Rilis sebuah video yang tampak Menunjukkan pesawat militer China dalam “intersepsi berbahaya” dengan pesawat pengintai Australia telah dikritik sebagai propaganda yang “berbahaya” dan “mengganggu” oleh oposisi Australia, yang menyerukan kepada perdana menteri untuk mengangkat masalah ini dengan presiden China.
Video tersebut, diposting di situs penayangan video BiliBili dengan watermark dari saluran urusan militer televisi negara China, tampak menunjukkan pesawat tempur J-16 Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China mendekati pesawat pengintai P-8 Poseidon Australia. Insiden itu terjadi di ruang udara internasional di atas Laut China Selatan pada tahun 2022.
Juru bicara pertahanan mengatakan video itu belum terverifikasi, dan detail-detail spesifik misi udara Angkatan Pertahanan Australia (ADF) tidak dapat disediakan karena alasan keamanan operasional.
“Semua misi oleh aset ADF dilakukan di perairan dan ruang udara internasional, sesuai dengan hukum internasional,” kata juru bicara tersebut.
“Australia telah mengekspresikan keprihatinan yang kuat kepada China setelah setiap insiden perilaku PLA yang tidak aman dan tidak profesional. Australia akan terus menaikkan harapan kami untuk perilaku yang aman dan profesional.”
Dalam rekaman berbahasa China, Zhang Zhanfang dari brigade korps penerbangan menyebut pesawat Australia sebagai “musuh yang tangguh”, mengatakan: “yang berani akan menang dalam pertarungan jarak dekat selama mereka memperlihatkan pedang mereka dan menghadapi musuh mereka”.
Deskripsi video di BiliBili mengklaim pesawat Australia terbang pada ketinggian rendah, “tidak benar-benar mengikuti aturan, dan mendekati basal kita terbang secara vertikal hampir 90 derajat”.
Pada tahun 2022, seorang juru bicara pertahanan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat pengintai RAAF P-8 diintersepsi oleh pesawat tempur J-16 China selama aktivitas pengawasan maritim rutin di wilayah Laut China Selatan, pada 26 Mei tahun itu.
Pada saat itu, Pertahanan mengatakan intersepsi “menghasilkan manuver berbahaya yang menimbulkan ancaman keselamatan bagi pesawat P-8 dan krunya.” Pertahanan juga mengatakan pemerintah Australia telah mengekspresikan keprihatinan mereka tentang insiden tersebut kepada pemerintah China.
Menteri bayangan untuk urusan luar negeri, Simon Birmingham, mengatakan pada hari Rabu bahwa video tersebut tampaknya “memuja perilaku militer yang tidak dapat diterima”.
“Sekarang sudah terlalu banyak contoh mengenai perilaku militer China terhadap Australia dan banyak mitra regional lainnya, terutama dan terutama Filipina dalam beberapa saat terakhir, di mana perilaku tersebut terlalu beresiko, agresif, dan menciptakan kemungkinan kesalahan perhitungan atau eskalasi yang tidak diharapkan oleh kita semua,” kata Birmingham kepada ABC Radio.
“[Video itu] tampak memuja dan mendorong jenis perilaku ini, alih-alih berusaha untuk memastikan bahwa perilaku militer dilakukan dengan bertanggung jawab.”
“Dan mengganggu dalam video ini, tampaknya menggambarkan Australia sebagai musuh dan lawan, dan itu tentu bukan cara kita melihat diri kita sendiri dalam hubungan dengan jenis hubungan yang ingin kita miliki dengan China.”
Birmingham mengatakan bahwa perdamaian dan stabilitas “terancam oleh cara PLA melakukan diri” dan bahwa “jenis perilaku berisiko seperti ini memang perlu disoroti”. Dia mengatakan pemerintah harus membuat “pernyataan keras” tentang video ini kepada China baik pada tingkat pejabat maupun tingkat menteri.
Menteri pertahanan bayangan, Andrew Hastie, mengecap rekaman tersebut sebagai “propaganda” dan mengatakan itu “mengganggu”.
“Ini adalah pengingat dari agresi terus menerus yang ditunjukkan kepada ADF oleh PLA. Ini bukan tindakan dari seorang teman,” katanya.
“Koalisi menyerukan kepada perdana menteri untuk memperjuangkan kepentingan terbaik Australia, dan personil ADF kita, dan mengangkat masalah ini ketika dia bertemu dengan Presiden Xi selanjutnya.
“Kita harus menunjukkan kekuatan di hadapan agresi.”
Wakil perdana menteri dan menteri pertahanan, Richard Marles, mengulangi pada hari Rabu bahwa video tersebut belum diverifikasi. Dia mengatakan bahwa kebebasan navigasi dan penerbangan di perairan internasional adalah “pusat kepentingan nasional Australia”, dan bahwa ADF beroperasi sesuai dengan hukum internasional dalam “menegaskan tatanan berbasis aturan”.
“Kami sering berinteraksi dengan Angkatan Laut PLA. Kami memiliki dialog dengan China. Ketika terjadi insiden yang tidak aman dan tidak profesional, kami telah menyerang mereka,” kata Marles.
“Kami setuju sepanjang waktu bahwa kami berusaha untuk menstabilkan hubungan kami dengan China, dan bekerja dengan China di mana kami bisa, tidak setuju di mana kami harus.”