Badan Anti-Doping Dunia pada hari Selasa menyatakan diri tidak bersalah atas keputusannya untuk tidak menghukum perenang elit Tiongkok yang diuji positif menggunakan obat terlarang menjelang Olimpiade Musim Panas sebelumnya, meskipun detail baru muncul yang memunculkan pertanyaan tentang bagaimana memperlakukan keputusannya.
Seorang jaksa khusus yang diangkat oleh badan anti-doping, yang dikenal sebagai WADA, untuk meninjau keputusannya mengatakan bahwa ia menemukan bahwa badan tersebut telah membuat keputusan yang “secara tidak terbantahkan wajar” untuk tidak memberlakukan sanksi pada perenang, dan menyimpulkan bahwa badan tersebut tidak menunjukkan perlakuan preferensial kepada Tiongkok.
Namun, dalam sebuah lampiran laporannya, jaksa itu mencatat bahwa dua ilmuwan papan atas di badan tersebut mengatakan mereka kesulitan percaya klaim Tiongkok bahwa para perenang secara tidak sengaja terkontaminasi.
Keputusan WADA untuk menyatakan diri tidak bersalah tidak akan memuaskan pakar anti-doping dan kritikus lainnya — terutama mereka di Amerika Serikat — yang telah berpendapat bahwa penyelidik, Eric Cottier, dipilih oleh pejabat badan dan bahwa regulator doping, bersama dengan Tiongkok, menutupi tes positif pada tahun 2021.
Pengumuman itu datang lima hari setelah terungkap bahwa Departemen Kehakiman dan FBI telah membuka penyelidikan pidana terkait bagaimana tes positif tersebut ditangani. Dan itu muncul sedikit lebih dari dua bulan setelah The New York Times mengungkapkan bahwa 23 perenang elit Tiongkok semuanya diuji positif menggunakan obat jantung terlarang yang sama beberapa bulan sebelum Olimpiade Musim Panas 2021 di Tokyo.
Badan anti-doping Tiongkok menyalahkan insiden kontaminasi massal atas hasil positif, di mana perenang, katanya, secara tidak sengaja mengonsumsi obat terlarang trimetazidine, dikenal sebagai TMZ, setelah makanan yang disajikan di sebuah hotel tempat mereka menginap untuk sebuah pertemuan.
Meskipun tidak dapat membuktikan bagaimana atau mengapa para perenang mengonsumsi obat tersebut, WADA — yang seharusnya menjadi penjaga terakhir ketika negara gagal mengawasi atlet mereka sendiri dengan benar — pada dasarnya menerima penjelasan Tiongkok begitu saja ketika menolak untuk melakukan penyelidikan atau menyiplin atlet-atlet itu.
Ketidaktegasan tersebut membuka jalan bagi beberapa perenang Tiongkok untuk meraih medali — termasuk tiga emas — di Olimpiade Tokyo. Sebelas dari 23 perenang yang diuji positif berada di tim Tiongkok yang akan bertanding dalam Olimpiade Paris bulan ini. Sejumlah di antaranya sekali lagi menjadi favorit untuk meraih medali.
Dalam mengumumkan temuan jaksa, kepala WADA mengatakan badan tersebut sekarang akan memfokuskan perhatiannya pada menargetkan mereka yang, katanya, telah mencemarkan nama baik badan tersebut.
“Sekarang bahwa telah dikonfirmasi oleh jaksa independen bahwa tidak ada ketidakpatutan terkait penanganan kasus oleh WADA, badan tersebut akan mempertimbangkan dengan penasihat hukum eksternal langkah-langkah yang dapat diambil terhadap mereka yang telah membuat tuduhan yang tidak benar dan berpotensi merugikan,” kata presiden WADA, Witold Banka.
Dia menuduh bahwa laporan berita dan tuduhan pembungkaman “sangat merugikan reputasi WADA dan kepercayaan serta kepercayaan yang dimiliki atlet dan pemangku kepentingan lain terhadap badan dan sistem anti-doping global.”
Penyelidikan Mr. Cottier dibatasi dalam cakupannya. Misalnya, ia tidak mempelajari bagaimana Tiongkok awalnya menangani kasus-kasus tersebut dan informasi apa yang diandalkan oleh Tiongkok untuk membersihkan perenangnya. Dan laporan yang dia serahkan hanya berbentuk interim; versi finalnya tidak akan selesai dan dipublikasikan sebelum dimulainya Olimpiade Paris, kata WADA, meskipun beberapa perenang Tiongkok yang terlibat dalam kasus doping — termasuk beberapa yang telah diuji positif lebih dari sekali tanpa dihukum — akan bersaing dalam acara tersebut.
Direktur Jenderal WADA, Olivier Niggli, mengatakan bahwa laporan final akan selesai “dalam beberapa minggu ke depan” dan kemudian akan dibahas dengan dewan pengawas badan pada bulan September. “Kami memahami bahwa itu akan berisi rekomendasi yang bertujuan untuk memperkuat sistem anti-doping global, yang kami sambut,” katanya.
Sebagai bagian dari pengumuman pada hari Selasa, WADA merilis laporan Mr. Cottier dan lampiran laporannya. Termasuk dalam lampiran itu adalah detail diskusi internal antara dua ilmuwan papan atas WADA pada tahun 2021, ketika badan tersebut berjuang untuk menangani tes positif di Tiongkok.
Menurut lampiran itu, ilmuwan utama WADA, Olivier Rabin, mengatakan bahwa dia ragu tentang ilmu di balik klaim Tiongkok mengenai kontaminasi dan “bahwa Tiongkok tidak menemukan, di antara staf dapur atau hotel, seseorang yang mengonsumsi TMZ.”
Ilmuwan papan atas WADA yang bertanggung jawab atas daftar zat terlarangnya, Irene Mazzoni, mengatakan bahwa dia telah menyatakan “kesulitannya untuk percaya pada kontaminasi karena dosis minimal yang ditemukan di dapur” di mana obat itu ditemukan, sesuai dengan laporan.
Namun kedua ilmuwan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak punya pilihan selain menerima keputusan WADA karena mereka tidak bisa membantah klaim Tiongkok.
Mr. Rabin “tidak melihat solusi lain selain menerimanya, meskipun dia terus memiliki keraguan tentang realitas kontaminasi sebagaimana yang dijelaskan oleh otoritas Tiongkok,” menurut laporan tersebut.
Pemilihan Mr. Cottier untuk melakukan penyelidikan menimbulkan kritik dari awal. Mantan jaksa agung Vaud, sebuah wilayah Swiss yang selama bertahun-tahun menjadi pusat olahraga internasional karena menjadi rumah bagi beberapa badan pengatur, ia memiliki hubungan dekat dengan pejabat WADA dan Olimpiade. Dia telah dinominasikan untuk memimpin penyelidikan oleh pejabat yang bertanggung jawab atas pemeriksaan departemen intelijen dan investigasi WADA pada saat perenang Tiongkok dinyatakan positif.
Pemeriksa, Jacques Antenen, menjabat sebagai kepala polisi Vaud di bawah Mr. Cottier ketika terakhir menjabat sebagai jaksa agung Vaud. Dalam wawancara telepon pada tanggal 3 Mei, Mr. Antenen mengatakan bahwa ia telah menghubungi Mr. Niggli, administrator senior WADA, dalam beberapa hari setelah pengungkapan tes positif untuk menyarankan bahwa Mr. Cottier mungkin merupakan pilihan yang bagus untuk memimpin penyelidikan apa pun.
“Saya tidak merekomendasikannya; saya hanya mengatakan bahwa jika Anda membutuhkan seseorang, ini adalah pilihan yang baik,” kata Mr. Antenen. Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu apakah orang lain telah dipertimbangkan untuk peran tersebut.
WADA bereaksi dengan marah ketika pertanyaan tentang kemandirian Mr. Cottier pertama kali muncul, mengatakan bahwa “upaya untuk mencemarkan integritas seorang profesional yang sangat dihormati pada saat ia baru saja memulai pekerjaannya semakin menjadi-jadi dan dimaksudkan untuk merusak proses.”