Pemerintah Venezuela mundur dari kesepakatan untuk memungkinkan enam ajudan pemimpin oposisi María Corina Machado mencari suaka di Argentina, menurut orang-orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang masalah itu.
Pemerintah Nicolás Maduro tidak pernah mengeluarkan dokumen yang memberikan mereka jalan aman keluar dari negara pada bulan April, dengan alasan bahwa mereka mengetahui bahwa ajudan Machado akan menggunakannya untuk melarikan diri ke tujuan lain, kata pejabat senior Argentina yang tidak mau disebutkan namanya karena pembicaraan bersifat rahasia. Kontak antara kedua pemerintah itu berhenti segera setelah itu, tambahnya.
“Tidak ada jalan aman bagi mereka yang tidak mencintai negara ini,” kata Wakil Presiden Partai Sosialis dan sekutu dekat Maduro, Diosdado Cabello, di TV negara pada 15 Mei.
Manajer kampanye Machado, Magalli Meda, serta penasihat teratas Pedro Urruchurtu, Claudia Macero, dan tiga orang lainnya mencari suaka di kedutaan Argentina di Caracas pada bulan Maret setelah Jaksa Agung Venezuela mengeluarkan perintah penangkapan terhadap mereka atas dugaan keterlibatan dalam rencana untuk meruntuhkan pemerintahan Maduro.
Tegangan antara kedua negara tersebut meningkat sejak saat itu, dengan Maduro sering mengacu kepada Presiden Argentina Javier Milei sebagai “neonazi” dan “boneka” dalam pidato televisi.
Penolakan Maduro untuk membiarkan keenam ajudan itu meninggalkan negara pada bulan April terjadi dalam waktu yang terakhir, kata orang-orang itu, setelah tiket pesawat telah dibeli dan Argentina setuju untuk memproses suaka mereka.
Sejak itu Argentina telah menghubungi negara-negara lain di wilayah tersebut untuk membahas opsi yang dapat menekan Maduro untuk membiarkan mereka pergi dengan aman, kata pejabat senior itu. Kementerian Informasi Venezuela tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Perintah penangkapan terhadap tim Machado datang di tengah serangan terhadap opini sebelum pemilihan bulan Juli di mana pemenang primer oposisi telah dilarang berpartisipasi. Pemerintah Maduro telah mengeluarkan 15 surat perintah penangkapan terhadap ajudan dan sekutu Machado, sembilan di antaranya sudah berada di penjara.