Ny. Sheila Jackson Lee, D-Texas, berbicara selama pertemuan Komite Yudisial House pada 13 Desember 2019 di Capitol Hill, Washington, D.C.
Patrick Semansky/AP Pool
menyembunyikan keterangan
klik keterangan
Patrick Semansky/AP Pool
Legislator AS yang sudah lama, Sheila Jackson Lee dari Texas, yang membantu memimpin upaya federal untuk melindungi wanita dari kekerasan dalam rumah tangga dan mengakui Juneteenth sebagai hari libur nasional, telah meninggal dunia. Dia berusia 74 tahun.
Lillie Conley, kepala stafnya, mengkonfirmasi bahwa Jackson Lee, yang menderita kanker pankreas, meninggal di Houston pada Jumat malam dengan keluarganya di sekitarnya.
Anggota Partai Demokrat telah mewakili distrik di Houston dan kota terbesar keempat di negara itu sejak tahun 1995. Sebelumnya dia pernah menderita kanker payudara dan mengumumkan diagnosis kanker pankreas pada 2 Juni.
“Jalan ke depan tidak akan mudah, tetapi saya teguh beriman bahwa Tuhan akan memberi kekuatan pada saya,” kata Jackson Lee dalam sebuah pernyataan pada saat itu.
Uskup James Dixon, seorang teman lama di Houston yang mengunjungi Jackson Lee beberapa hari sebelum kematiannya, mengatakan bahwa dia akan mengingatnya sebagai seorang pejuang.
“Dia hanyalah seorang permata yang langka, yang tanpa lelah memberikan segalanya untuk memastikan bahwa orang lain memiliki apa yang mereka butuhkan. Itu adalah Sheila,” katanya.
Jackson Lee baru saja terpilih menjadi anggota dewan distrik Houston yang pernah diwakili oleh Barbara Jordan, wanita Afrika-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres dari negara bagian di Selatan sejak Rekonstruksi, ketika dia langsung ditempatkan di Komite Yudisial House yang profilnya tinggi pada tahun 1995.
“Mereka hanya melihat saya, saya kira melalui profil saya, melalui karya Barbara Jordan,” kata Jackson Lee kepada Houston Chronicle pada tahun 2022. “Saya pikir itu adalah suatu kehormatan karena mereka mengasumsikan saya akan menjadi orang yang mereka butuhkan.”
Jackson Lee dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pembela yang gigih bagi wanita dan minoritas, dan pemimpin Demokrat di House yang banyak memperjuangkan isu keadilan sosial, mulai dari reformasi kepolisian hingga reparasi bagi keturunan orang yang pernah terperbudak. Dia memimpin perombakan pertama Undang-Undang Kekerasan terhadap Wanita dalam hampir satu dekade, yang mencakup perlindungan bagi wanita asli Amerika, transgender, dan imigran.
Jackson Lee juga termasuk di antara para pembuat kebijakan terkemuka di balik upaya pada tahun 2021 untuk menetapkan Juneteenth sebagai hari libur federal baru pertama sejak Hari Martin Luther King, Jr. ditetapkan pada tahun 1986. Hari libur ini menandai hari di tahun 1865 ketika orang Afrika-Amerika yang pernah terperbudak terakhir di Galveston, Texas, akhirnya mengetahui tentang kebebasan mereka.
Sebagai asli Queens, New York, Jackson Lee lulus dari Yale dan mendapatkan gelar hukumnya di University of Virginia. Dia pernah menjadi hakim di Houston sebelum terpilih menjadi anggota Dewan Kota Houston pada tahun 1989, kemudian mencalonkan diri menjadi anggota Kongres pada tahun 1994. Dia adalah pendukung hak-hak gay dan pendukung awal Perang Irak pada tahun 2003.
Ny. Sheila Jackson Lee, D-Texas, berbicara dalam mendukung langkah-langkah kontrol senjata Demokrat, yang disebut Undang-Undang Melindungi Anak-Anak Kita, sebagai tanggapan terhadap penembakan massal di Texas dan New York, di Capitol di Washington pada 2 Juni 2022.
J. Scott Applewhite/AP
menyembunyikan keterangan
klik keterangan
J. Scott Applewhite/AP
Pimpinan Demokrat Kongres bereaksi cepat terhadap kabar tersebut pada Jumat malam, memuji komitmennya dan etika kerjanya.
Anggota Kongres James Clyburn dari South Carolina menyebutnya sebagai “seorang pembela hak asasi manusia yang gigih dan pejuang yang tak kenal lelah, memperbaiki kehidupan konstituennya.”
Anggota Kongres Jamie Raskin dari Maryland mengatakan bahwa dia tidak pernah mengenal seorang legislator yang lebih rajin daripada Jackson Lee, mengatakan bahwa dia “mempelajari setiap undang-undang dan setiap amendemen dengan teliti dan kemudian memberitahu Texas dan Amerika di mana dia berdiri.”
Mantan Ketua DPR Nancy Pelosi dari California menyoroti “ketekunan tak kenal lelah” Jackson Lee dalam mendapatkan Juneteenth diakui sebagai hari libur nasional.
“Sebagai suara kuat di Kongres untuk Konstitusi dan hak asasi manusia, dia berjuang tanpa lelah untuk memajukan keadilan, kesetaraan, dan keadilan bagi semua,” kata Pelosi.
Gubernur Texas, Greg Abbott, mengatakan bahwa dia dan istri Cecilia akan selalu mengingat Jackson Lee, menyebutnya sebagai “seorang pembela yang tak kenal lelah bagi rakyat Houston.”
“Warisan pelayanannya dan dedikasi untuk Texas akan terus hidup,” kata dia.
Jackson Lee secara rutin memenangkan kembali jabatan di Kongres dengan mudah. Beberapa kali dia menghadapi penantang, dia tidak pernah mendapatkan kurang dari dua pertiga suara. Jackson Lee mempertimbangkan untuk meninggalkan Kongres pada tahun 2023 dalam upaya menjadi wali kota Afrika-Amerika perempuan pertama di Houston tetapi dikalahkan dalam pemungutan suara ulang. Dia kemudian dengan mudah memenangkan nominasi Demokrat untuk pemilihan umum 2024.
Selama kampanye wali kota, Jackson Lee menyatakan penyesalan dan mengatakan bahwa “setiap orang berhak diperlakukan dengan martabat dan hormat” setelah dirilisnya rekaman audio yang tidak terverifikasi yang diduga merupakan penghinaan anggota staf.
Pada tahun 2019, Jackson Lee mundur dari dua posisi kepemimpinan di Komite Yudisial House dan Congressional Black Caucus Foundation, lembaga penggalangan dana Congressional Black Caucus, setelah sebuah gugatan dari mantan karyawan yang mengatakan bahwa keluhannya atas pelecehan seksual tidak ditangani dengan baik.
Dalam sebuah pernyataan, keluarga Jackson Lee mengatakan bahwa dia adalah seorang istri, saudara perempuan, ibu, dan nenek tercinta yang dikenal sebagai Bebe.
“Dia akan sangat dirindukan, tetapi warisannya akan terus menginspirasi semua orang yang percaya pada kebebasan, keadilan, dan demokrasi,” kata pernyataan tersebut. “Tuhan memberkati Anda, Nona Kongres, dan Tuhan memberkati Amerika Serikat.”