Uskup Agung Canterbury, pemimpin rohani dari Komuni Anglikan, telah mengundurkan diri atas penanganannya terhadap skandal pelecehan seksual. Sebuah investigasi menemukan bahwa Justin Welby gagal memberitahu polisi tentang pelecehan fisik dan seksual secara berulang. Menurut laporan yang dirilis pekan lalu, John Smyth melakukan pelecehan terhadap lebih dari 100 anak laki-laki dan pria muda, dimulai pada tahun 1970-an. Uskup Agung Justin Welby gagal melaporkan Smyth ke otoritas ketika ia mengetahui tentang pelecehan yang diduga setelah menjadi kepala Gereja Inggris pada tahun 2013. Dalam sebuah pernyataan, Welby mengatakan ia “harus bertanggung jawab secara pribadi dan institusional” atas kegagalannya melaporkan pelecehan itu.
“Saya berharap keputusan ini membuat jelas betapa serius Gereja Inggris memahami kebutuhan akan perubahan dan komitmen mendalam kami untuk menciptakan gereja yang lebih aman,” ujar Welby. “Saat saya mundur, saya melakukannya dengan kesedihan bersama semua korban dan penyintas pelecehan.” Sebagai Uskup Agung Canterbury, Welby adalah pemimpin rohani dari Komuni Anglikan, badan gereja global yang berakar di Gereja Inggris. Gereja Episkopal adalah cabang Amerika Serikat dari komuni tersebut. Welby telah semakin tertekan untuk mengundurkan diri atas penanganan tuduhan terhadap Smythe. Pada hari Senin, Uskup Newcastle Helen-Ann Hartley menyerukan kepada Welby untuk mengundurkan diri, mengatakan kepada BBC bahwa langkah tersebut akan “menunjukkan dengan sangat jelas bahwa suatu garis telah digambar.”
“Saya pikir orang-orang dengan benar bertanya ‘Apakah kita benar-benar dapat mempercayai Gereja Inggris untuk menjaga kita tetap aman?'” kata Hartley. “Dan saya pikir jawabannya saat ini adalah ‘Tidak’.” Andrew Morse — seorang penyintas dari pelecehan Smyth — mengatakan bahwa pengunduran diri Welby adalah kesempatan bagi gereja untuk memperbaiki sebagian dari kerusakan dengan korban.