Virginia Ogilvy, Countess of Airlie, yang melayani Ratu Elizabeth II selama hampir 50 tahun sebagai satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang lahir di Amerika dalam lingkaran penasihat, asisten, dan teman dekat ratu yang dikenal sebagai wanita tunggu, meninggal pada 16 Agustus di rumahnya di Cortachy, sebuah desa di Skotlandia. Dia berusia 91 tahun
Putrinya Lady Elizabeth Baring mengkonfirmasi kematian tersebut.
Wanita-wanita tunggu, posisi yang berasal dari Abad Pertengahan, melaksanakan tugas yang berbeda-beda di bawah ratu yang berbeda, termasuk perencanaan, korespondensi, dan administrasi rumah tangga.
Namun, dalam semua kasus, tugas yang paling penting adalah untuk bertindak sebagai sahabat resmi, memerlukan diskresi, telinga untuk gosip, dan mata yang cermat terhadap kebutuhan dan keinginan ratu. Menurut tradisi dan kebutuhan, peran ini biasanya dipegang oleh seorang bangsawan, sebagian karena tidak ada gaji atau manfaat yang diberikan.
Suami Lady Ogilvy, David, Earl of Airlie, telah berteman dengan Ratu Elizabeth sejak kecil, dan pasangan tersebut lama menjadi bagian dari lingkaran sosialnya. Keduanya akan bergabung dengan rumah tangganya: Lady Ogilvy pada tahun 1973 dan suaminya pada tahun 1984, mengambil peran Lord Chamberlain of the Household, mengawasi urusan domestik ratu setelah karier panjang di dunia perbankan.
Lady Ogilvy adalah sesuatu yang istimewa di antara para wanita tunggu, dengan gelar resmi Lady of the Bedchamber. Dia dan ratu, menurut semua catatan, sangat dekat; ratu bahkan ikut serta dalam pesta ulang tahun Lady Ogilvy yang ke-70, di Annabel’s, sebuah klub malam anggota di London, peristiwa tersebut dirayakan dalam media berita Inggris sebagai satu-satunya kali ratu pergi ke klub malam.
Seperti suaminya, Lady Ogilvy dikenal memiliki rasa gaya dan tata krama yang tajam; di tempat umum, dia mengenakan Airlie Tiara yang dihiasi mutiara dan berlian, sebuah perhiasan yang dibuat untuk nenek suaminya Mabell, Countess of Airlie, yang pernah menjadi wanita tunggu bagi nenek paternal Elizabeth, Ratu Mary.
Lady Ogilvy sering berada di samping ratu dan sering diam di sebelah kirinya saat Elizabeth duduk untuk upacara. Dia peka terhadap bahasa isyarat yang halus saat ratu berbaur; jika Elizabeth memutar cincin pernikahannya, misalnya, itu berarti bahwa dia bosan dengan percakapan dan perlu diekstrak.
Dia sering melakukan perjalanan bersama ratu, termasuk dalam kunjungan kenegaraan ke Amerika Serikat. Dan dia selalu ada ketika ratu menerima pengunjung Amerika di Britania, termasuk, pada tahun 2018, Presiden Donald J. Trump.
Ketika Mr. Trump mengulurkan tangan untuk menyapa Lady Ogilvy, countess berusia 85 tahun itu meraihnya dengan erat dan menariknya dekat, terlihat membuatnya kewalahan. Klip dari pertemuan itu menjadi viral di Britania.
Virginia Fortune Ryan lahir pada 9 Februari 1933, di London ketika ibunya yang berasal dari Amerika, Margaret (Kahn) Ryan, berada di kota tersebut untuk berkunjung.
Kedua orang tuanya berasal dari keluarga yang sangat kaya: Kakek maternalnya adalah Otto Kahn, seorang finansier yang dikatakan menjadi inspirasi bagi Rich Uncle Pennybags, a.k.a. Mr. Monopoly, sementara ayahnya, John Barry Ryan Jr., adalah cucu dari finansier Thomas Fortune Ryan.
Virginia, yang biasa dipanggil Ginny, menghabiskan masa kecilnya bergantian di rumah di Manhattan dan Newport, R.I., dengan sering pergi ke Britania. Orang tuanya adalah teman baik Winston Churchill, dan sekali meminjamkan rumah Newport mereka kepada politisi Britania Anthony Eden saat ia berada di Amerika Serikat untuk menjalani operasi.
Dia bertemu dengan suaminya yang akan datang, David Ogilvy, di sebuah tari di Hotel Savoy di London ketika dia berusia 16 tahun. Pernikahan mereka tiga tahun kemudian berlangsung di Gereja St. Margaret, di sekitar Westminster Abbey, dengan 1.000 orang hadir.
Mr. Ogilvy menjadi Earl of Airlie ke-13 pada tahun 1968, menjadikan istrinya Lady Ogilvy. Bahkan sebelum mengambil gelar itu, mereka tinggal di Cortachy, estate keluarga yang bersejarah, di mana menurut semua laporan dia mengembangkan hubungan yang kuat dengan warga desa yang tinggal di tanah tersebut.
“Dia minum teh dengan banyak dari mereka, dan dia adalah gadis yang manis,” kata salah satu penduduk setempat kepada Associated Press pada tahun 1952.
Lord Ogilvy meninggal pada tahun 2023. Selain putrinya Lady Baring, Lady Ogilvy meninggalkan lima anak lainnya, Lady Doune Wake; Lady Jane Nairac; Patrick Ogilvy; Bruce Ogilvy; dan David Ogilvy, Earl of Airlie ke-14; 14 cucu; dan delapan cicit.
Setelah Ratu Elizabeth II meninggal pada tahun 2022, putranya, Raja Charles, mengumumkan bahwa ia akan mempertahankan wanita tunggu ratu sebagai wanita rumah tangga. Tetapi mereka tidak akan diganti: Ratu Camilla mengatakan bahwa dia akan mengandalkan kelompok “sahabat ratu” yang lebih tidak formal, yang akan memiliki tanggung jawab yang lebih sedikit daripada wanita-wanita tunggu pendahulunya.