Tidak ada cara untuk menentukan nilai dari rasa sakit dan penderitaan yang dicegah oleh vaksin anak. Tetapi ternyata, Anda dapat menentukan tabungan yang akan diperoleh negara.
Selama hampir tiga dekade, vaksin anak – termasuk yang menargetkan campak, tetanus, dan difteri – telah menghemat biaya perawatan kesehatan sebesar $540 miliar di Amerika Serikat, menurut laporan baru dari Centers for Disease Control and Prevention.
Vaksinasi rutin pada anak telah mencegah sekitar 508 juta kasus penyakit, 32 juta rawat inap, dan 1.129.000 kematian, demikian yang diperkirakan oleh lembaga tersebut pada hari Kamis.
“Program-program vaksin ini, ketika Anda menciptakan infrastruktur yang tepat untuk melaksanakannya, mereka membayar diri mereka sendiri dengan cepat,” kata William Padula, seorang ahli ekonomi kesehatan di University of Southern California yang tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut.
Estimasi tabungan tersebut termasuk uang yang akan dihabiskan untuk mengobati infeksi awal dan mengelola kondisi terkait nanti. Angka tersebut jauh lebih besar dari biaya pengembangan vaksin.
Namun, penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin juga dapat menimbulkan efek ekonomi tidak langsung jika anak-anak mengalami cacat permanen akibat infeksi, atau orang tua absen kerja saat merawat anak sakit.
Ketika menyesuaikan dengan biaya-biaya tersebut, C.D.C. meningkatkan perkiraan tabungan menjadi $2,7 triliun.
Dr. Padula mengatakan bahwa angka-angka tersebut sebanding dengan tabungan dari terobosan medis seperti menyembuhkan hepatitis C, atau bagian-bagian utama dari legislasi kesehatan masyarakat seperti Undang-Undang Udara Bersih.
Meskipun manfaat kesehatan dan ekonomi yang signifikan, sikap terhadap vaksin anak sedang berubah. Hasil jajak pendapat Gallup yang diterbitkan awal minggu ini menemukan bahwa hanya 40 persen orang Amerika berpikir penting bagi anak-anak untuk divaksinasi, turun dari sekitar 64 persen pada tahun 2001.
Perubahan tersebut sebagian besar disebabkan oleh keraguan yang berkembang dari orang-orang Republik atau orang Amerika yang condong ke Republik. Sekitar sepertiga dari responden Republik mengatakan bahwa mereka percaya risiko vaksin lebih berbahaya daripada penyakit yang dirancang untuk dicegah.
Pendapat tentang keamanan vaksin telah meningkat di komunitas-komunitas tertentu selama beberapa dekade, tetapi pandemi virus corona telah mendorong keraguan itu ke perhatian utama, kata Jennifer Nuzzo, seorang epidemiolog di Brown University School of Public Health.
Sistem perawatan kesehatan – yang gagal membangun kepercayaan dengan pasien sebelum keadaan darurat nasional – sebagian bertanggung jawab, tambahnya. Ketika orang memiliki kekhawatiran tentang vaksin Covid-19, katanya, hanya sedikit orang memiliki dokter yang mereka percayai untuk menjawab pertanyaan.
Orang-orang yang memiliki dokter terpercaya seringkali tidak bisa menghubungi mereka untuk menyampaikan kekhawatiran. Beberapa yang mengira mereka telah mengalami efek samping serius merasa kekhawatiran mereka diabaikan.
Tidak lama setelah vaksin tersebut disetujui untuk anak-anak, Dr. Nuzzo ingat menerima email dari dokter anak keluarganya, yang mengatakan bahwa kantor tersebut tidak memiliki kapasitas untuk menjawab pertanyaan dan panggilan tentang vaksin. Dia bertanya: Lalu kepada siapa mereka harus bertanya?
Informasi vaksin dari organisasi terpercaya seringkali melupakan pertanyaan tentang keamanan dan mengulangi bahwa vaksin tersebut aman dan efektif berulang kali.
“Saya benar-benar mengerti mengapa orang memiliki pertanyaan tentang itu,” kata Dr. Nuzzo. “Ini adalah vaksin baru. Ini adalah teknologi vaksin baru. Tidak ada infrastruktur yang dilengkapi untuk membantu mereka memahami.”
Dalam ketiadaan penyedia layanan kesehatan yang mudah dijangkau, katanya, banyak orang beralih ke media sosial untuk menjawab pertanyaan mereka, yang tidak hanya menyebar informasi yang tidak benar tentang vaksin Covid, tetapi semua vaksin.
Sejak pandemi, beberapa peneliti telah menemukan bahwa keraguan vaksin Covid telah merembes ke sikap terhadap vaksin anak-anak, banyak di antaranya telah ada selama puluhan tahun
Orang tua yang tidak bersedia mendapatkan vaksin Covid cenderung lebih mungkin untuk tidak mendapatkan vaksin MMR bagi anak mereka, yang membantu melindungi dari gondongan, campak, dan rubella, menurut penelitian terus-menerus oleh John Brownstein, seorang epidemiolog di Boston Children’s Hospital.
Selama tahun ajaran 2022-23, hampir tiga perempat dari semua negara bagian memiliki tingkat vaksinasi MMR di bawah tingkat “target” 95 persen, menurut laporan C.D.C. Hanya 81 persen siswa di Idaho, yang memiliki angka penerimaan terendah di negara tersebut, menerima vaksin MMR pada tahun tersebut.
Secara keseluruhan, 93 persen siswa TK AS diimunisasi dengan semua vaksin yang dibutuhkan negara bagian pada tahun ajaran tersebut, dibandingkan dengan sekitar 95 persen siswa sebelum pandemi.
Bahkan penurunan kecil dalam tingkat vaksinasi merupakan hal yang harus diperhatikan, kata Dr. Brownstein. Pada tahun 2024, telah terjadi 13 wabah campak, naik dari empat wabah pada tahun 2023, yang sebagian besar terkait dengan kelompok anak yang tidak divaksin, menurut data C.D.C.
Penurunan dalam vaksinasi anak tidak hanya mengancam kemajuan kesehatan dan manfaat ekonomi, tetapi juga dapat menyebabkan ketidakstabilan sosial yang lebih besar, kata Dr. Nuzzo.
“Ini bukan hanya tentang manfaat kesehatan ini. Ini bukan hanya tentang biaya perawatan kesehatan,” katanya. “Mereka telah memungkinkan kita menjalani hidup dengan jauh lebih sedikit kekacauan daripada yang orang biasa alami.”