Rakyat Kenya sedang melakukan protes terhadap RUU keuangan baru yang memperkenalkan proposal pajak yang tidak populer yang telah menimbulkan kemarahan di seluruh negara. RUU kontroversial itu telah menimbulkan reaksi keras dari publik yang sudah terbebani dengan tingginya biaya hidup. Ini telah memicu protes yang dipimpin oleh pemuda, yang meskipun sebagian besar damai, telah menyebabkan setidaknya satu kematian dan ratusan cedera serta penangkapan – semua yang telah dikutuk oleh pengacara dan kelompok hak asasi manusia. Pemerintah telah menarik beberapa proposal yang kontroversial, tetapi itu sedikit mengurangi kemarahan publik. Banyak orang sekarang ingin seluruh RUU dibatalkan. Di media sosial, telah ada panggilan untuk protes dan tuntutan agar para anggota parlemen menolak kenaikan pajak. Emil penyesuaian pada RUU tampaknya akan disetujui, tetapi beberapa ketentuan kontroversial yang awalnya diajukan termasuk rencana untuk memperkenalkan pajak penjualan 16% pada roti dan 25% kewajiban pada minyak masak. Ini juga termasuk kenaikan pajak pada transaksi keuangan serta pajak annual baru pada kepemilikan kendaraan sebesar 2,5% dari nilai kendaraan. Pemerintah mengatakan bahwa mereka akan mencabut tindakan-tindakan ini sebagai tanggapan atas protes publik. eco levy, yang dijelaskan sebagai biaya pada produk yang menyebabkan limbah elektronik dan merugikan lingkungan, adalah ketentuan kunci lain dari RUU yang suggested oleh pemerintah dari sekarang usulkan. Kritikus menunjukkan bahwa itu akan menyebabkan peningkatan biaya barang-barang penting seperti pembalut wanita, yang dilihat sebagai tidak peka, karena ada banyak gadis yang, tidak mampu membeli produk-produk ini, seringkali absen sekolah selama periode mereka. Popok bayi juga akan terpengaruh. Mengikuti protes, pemerintah mengatakan bahwa iuran akan berlaku hanya pada produk-produk impor, dengan alasan bahwa ini akan mendorong pertumbuhan industri lokal. Sasaran utama lain dari eco levy ini adalah produk digital, termasuk ponsel, kamera dan peralatan rekaman serta TV dan peralatan radio. Kenaikan biaya produk-produk ini dianggap merugikan pertumbuhan ekonomi digital, yang banyak orang Kenya mengandalkannya untuk kehidupan mereka. RUU keuangan memperkenalkan pajak 16% atas barang dan jasa untuk penggunaan langsung dan eksklusif dalam pembangunan dan perlengkapan rumah sakit khusus dengan kapasitas tempat tidur minimum 50. Banyak orang Kenya telah khawatir hal ini bisa berarti biaya lebih tinggi untuk mengakses layanan kesehatan penting seperti kanker, diabetes, cuci darah ginjal atau penyakit kronis lainnya. Ketua komite keuangan parlemen, Kuria Kimani, menolak klaim bahwa RUU memperkenalkan pajak pada pasien kanker, menyebutnya di parlemen sebagai “kebohongan untuk memperdebatkan publik”. RUU menyarankan untuk meningkatkan tarif pajak impor dari 2,5% hingga 3% dari nilai barang, yang harus dibayar oleh importir di pelabuhan. Kenaikan ini terjadi hanya setahun setelah tarif tersebut diturunkan dari 3,5% menjadi 2,5%. Perubahan itu diharapkan menghasilkan pendapatan tambahan bagi pemerintah tetapi juga bisa menyebabkan harga lebih tinggi untuk produk impor. Para pengunjuk rasa berpendapat bahwa rakyat Kenya terlalu dikenakan pajak, yang disanggah oleh presiden. Selain menarik beberapa tindakan yang paling kontroversial, Presiden telah mengakui protes dan berjanji akan melakukan pembicaraan untuk mengatasi kekhawatiran pemuda yang berada di garis depan demonstrasi. Tapi itu sedikit mengurangi ketegangan. Meskipun pembatalan beberapa tindakan yang diusulkan, masih ada yang tersisa – termasuk pajak impor yang lebih tinggi dan kenaikan retribusi pemeliharaan jalan yang dipungut pada bahan bakar. Tapi ini juga tentang rasa marah yang sudah lama ada. Beberapa orang Kenya yang merasa jengkel, yang merasa terlalu dikenakan pajak, tidak berpikir bahwa pemerintah telah mempertimbangkan kekhawatiran mereka. Mr Ruto telah berargumen bahwa dibanding dengan negara-negara Afrika lainnya Kenya memiliki tingkat pajak yang relatif rendah – tetapi ini tidak meyakinkan banyak orang. Percakapan sehari-hari, yang sudah didominasi oleh rasa sakit dari pajak, sekarang telah mencapai puncak. RUU keuangan tahun ini bukan yang pertama yang tidak populer di bawah kepemimpinan Mr Ruto. Ekuivalen tahun lalu, yang juga memicu protes, memperkenalkan sejumlah pajak yang tidak populer yang rencana saat ini menambahkan, memperburuk rasa sakit. Para pengunjuk rasa marah lebih memilih agar pemerintah mengurangi pengeluarannya, sama seperti banyak orang Kenya telah laku selama waktu ekonomi yang sulit, dan menangani pemborosan dan korupsi. Pemerintah sebelumnya mengatakan bahwa mereka mengejarnya tetapi belum berhasil meyakinkan banyak orang bahwa sudah dilakukan cukup. Pada hari Selasa, anggota parlemen mempertimbangkan dan memberikan suara untuk amandemen pemerintah ke bagian Rancangan Undang-Undang, yang disetujui oleh parlemen minggu lalu. Koalisi pemerintahan memiliki cukup angka di parlemen untuk memungkinkan RUU yang diubah lolos. Setelah disahkan, presiden harus menandatanganinya menjadi undang-undang dalam waktu 14 hari atau mengirimnya kembali ke parlemen dengan proposal untuk amandemen lebih lanjut. Meskipun tidak mungkin, pemerintah juga bisa memilih untuk tindakan lain dalam upaya untuk meredakan tekanan, termasuk menunda RUU. Lebih banyak cerita dari BBC tentang Kenya: ![Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk lebih berita dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica Podcast-podcast BBC Africa
