi politik dapat bergeser dalam hitungan detik.”