Politikus Nigeria Alex Ikwechegh telah menimbulkan kemarahan setelah dia tertangkap kamera memukul dan menyalahi sopir taksi yang mengantarkan makanan ke rumahnya. “Apakah Anda tahu siapa saya? … Saya bisa membuat Anda menghilang di seluruh negara ini, dan tidak akan terjadi apa-apa,” terdengar Ikwechegh mengatakan dalam video yang viral tersebut. Perkelahian itu tampaknya dimulai setelah sopir tersebut meminta Ikwechegh untuk keluar untuk mengambil makanan, daripada dia membawanya masuk. Terkejutnya, masyarakat Nigeria berbagi video tersebut secara luas, memaksa Ikwechegh, anggota partai oposisi All Progressives Grand Alliance (APGA) yang mewakili kota selatan Aba di Dewan Perwakilan Rakyat, untuk meminta maaf secara resmi – sebuah kontras tajam dengan nada arogan dan mengintimidasi dalam video tersebut. Sayangnya, hal ini umum terjadi di Nigeria di mana pejabat dan “orang besar” lainnya menggunakan kekuasaan mereka untuk mengintimidasi warga biasa dengan kalimat yang akrab: “Apakah Anda tahu siapa saya?” – sebuah pengingat akan status tak terlalu mereka anggap mereka miliki. Politisi, termasuk banyak anggota parlemen, sering juga mengintimidasi publik dengan melakukan perjalanan dalam konvoi besar, dengan pengawal polisi dan sirine berbunyi keras. Konvoi mereka diberi prioritas di atas lalu lintas biasa, dengan petugas keamanan kadang-kadang bereaksi secara agresif terhadap siapa pun yang gagal memberi jalan bagi mereka. Namun, kasus terbaru ini terasa sangat mengecewakan karena Ikwechegh, pada usia 42 tahun, adalah bagian dari generasi muda politikus. Kampanye “Tidak Terlalu Muda untuk Ikut Serta” dimulai beberapa tahun yang lalu oleh organisasi masyarakat sipil untuk mendorong lebih banyak orang muda terlibat dalam politik Nigeria. Dengan 70% populasi negara berusia di bawah 35 tahun, inisiatif ini bertujuan untuk menurunkan batasan usia untuk mencalonkan diri, memungkinkan generasi muda membawa gagasan baru dan pendekatan yang segar dalam kepemimpinan. Kampanye ini berhasil pada tahun 2018, mengurangi persyaratan usia minimum untuk berbagai jabatan dan meningkatkan jumlah kandidat muda dari 6% menjadi 27% hanya dalam satu tahun. Usia untuk mencalonkan diri ke Dewan Perwakilan Rakyat – kamar rendah parlemen – diturunkan dari 30 menjadi 25 tahun, Senat dan gubernur dari 35 menjadi 30 tahun, dan presiden dari 40 menjadi 30 tahun. Karena usia median Nigeria hanya 18 tahun, banyak yang berharap pemimpin muda akan merusak pola lama penindasan dan hak istimewa. Tetapi tindakan Ikwechegh menunjukkan beberapa perilaku lama yang banyak generasi muda Nigeria harapkan akan ditinggalkan. Sayangnya, kasusnya bukanlah yang unik. Dua tahun yang lalu, Senator termuda Nigeria saat itu, Elisha Abbo, yang berusia 41 tahun pada saat itu, diambil gambar memukul seorang asisten toko setelah menuduhnya “menghina” dia. Dia mengancamnya dengan penangkapan, dan bahkan memanggil seorang polisi untuk melakukannya. Insiden itu terekam dalam CCTV dan akhirnya membuat Abbo, yang tidak lagi menjadi senator setelah kalah dalam pemilu tahun lalu, meminta maaf. Tetapi itu mengekspos seberapa dalam terakar budaya penyalahgunaan kekuasaan itu. Semua ini membuat banyak orang Nigeria bertanya-tanya apakah para pemimpin muda jatuh ke dalam perangkap yang sama dengan generasi sebelumnya. Situasi ini mengingatkan saya pada masa sekolah asrama saya dulu, di mana murid senior secara teratur membual juniornya. Sebagai juniornya, teman sekelas saya dan saya dengan penuh semangat akan berbicara tentang apa yang akan kita lakukan begitu giliran kami menjadi senior, membayangkan hukuman yang akan kita berikan kepada mereka yang lebih muda dari kita. Rasanya seperti hak, sesuatu yang patut dinantikan – sebuah kenikmatan kecil di tengah kesulitan menjadi junior – bahwa suatu hari nanti, kita akan menjadi yang memiliki kekuasaan, bukan yang berada di pihak yang menerima. Namun, saat kita mencapai tahun senior, sekolah memperkenalkan aturan baru melawan perundungan, dan kami merasa dirampok. Kami telah menunggu giliran kami, dan sekarang hak tersebut diambil dari kami. Sekolah tetap berpegang pada aturan baru meskipun banyak senior masih menemukan cara untuk menghindarinya. Rasanya seperti siklus yang sama sedang terjadi pada tingkat nasional. Ketika seorang politikus berusia 42 tahun, aktif di media sosial, bisa memukul sopir taksi – dengan tiga kali pukulan – di kamera tanpa pikir panjang, forcing kita untuk bertanya-tanya apakah generasi pemimpin yang lebih muda hanya menunggu untuk mewarisi, daripada memutuskan, siklus hak istimewa, apakah mereka benar-benar ingin memulai dengan segar atau hanya menunggu giliran mereka untuk menggunakan kekuasaan tanpa batas. Dewan Perwakilan Rakyat Nigeria telah meminta Ikwechegh kepada Komite Etika dan Hak Istilah setelah dia dituduh membawa itu menjadi buruk. Dia juga telah diadili di pengadilan atas tuduhan “ancaman, penyerangan, dan penyalahgunaan jabatan publik”. Perilakunya merupakan pengingat yang membuat menyedihkan bahwa hak istimewa dan impunitas mungkin lebih dalam akarnya dalam budaya Nigeria daripada perubahan generasi sendirian dapat menyelesaikan. Adaobi Tricia Nwaubani adalah jurnalis dan novelis Nigeria yang berbasis di Abuja dan London.
