“
Penduduk 10 komunitas di Massachusetts telah diingatkan untuk tetap di dalam rumah dari senja hingga fajar. Beberapa taman lokal ditutup pada malam hari. Seorang individu di New Hampshire telah meninggal. Pestisida disemprotkan dari truk dan pesawat udara.
Apa yang menyebabkan semua kepanikan ini? Sebuah virus yang ditularkan oleh nyamuk yang disebut Eastern equine encephalitis, yang sangat langka sehingga kebanyakan ahli penyakit menular mungkin tidak pernah melihat kasus tersebut. Tahun ini, setidaknya empat negara bagian telah melaporkan infeksi E.E.E. pada manusia.
Berikut yang harus Anda ketahui.
Apakah ini tahun yang luar biasa buruk untuk E.E.E.?
Virus ini endemik di Amerika Utara, yang berarti bahwa secara konsisten hadir di benua tersebut. Amerika Serikat melihat beberapa kasus infeksi setiap tahun, terutama di sepanjang Pantai Timur dan sekitar Great Lakes. Pada tahun 2019, terdapat 38 kasus, wabah terbesar di AS dalam sejarah terkini.
Hingga hari Selasa, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah melaporkan empat kasus manusia, di Wisconsin, New Jersey, Massachusetts, dan Vermont. Selain itu, pejabat di New Hampshire melaporkan satu kematian.
Namun, para ahli mengatakan bahwa masih terlalu dini untuk mengetahui apakah ini akan menjadi tahun yang terutama parah. Penyakit yang ditularkan oleh nyamuk biasanya menyebar luas hingga sekitar bulan Oktober, atau ketika sudah cukup dingin sehingga air membeku, kata Dr. Jonathan Abraham, seorang spesialis penyakit menular klinis di Harvard Medical School.
Sampai saat itu, petugas kesehatan di daerah yang terkena dampak mendorong penduduk untuk mengambil tindakan pencegahan.
Siapa yang harus khawatir?
Faktor risiko utama untuk tertular virus ini adalah paparan pada nyamuk, kata Dr. Cameron Wolfe, seorang profesor penyakit menular di Duke University School of Medicine.
Mereka yang menghabiskan waktu di luar yang lama — termasuk orang-orang yang bekerja di luar ruangan, yang tidak memiliki rumah atau yang senang hiking atau bersepeda — berisiko lebih tinggi tertular virus karena lebih mungkin digigit oleh nyamuk.
Mereka harus mempertimbangkan untuk mengambil langkah pencegahan ekstra, seperti memakai celana panjang dan kemeja serta menggunakan obat anti nyamuk. Perlu dicatat, tidak semua area luar ruangan memiliki risiko yang sama.
Berjalan-jalan di pusat kota Manhattan mungkin jauh lebih aman, kata Dr. Wolfe, daripada menghabiskan waktu di luar di daerah rawa yang rendah di South Carolina, misalnya — jenis lingkungan yang disukai oleh nyamuk.
Di mana virus ini beredar?
Dalam siklus hidup virus E.E.E., manusia merupakan pikiran yang terakhir. Di ekosistem rawa, nyamuk memakan burung yang terinfeksi dan kemudian menyebarkan virus tersebut ke burung sehat.
Beberapa spesies nyamuk memakan burung dan hewan yang lebih besar. Inilah yang menginfeksi manusia. Manusia tidak bisa menularkan virus ke manusia lain, dan nyamuk biasanya tidak terinfeksi setelah menggigit manusia karena orang tidak memiliki konsentrasi virus yang tinggi dalam darah mereka. Itulah mengapa manusia dianggap sebagai “tuan rumah jalan buntu.”
Demikian pula, hewan lain yang mungkin jatuh sakit akibat infeksi, seperti ostriches, llamas, dan, seperti namanya, kuda. Virus E.E.E. pertama kali diidentifikasi pada tahun 1930-an menggunakan kultur otak kuda yang terinfeksi.
Seperti apa penyakit ini?
Kebanyakan orang yang terinfeksi virus E.E.E. tidak memiliki gejala atau memiliki gejala mirip flu yang sembuh dalam beberapa minggu, menurut C.D.C. Namun, jika virus mencapai otak — yang terjadi pada kurang dari 5 persen kasus — prognosis menjadi sangat buruk.
Setelah berada di otak, virus melekat pada protein di permukaan neuron dan membunuhnya, seringkali menyebabkan kerusakan neurologis yang bertahan lama. Respon imun tubuh, yang menyebabkan pembengkakan dan peradangan, juga dapat melukai otak, kata Dr. Kevin Gobeske, seorang neurologis perawatan intensif di Yale School of Medicine.
Sekitar 30 persen pasien yang mengembangkan gejala neurologis meninggal, menurut C.D.C. Para korban yang selamat mungkin mengalami kondisi parah jangka panjang seperti kelumpuhan, gangguan intelektual, dan gangguan kepribadian.
Apakah ada pengobatan?
Tidak ada pengobatan yang menargetkan virus E.E.E., jadi dokter fokus pada mengelola gejala dengan obat penghilang rasa sakit atau, dalam kasus yang parah, menggunakan steroid untuk mengendalikan pembengkakan. “Kami tidak memiliki banyak pilihan yang baik,” kata Dr. Gobeske.
Belum jelas mengapa beberapa orang pulih sepenuhnya sementara yang lain harus dirawat di rumah sakit dengan infeksi E.E.E. Tidak cukup bukti untuk mengatakan apakah kelompok tertentu berisiko lebih tinggi terkena penyakit parah, kata Dr. Abraham.
Meskipun ada vaksin untuk kuda, tidak ada yang disetujui untuk manusia. Penyakit ini langka dan cukup rumit sehingga tidak ada dorongan untuk mengembangkan vaksin untuk manusia, kata Dr. Gobeske.
Strategi pencegahan terbaik adalah dengan membatasi paparan pada nyamuk dengan membuang air yang tersisa, memperbaiki kerusakan pada layar pintu atau jendela, dan, dalam beberapa area berisiko tinggi, menghindari aktivitas di luar ruangan setelah senja.
Meskipun E.E.E. belum dilaporkan di negara Anda, Dr. Wolfe merekomendasikan mengambil langkah-langkah pencegahan ini untuk membantu menghindari semua penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, seperti virus West Nile, yang puncaknya sekitar saat ini.
“Saya tidak tahu alasan sehat yang baik untuk senang digigit nyamuk,” katanya. “Tidak peduli apakah itu malaria, demam berdarah, atau Eastern equine — tidak ada hasil yang baik.”
“