Pejabat-pejabat di Utah mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka membatalkan rencana untuk menggunakan kombinasi obat mematikan yang belum diuji dalam eksekusi bulan depan terhadap seorang pria dalam kasus pembunuhan tahun 1998. Mereka sebaliknya akan mencari obat yang telah digunakan sebelumnya dalam eksekusi di banyak negara bagian. Pengacara bela Taberon Dave Honie, 49, telah menggugat di pengadilan negara untuk menghentikan penggunaan kombinasi obat itu, mengatakan itu bisa menyebabkan terdakwa itu menderita “kesakitan yang luar biasa”. Eksekusi yang dijadwalkan pada 8 Agustus akan menjadi eksekusi Utah pertama sejak eksekusi Ronnie Lee Gardner pada tahun 2010, oleh pasukan pembunuh. Honie dinyatakan bersalah melakukan pembunuhan berencana dalam penusukan terhadap ibu pacarnya, Claudia Benn, 49. Setelah puluhan tahun banding yang gagal, surat perintah eksekusi Honie ditandatangani bulan lalu meskipun keberatan bela diri terhadap rencana kombinasi obat mematikan. Mereka mengatakan dua obat pertama yang akan diberikan padanya – obat penenang ketamin dan obat bius fentanil – tidak akan cukup mencegah Honie merasakan sakit ketika kalium klorida diberikan untuk menghentikan jantungnya. Sebagai tanggapan, departemen koreksi Utah memutuskan untuk menggunakan satu obat saja – pentobarbital. Juru bicara badan itu Glen Mills mengatakan pengacara negara mengajukan dokumen pengadilan semalam pada Jumat meminta agar gugatan itu ditolak. “Kami akan mendapatkan dan menggunakan pentobarbital untuk eksekusi,” kata Mills. Dia mengatakan pejabat badan masih percaya kombinasi tiga obat itu efektif dan manusiawi. Pejabat negara sebelumnya mengakui bahwa mereka tidak tahu kasus lain penggunaan kombinasi obat dalam sebuah eksekusi. Setidaknya 14 negara telah menggunakan pentobarbital dalam eksekusi, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati di Washington DC. Namun, ada bukti bahwa pentobarbital juga bisa menyebabkan rasa sakit ekstrim, termasuk dalam eksekusi federal yang dilakukan dalam bulan-bulan terakhir kepresidenan Donald Trump. Pengacara Honie dalam gugatan itu, pembela federal Eric Zuckerman, tidak segera merespons email yang mencari komentar. Sementara itu, sidang dijadwalkan untuk hari Senin atas permintaan Honie kepada dewan pembebasan bersyarat negara untuk mengampuni hukuman matinya menjadi penjara seumur hidup. Para pengacara Honie mengatakan dalam petisi bulan lalu bahwa masa kecil yang traumatis dan kekerasan berserta penyalahgunaan obat yang berkepanjangan, cedera otak sebelumnya, dan intoxication ekstrim memicu perilaku Honie ketika dia masuk ke rumah Benn dan membunuhnya. Mereka menyalahkan nasihat hukum yang buruk atas membiarkan Honie – seorang anggota Reservasi Indian Hopi di Arizona – dijatuhi hukuman oleh seorang hakim bukan oleh juri yang mungkin lebih simpatik dan membebaskannya dari hukuman mati.
