Dalam beberapa minggu sejak Paus Fransiskus menyetujui aturan yang memungkinkan pemberkatan pasangan sesama jenis, beberapa uskup di sudut-sudut konservatif Gereja, seperti Afrika, telah mengatakan bahwa mereka tidak akan membiarkan para pendeta melakukan praktik tersebut, yang menurut mereka bertentangan dengan ajaran gereja.
Pada hari Kamis, Vatikan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para uskup yang menentang aturan tersebut seharusnya mengambil waktu “refleksi pastoral yang diperpanjang” untuk memahami mengapa Vatikan mengatakan aturan ini sesuai dengan ajaran gereja.
Vatikan juga mengatakan bahwa meskipun “budaya lokal” harus diperhitungkan dalam penerapan deklarasi tersebut, para uskup tidak dapat — dalam bentuk “penolakan total atau definitif” — melarang para imam yang ingin memberkati pasangan tersebut untuk melakukannya.
Para uskup yang menentang aturan tersebut, menurut Vatikan, seharusnya tidak menyimpangkannya sebagai upaya Vatikan untuk “mengizinkan atau membenarkan” hubungan yang dianggap berdosa, dan seharusnya memahami bahwa hal tersebut tidak mengurangi ajaran gereja terhadap pernikahan sesama jenis, karena pemberkatan informal bukan merupakan ritual formal.
Namun, dalam satu area tertentu, Vatikan menyarankan bahwa penerapan aturan, dan memberkati pasangan sesama jenis, mungkin merupakan ide yang berbahaya.
Vatikan mencatat bahwa di beberapa negara di mana homoseksualitas merupakan tindak pidana — hukum yang sebelumnya dikritik oleh Fransiskus — seorang uskup seharusnya mencegah para imam dari memberkatan pasangan sesama jenis tersebut.
“Jika ada hukum yang menghukum pelaporan diri sebagai homoseksual dengan penjara dan dalam beberapa kasus dengan penyiksaan dan bahkan kematian, sudah jelas bahwa sebuah pemberkatan akan menjadi hal yang tidak bijaksana,” demikian Vatikan mengatakan.
Pernyataan hari Kamis tentang “Fiducia Supplicans: Arti Pastoral dari Pemberkatan” yang dikeluarkan oleh pejabat doktrinal gereja tertinggi, Kardinal Víctor Manuel Fernández, yang juga mengatakan bahwa aturan tersebut harus dipahami sebagai cara bagi para gembala untuk lebih dekat dan lebih membantu jemaat mereka.
Setelah aturan tersebut dikeluarkan pada bulan Desember, konferensi uskup Zambia mengatakan pemberkatan pasangan sesama jenis “tidak akan dilaksanakan di Zambia.” Konferensi uskup Malawi menolak untuk mengizinkan “pemberkatan apapun” untuk “persatuan sesama jenis apapun.”
Pernyataan hari Kamis tersebut tampaknya dirancang untuk tidak membuat uskup-uskup tersebut merasa terasing, sambil pada saat yang sama menjelaskan bahwa aturan tersebut tetaplah jalan gereja. Ini juga bertujuan untuk menghindari kritik dari beberapa prelatus konservatif bahwa deklarasi tersebut merusak ajaran gereja.
Hal tersebut tidak mungkin, demikian Vatikan berargumen, karena deklarasi tersebut tidak menyangkut ajaran gereja, dan sehingga tidak dapat dianggap “heretik, bertentangan dengan Tradisi Gereja atau blasfemis.” Sebaliknya, hal tersebut “jelas dan definitif tentang pernikahan dan seksualitas” dan dengan tegas menyatakan bahwa “Gereja tidak memiliki kekuasaan untuk memberikan” pemberkatan pada persatuan sesama jenis.
Vatikan juga menerima bahwa penerapan aturan tersebut mungkin memerlukan waktu lebih tergantung pada “konteks lokal.” Perhatikan bahwa di beberapa tempat — seperti Eropa Barat atau Amerika Serikat, di mana pemberkatan pasangan sesama jenis telah dikutuk — deklarasi tersebut bisa diterapkan segera. “Di tempat lainnya akan diperlukan untuk tidak memperkenalkan” aturan tersebut untuk memberikan lebih banyak waktu bagi pembacaan dan interpretasinya, demikian pernyataan tersebut.
Namun, hal tersebut tidak berarti aturan tersebut dapat diabaikan.
Selama deklarasi “yang ditandatangani dan disetujui oleh paus tertinggi sendiri” dihormati dan uskup berusaha “untuk mengakomodasi refleksi yang terkandung di dalamnya,” mereka bisa memutuskan bahwa para imam memberkati hanya secara pribadi. Para uskup, pada akhirnya, Vatikan mencatat, dipercayai untuk mengetahui jemaat mereka dengan baik.
Vatikan mengakui bahwa beberapa uskup menolak memberkati, “untuk saat ini,” tetapi menambahkan bahwa “kita semua perlu tumbuh secara sama dalam keyakinan bahwa: pemberkatan nonritual tidak merupaka consecration dari orang tersebut atau pasangan yang menerimanya, mereka bukan sebuah justifikasi dari semua tindakan mereka, dan mereka bukan sebuah dukungan dari kehidupan yang mereka jalani.”
Apa yang mereka, kata Vatikan, adalah sebuah cara, tanpa tes litmus atau pertanyaan tentang kehidupan pribadi orang, bagi para gembala untuk menjadi lebih dekat dengan jemaat.
Seperti dalam deklarasi asli, Vatikan berargumen dalam pernyataannya bahwa penerimaan pemberkatan “spontan atau pastoral,” lebih sesuai dengan iman umum, dan jelas terpisah dari liturgi dan ritual, merupakan inovasi yang sebenarnya. Singkatnya, aturan ini bermaksud agar pemberkatan berjalan dengan lancar.
Beberapa gereja liberal di Belgia sebelumnya telah mengadopsi liturgi untuk memberkati pasangan sesama jenis, sesuatu yang Vatikan kembali menjelaskan sekarang dilarang, karena format liturgis bisa disamakan dengan sebuah sakramen seperti pernikahan.
Vatikan menekankan berulang kali bahwa pemberkatan tidak merupakan penerimaan dari situasi yang dianggapnya berdosa.
“Tentu saja ini bukanlah pernikahan, tetapi sama sekali bukan ‘pengakuan’ atau ratifikasi dari apa pun juga,” demikian Vatikan menulis.
Untuk menghindari kebingungan atau percampuran dengan memberkati persatuan, Vatikan menambahkan bahwa “pemberkatan tidak boleh berlangsung di tempat yang menonjol dalam bangunan suci,” seperti sebuah altar.
Vatikan memberikan contoh dari sebuah pemberkatan singkat dan menambahkan: “Kita berbicara tentang sesuatu yang berlangsung sekitar 10 atau 15 detik. Apakah masuk akal untuk menolak pemberkatan-pemberkatan seperti ini kepada dua orang yang memintanya? Bukankah lebih tepat untuk mendukung iman mereka?”
Fransiskus jelas-jelas berpikir bahwa ini adalah jalan yang benar dan menjelaskan bahwa ini akan menjadi jalan ke depan — bahkan jika pemberkatan tersebut belum diadopsi di mana-mana secara langsung.
“Kita semua harus mulai terbiasa menerima fakta bahwa, jika seorang imam memberikan pemberkatan sederhana ini, dia bukanlah seorang heretik, dia bukan mengesahkan apa pun dan juga bukan menyangkal ajaran Katolik,” demikian Vatikan. Dan itu benar, tambahnya, “bahkan jika mereka adalah pelaku dosa yang besar.”