Lagu telah berhenti setidaknya dalam satu permainan kursi musik mode. Valentino memiliki direktur kreatif baru: Alessandro Michele, desainer mantan Gucci yang meninggalkan merek tersebut pada tahun 2022. Mr. Michele, yang dikenal karena telah mengubah Gucci menjadi kekuatan $10 miliar dengan membuatnya menjadi harta karun barok inklusivitas dan referensi magpie, menggantikan Pierpaolo Piccioli, yang berpisah dengan Valentino minggu lalu. Pengangkatan ini, yang pertama kali dilaporkan oleh Vogue Business, membawa kembali Mr. Michele, 51 tahun, ke pusat dunia mode. Seorang figur mediagenik dengan janggut nabi Perjanjian Lama, cincin di hampir semua jari-jarinya, dan kecenderungan untuk mengutip filsuf yang tidak dikenal, ia telah berada di Gucci sepanjang karirnya. Karyanya difavoritkan oleh selebriti seperti Jared Leto, Harry Styles, dan Dakota Johnson. “Ini adalah suatu kehormatan besar bagi saya untuk disambut di Maison Valentino,” tulis Mr. Michele dalam keterangan postingan Instagram yang dibagikan pada hari Kamis. “Saya merasa sangat bahagia dan memiliki tanggung jawab besar.” Pergi ke Valentino menyatukan kembali Mr. Michele dengan Kering, konglomerat Perancis yang memiliki Gucci dan 30 persen Valentino, merek yang diharapkan akan diakuisisi sepenuhnya oleh 2028. (Mayhoola for Investments, dana Qatar, saat ini memiliki sisanya). Penunjukan Mr. Michele menandakan keinginan grup untuk mengembangkan Valentino, yang melaporkan penjualan sebesar $1,56 miliar untuk 2022, menjadi merek yang dapat bersaing dengan raksasa seperti Dior dan Hermès. Rachid Mohamed Rachid, ketua Valentino, mengatakan dalam rilis berita bahwa penunjukan Mr. Michele “menggarisbawahi ambisi besar kami untuk Maison Valentino.” Spekulasi tentang penunjukan desainer telah menyebar sejak berita tentang kepergian Mr. Piccioli dari Valentino. Namun, ada yang meragukan apakah Mr. Michele dan Kering sekali lagi akan sepakat mengenai visi estetika karena kepergiannya yang cukup tiba-tiba dari Gucci setelah penjualan yang melambat dilaporkan mendorong majikannya untuk meminta perubahan arah. Setelah pengumuman penunjukan Mr. Michele, François-Henri Pinault, chief executive Kering, mengatakan dalam pernyataan melalui email, “Saya yakin bahwa dengan kreativitas, budaya, dan bakat serbaguna, dia akan mampu menginterpretasikan warisan unik rumah yang megah ini dan membuatnya berbunga.” Di Valentino, Mr. Michele akan bekerja sama dengan Jacopo Venturini, chief executive merek, dengan siapa dia juga bekerja di Gucci ketika Mr. Venturini adalah wakil presiden merchandise dan pasar global. Dan dia akan terus tinggal di Roma, tempat Valentino didirikan pada tahun 1960. Luca Solca, seorang analis keuangan di perusahaan manajemen kekayaan Bernstein, sedikit optimis tentang penunjukan tersebut. “Saya bertanya-tanya apakah ini adalah keselarasan yang hebat,” katanya. “Tapi siapa berani, dia yang menang. Valentino membutuhkan ide-ide baru, dan Alessandro telah menjadi ahli dalam membangkitkan kembali Gucci.” “Ujian nyata baginya adalah untuk membayangkan Valentino yang baru yang berbeda dan meyakinkan tetapi pada saat yang sama terhubung dengan yang pernah kita lihat sebelumnya,” tambah Mr. Solca. “Bukan Valentucci.” Apakah Mr. Michele akan mampu melakukannya akan terlihat dalam pertunjukan pertamanya, yang diharapkan akan berlangsung pada Paris Fashion Week bulan September ini. Dia mulai bekerja di Valentino pada tanggal 2 April.
