Oleh Deisy Buitrago
CARACAS (Reuters) – Legislator di Venezuela yang bersekutu dengan pemerintahan Presiden Nicolas Maduro pada hari Kamis menyetujui pembentukan negara baru di wilayah yang merupakan subjek sengketa panjang dengan tetangga Guyana, meskipun sedang berlangsung kasus di pengadilan internasional.
Persetujuan ini sesuai dengan retorika terbaru dari Maduro mengenai hak negaranya untuk menguasai wilayah Esequibo seluas 160.000 kilometer persegi, tetapi tidak akan memiliki efek praktis yang langsung.
Kedua negara tersebut setuju pada bulan Desember untuk menghindari penggunaan kekerasan dan untuk tidak meningkatkan ketegangan dalam sengketa setelah pertemuan antara Maduro dan rekan Guyana-nya.
Pengadilan Internasional (ICJ) akan memutuskan negara mana yang memiliki wilayah tersebut tetapi pemerintah Venezuela telah mengatakan bahwa mereka tidak mengakui ICJ dan bahwa referendum Desember yang mendukung pembentukan negara baru, antara lain, memberikan hak kepada mereka untuk mengendalikan Esequibo dan mengizinkan eksplorasi minyak di sana.
Otoritas pemilihan Venezuela mengatakan bahwa lebih dari 10 juta orang Venezuela memilih dalam referendum Desember, tetapi hingga saat ini belum merilis hasilnya. Menurut saksi Reuters, ada sedikit atau tidak ada antrian di tempat pemungutan suara pada hari pemungutan suara.
Guyana telah mengatakan bahwa batas-batasnya tidak untuk dibahas dan bahwa mereka akan mempertahankan kedaulatannya.
Undang-undang yang menyetujui negara baru, bernama Guayana Esequiba, akan mulai berlaku segera setelah dipublikasikan di berita resmi.
Batas-batas negara tersebut adalah Samudra Atlantik di utara, Brasil di selatan, Guyana di timur dan negara bagian Venezuela Delta Amacuro dan Bolivar di barat, sesuai dengan undang-undang.
Kota Tumeremo, di Bolivar, akan berfungsi sebagai ibu kota “sampai solusi praktis dan saling diterima terhadap sengketa wilayah tercapai dengan Republik Guyana,” demikian undang-undang tersebut menyatakan.
Venezuela dalam beberapa tahun terakhir menghidupkan kembali klaim atas wilayah tersebut dan wilayah lepas pantai setelah penemuan minyak dan gas utama dan di tengah ketegangan politik internal menjelang pemilu yang diharapkan tahun ini.
(Laporan oleh Deisy Buitrago; Penulisan oleh Julia Symmes Cobb; Editing oleh Alistair Bell)
