Pada sebuah pagi baru-baru ini di dekat kota Nabi Chit di wilayah Beqaa timur Lebanon, ada sekitar dua belas pria yang membersihkan puing-puing. Pesawat jet Israel telah melintasi lembah seminggu sebelumnya, serangan kedua dalam tiga hari. Ledakan itu membuat langit malam menjadi merah, kuning, dan orange, dan mengisi udara dengan bau debu dan bubuk mesiu.
“Mereka menyerang Nabi Chit karena desa kami adalah ibu dari perlawanan,” kata Mohammed al-Moussawi, seorang pendukung setia Hezbollah, kelompok militan Syiah, partai politik, dan gerakan sosial yang dikenal di sini sebagai perlawanan. Dia berdiri di teras lantai bawah rumahnya di depan tumpukan puing dan tenda logam yang bengkok. Jendelanya pecah, fasadnya dipenuhi dengan pecahan besi.
Mohammed al-Moussawi di luar rumahnya yang rusak di dekat Nabi Chit. Foto: Simona Foltyn
Seorang tetangga tewas dalam serangan itu. Cucunya, Hussain, termasuk salah satu dari 20 yang terluka dan langsung dibawa ke rumah sakit setelah kaca pecah memotong wajahnya. “Dia berusia empat tahun dan sudah mengerti bahwa Israel adalah musuh yang melanggar tanah Arab. Apa pendapatmu dia akan menjadi apa ketika dia dewasa?” kata Moussawi.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) menolak untuk berkomentar tentang korban jiwa, tetapi dalam pernyataan sebelumnya mengatakan pesawat tempur menargetkan gudang senjata dan sistem pertahanan udara pada malam 21 Agustus, menyebabkan ledakan sekunder. Hezbollah, otoritas setempat, dan saksi mata bersikeras bahwa serangan itu menimpa langsung rumah-rumah warga sipil.
Peta Lebanon
Sementara desa-desa di selatan Lebanon menanggung beban serangan lintas batas dalam perang perlawanan yang terbatas, serangan terbaru di Beqaa bisa menjadi pertanda perluasan perang ke timur negara tersebut. Lembah ini dikenal dengan tanah subur, kebun anggur, dan candi Romawi, yang sebelumnya menarik wisatawan internasional.
Ketika garis perpecahan wilayah tersebut berisiko terbuka, sebuah aspek sejarah Beqaa lainnya menjadi pusat perhatian.
Dijuluki sebagai “cadangan perlawanan,” Beqaa adalah benteng dukungan bagi Hezbollah dan tempat penyimpanan senjata di sepanjang koridor strategis yang menghubungkan Hezbollah dengan sekutu di Suriah, Irak, dan Iran.
“Kami menganggap selatan sebagai garis pertahanan pertama Lebanon, dan kami di Beqaa adalah garis pertahanan kedua,” kata walikota munisipalitas Nabi Shayt yang dikelola oleh Hezbollah, Hassan al-Moussawi [Moussawi adalah salah satu nama yang paling umum di Nabi Chit dan tidak ada hubungan keluarga dekat antara narasumber]. Hezbollah menikmati dukungan dari suku-suku kuat di Beqaa dan merekrut pejuangnya dari populasi Syiah yang mayoritas di daerah itu.
Beqaa adalah tempat kelahiran Hezbollah dan beberapa pemimpinnya. Tak jauh dari munisipalitas tersebut terletak makam indah Abbas al-Moussawi, ulama Syiah yang mendirikan Hezbollah pada tahun 1982 dengan bantuan Pasukan Revolusi Iran untuk melawan pendudukan Israel di Lebanon. Beqaa adalah lokasi kamp pelatihan pertama dan berfungsi sebagai basis belakang ketika Hezbollah bertempur melawan pasukan Israel di selatan sampai pasukan itu mundur pada tahun 2000. Selama perang berikutnya, pada tahun 2006, Israel membom salah satu jembatan utama menuju lembah untuk memutus jalur pasokan.
Poster para pemimpin Iran di makam Abbas al-Moussawi di Nabi Chit. Foto: Simona Foltyn
Dalam beberapa minggu terakhir, Beqaa sekali lagi menjadi medan perang. Untuk pertama kalinya sejak Oktober, ketika Hezbollah masuk ke konflik untuk mendukung sekutunya Hamas, lembah ini digunakan pada 25 Agustus untuk meluncurkan drone menuju Israel, seperti yang diungkapkan sekretaris jenderalnya, Hassan Nasrallah, dalam pidatonya saat itu. Drone-drone tersebut merupakan bagian dari respons yang telah lama dinantikan terhadap pembunuhan Fuad Shukr oleh Israel, komandan Hezbollah senior yang tewas dalam serangan udara dan drone yang telah menewaskan lebih dari 400 pejuang Hezbollah.
Nasrallah mengakui bahwa pembunuhan Shukr adalah “kerugian besar,” yang dirasakan secara khusus di Nabi Chit, kota kelahirannya. Penggunaan Beqaa sebagai landasan peluncuran adalah tindakan simbolis untuk membalas kematiannya sekaligus pesan strategis bahwa Hezbollah siap mengaktifkan basis belakangnya. “Pesan militer yang disampaikan Sayyid Nasrallah adalah bahwa kami ada untuk perdamaian, bukan untuk perang, tetapi jika perang dipaksakan kepada kami, kami siap menggunakan senjata canggih,” kata Moussawi, walikota tersebut.
Arsenal diperkirakan Hezbollah sebanyak 150.000 roket dan rudal sebagian besar dipasok oleh Iran, yang tetap menjadi pendukung utama grup tersebut meskipun telah berkembang dari akar pemberontaknya untuk menjadi negara de facto di wilayah mayoritas Syiah, seperti Beqaa. Di seluruh Nabi Chit, poster menghormati pemimpin Iran, seperti jenderal Qassem Suleimani yang sudah meninggal, yang dikreditkan dengan memperkuat jaringan sekutu Iran. Meskipun penghormatan terbuka terhadap kepemimpinan Iran ini, banyak di sini tidak melihat Hezbollah sebagai boneka Iran.
“Barat berpikir ada pemimpin dan pengikut, bahwa Iran memberi perintah dan kami menembakkan,” kata Mohammed Moussawi yang berbeda, juru bicara makam Abbas al-Moussawi, yang menampilkan poster besar pemimpin Iran di sebelah makam. “Hubungan ini adalah aliansi di mana keputusan diambil melalui konsultasi. Jika Iran mengatakan, ‘Mari kita bom Tel Aviv,’ tetapi tidak sesuai kepentingan Hezbollah, itu tidak akan terjadi.”
Israel dan banyak negara barat telah menetapkan Hezbollah sebagai organisasi teroris. Dalam sebuah pernyataan yang mengikuti serangan di Nabi Chit, IDF mengatakan: “Organisasi teroris Hezbollah beroperasi dari dalam infrastruktur sipil, dengan brutal mengeksploitasi populasi sipil Lebanon.”
Namun, jauh dari merasa dimanfaatkan, penduduk di Nabi Chit bersatu di sekitar Hezbollah setelah serangan. “Saya mendukung perlawanan karena ketidakadilan yang saya alami,” kata Moussawi, pendukung yang rumahnya rusak.
Dia ditangkap oleh tentara Israel pada 1984, saat Israel menduduki Lebanon. Selama interogasi, perwira Israel mencabut semua giginya, katanya, berhenti sejenak untuk mengeluarkan implan giginya dan menunjukkan rahangnya yang tampa gigi. Setelah dibebaskan, Moussawi bergabung dengan Hezbollah. Sekarang berusia 60 tahun, dia pensiun, tetapi kedua anaknya mengikuti jejaknya. Cucunya, Hussain kemungkinan akan menjadi generasi ketiga keluarga itu yang bertempur di barisan Hezbollah.
Salah satu alasan orang-orang begitu memihak kepada Hezbollah adalah agama. Beqaa berasaskan pada doktrin Syiah. Keluarga Moussawi menelusuri asal-usulnya ke imam ketujuh Syiah, Musa al-Kadhim, penerus nabi Muhammad. Perjuangan melawan ketidakadilan adalah ajaran dari kepercayaan Syiah dan mempergunakan hal itu telah memungkinan Hezbollah untuk menjadikan partisipasinya dalam konflik ini sebagai perjuangan lebih luas melawan pemukiman Israel di tanah Palestina dan Lebanon.
Pandangan semacam itu didukung lebih lanjut oleh keyakinan anti-okupasi yang sudah ada selama berabad-abad. Suku-suku di Beqaa bangga dengan perlawanan mereka terhadap penjajah selama pemerintahan Ottoman dan Perancis, dan melihat Israel sebagai perwujudan kolonialisme.
Poster Ali Ahmed al-Moussawi, yang tewas dalam serangan Israel pada 21 Agustus, dipasang di dekat rumah keluarganya. Foto: Simona Foltyn
“Saya berdiri bersama Palestina karena jika Palestina telah hilang, Israel akan menyerang Lebanon selanjutnya,” kata Sheikh Midhat Zeaiter, kepala suku terkuat di Beqaa.
Dia duduk di beranda rumah keluarga yang terletak di lereng bukit dekat kota Baalbek. Desa itu dikelilingi oleh ladang ganja, yang telah menjadi sumber pendapatan utama lembah tersebut, perlahan menggantikan tanaman lain yang kurang menguntungkan dan lebih intensif air di wilayah yang dulunya dikenal sebagai lumbung roti Lebanon.
Sebagai imbalan atas loyalitas suku, Hezbollah mendatangkan pejabat daerah dan anggota parlemen dari barisan mereka dan mengizinkan budidaya ganja, meskipun perdagangan narkoba bertentangan dengan ideologi mereka. “Suku dan Hezbollah berbagi prinsip-prinsip yang sama dalam perlawanan bersenjata,” kata putra Sheikh tersebut, Mohar Zeaiter. “Kita bisa berbeda pendapat di ratusan masalah lain, tetapi tidak dalam memerangi Israel.”