Tanda-tanda yang dinyalakan di Jalan Beale di Memphis.
getty
Mengapa seorang insinyur listrik dan perencana kota yakin seni dan budaya adalah kunci masa depan kota yang ia pimpin? Bagi Wali Kota pertama Memphis, Paul Young, jawabannya sederhana.
“Saya percaya seni dan budaya merupakan bagian dari formula pengembangan ekonomi bagi kota kami,” ujar Young kepada Forbes.com. “Saat kita memikirkan bagaimana perkotaan tumbuh di seluruh negeri, ini tentang menjadi istimewa, dan saya pikir seni dan budaya kami adalah yang membedakan kami dari kota lain.”
Tentu, tetapi bagaimana persisnya seni dan budaya bisa menjadi pendorong perubahan bagi ekonomi sebuah kota besar di Amerika?
“Perusahaan mencari untuk pindah ke kota di mana ada bakat, dan umumnya, bakat itu muda – baru lulus kuliah hingga sekitar usia 40 tahun,” jelaskan Young. “Orang-orang dalam kelompok demografi itu mencari kota yang keren. Itu tempat yang ingin mereka kunjungi. Seni dan budaya adalah yang keren, itulah yang membuat mereka tertarik pada kota-kota ini, jadi jika Anda ingin menarik bakat, Anda harus berinvestasi di seni dan budaya karena itulah yang akan menarik bakat.”
Ada itu.
Karyawan, pengusaha, dan bakat yang paling dicari di Amerika – dan dunia – menuntut seni dan budaya tingkat tinggi dari tempat-tempat yang mereka sebut rumah. Setiap kota yang mencoba menarik perusahaan-perusahaan terkemuka negara – atau dunia – untuk berbisnis harus sama menarik bagi karyawan yang ada dan yang akan datang dari perusahaan tersebut.
Pengurangan pajak, lahan kosong, dan jalur transportasi/distribusi sering diunggulkan oleh kota-kota yang merekrut korporasi – terutama di Selatan – tetapi bakat yang dibutuhkan oleh perusahaan-perusahaan tersebut untuk berkembang tidak terlalu peduli tentang penawaran lahan murah dan bantuan dari pemerintah yang diterima oleh majikan mereka dalam kesepakatan tersebut.
Mereka mau hal-hal yang bisa dilakukan. Konser, festival, museum, restoran, taman, kehidupan.
Seni dan budaya.
“Saat kota-kota bersaing dalam babak pertumbuhan ekonomi selama 30 hingga 50 tahun ke depan, saya yakin bahwa itu akan tentang kualitas hidup,” ujar Young. “Di dunia di mana Anda bisa tinggal di mana saja dan tetap menghasilkan uang sebanyak yang bisa Anda dapatkan di tempat lain karena semua gaya hidup virtual, saya pikir kota-kota akan harus tentang mendefinisikan diri mereka sendiri, dan seni dan budaya akan menjadi cara (Memphis) mendefinisikan siapa kita.”
Lebih lanjut, menurut Young, ini merupakan kepentingan terbaik – dan tanggung jawab – pemerintah kota untuk memimpin dalam hal seni dan budaya.
“Pemerintah khawatir tentang pengembangan ekonomi, kita khawatir tentang pertumbuhan ekonomi, memiliki cukup sumber daya untuk memenuhi layanan-layanan sehari-hari itu – mengatasi lobang, mengangkut sampah,” jelasnya. “Jika kita peduli tentang memperluas basis pajak kita, kita harus peduli tentang apa yang akan mendorong lebih banyak orang datang ke kota kami, kita harus memanfaatkan kekuatan alam. Kami memiliki kekuatan alam di seni dan budaya, itulah yang sudah menjadi bagian alami dari kita selama 100 tahun terakhir.”
Memphis Berarti Musik
Museum Musik Soul Amerika Stax di Memphis, Tennessee. (Foto oleh Raymond Boyd/Getty Images)
Getty Images
Rumah blues. B.B. King. Howlin’ Wolf. Aretha Franklin. Otis Redding. Stax Records. Sun Records. Elvis. Johnny Cash. Beale Street. Musik soul. Justin Timberlake. Three 6 Mafia.
Hanyalah untuk memulai.
Saat Anda “berjalan di Memphis” – seperti yang dinyanyikan Marc Cohn – musik mengikuti ke mana pun Anda pergi, seringkali musik langsung. Musik memenuhi udara seperti serbuk sari. Warga Memphis menghirupnya.
Musik sebagai kehidupan, dan juga, musik sebagai bisnis.
“Itu adalah alat rekrutmen,” kata Young tentang sejarah musik kota ini dan vibe yang masih terasa hingga hari ini. “Ada faktor keren yang diperlukan agar kota Anda bisa tumbuh, dan Memphis tanpa ragu memiliki faktor itu, jadi apa yang saya coba lakukan adalah menjadikannya merek untuk siapa kita adalah.”
Sempurna sejarah musik kota ini, dan sebanyak yang tetap menjadi bagian dari kota hingga sekarang di tempat seperti Museum Memphis Rock n Soul, Memphis Music Hall of Fame, Blues Hall of Fame dan Museum, Graceland, Young tidak bermaksud mendorong kota ke depan sambil melihat ke belakang.
“Ada juga generasi baru seniman yang melakukan hal-hal menakjubkan dan penting bagi pemerintah lokal untuk mengakui bahwa itu adalah bagian dari formula untuk menjaga basis pajak Anda tetap kuat,” katanya. “Banyak seniman merasa bahwa mereka harus pergi ke Atlanta, New York, atau LA untuk bisa sukses, Nashville sekarang ada di daftar itu, itu adalah kota-kota di mana (seniman) merasa bahwa jika Anda ingin sukses, Anda harus berada di tempat-tempat tersebut. (Musik) merupakan industri yang membawa merek Memphis ke seluruh dunia. Jika kita ingin merek itu terus tumbuh dan kita ingin lebih banyak orang datang ke sini, kita harus membangun ekosistem. Kami harus membangun tempat di mana kami tidak hanya mengekspor bakat kami, tetapi kami mendukung bakat kami, bahwa kami membangun kota di mana mereka bisa berkembang dan hidup.”
Administrasi Young sedang dalam proses membentuk kantor seni dan budaya dalam pemerintah kota untuk melakukan hal tersebut, menciptakan sebuah ekosistem bukan hanya dari para kreatif, tetapi ekosistem bagi para kreatif, memberikan dukungan yang diperlukan untuk visi mereka menjadi kenyataan.
Kreatif tidak hanya di bidang musik, tetapi film, tari, mode, teater, dan seni visual.
“Seni visual menciptakan estetika, mereka memberikan nuansa pada suatu komunitas, karakter, memiliki tempat yang tidak terasa seperti tempat di mana saja di Amerika,” kata Young. “Satu hal tentang Memphis, Anda tahu Anda berada di sini, Anda tidak lagi di Nashville, tidak lagi di Dallas, tidak lagi di Atlanta. Anda berada di Memphis. Penting bagi kami untuk (merangkul) itu untuk menentukan identitas kami.”
Memphis memiliki dua museum seni rupa yang luar biasa. Fashion week. Distrik teater yang sedang berkembang di Overton Square.
Hotel Memphian adalah properti yang kreatif, maju ke depan dalam seni, dengan bar atap yang elegan dan lounge yang terletak beberapa langkah dari berbagai bar, restoran, dan tempat pertunjukan di lingkungan Overton.
Memphis bangga dengan adegan lukisan dinding dan seni jalanan. Jarak tiga mil di antara The Memphian dan pusat kota sepanjang Union Avenue bisa berdiri bersama dengan koridor mural terbaik di negeri ini.
Orkestra Simfoni Memphis berusia lebih dari 70 tahun.
Sebagai pusat seni dan budaya, Memphis memiliki aset lain yang sebelumnya dihindari kota ini namun yang ingin Young perlihatkan secara terbuka.