Wali Kota New York City Eric Adams telah didakwa oleh sebuah juri besar atas tuduhan kriminal federal, menurut dua orang yang akrab dengan masalah itu. Berikut detail dakwaan terhadap Adams, seorang Demokrat, masih disegel pada Rabu malam, menurut orang-orang tersebut, yang berbicara dengan Associated Press dengan syarat anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk membicarakan masalah tersebut secara publik. Kantor jaksa AS di Manhattan menolak untuk berkomentar. Dakwaan pertama kali dilaporkan oleh The New York Times. “Saya selalu tahu bahwa jika saya bertahan untuk warga New York, saya akan menjadi target – dan targetlah saya,” kata Adams dalam sebuah pernyataan yang menyiratkan bahwa dia tidak diberitahu tentang dakwaan tersebut. “Jika saya dituduh, saya tidak bersalah dan saya akan melawan ini dengan setiap ons kekuatan dan semangat saya.”
Belum jelas kapan dakwaan akan diungkapkan atau kapan Adams mungkin harus tampil di pengadilan. Dakwaan ini menandai kejatuhan yang mengagumkan bagi Adams, seorang mantan kapten polisi yang terpilih hampir tiga tahun lalu untuk menjadi Wali Kota kulit hitam kedua dari kota terbesar di negara ini dengan janji platform untuk mengurangi kejahatan dengan pendekatan hukum dan ketertiban. Untuk sebagian besar tahun lalu, Adams menghadapi ancaman hukum yang berkembang, dengan beberapa penyelidikan federal terhadap penasihat teratas menghasilkan serangkaian surat perintah pengadilan, penyelidikan yang disuruh, dan kepergian tingkat tinggi yang mendorong Balai Kota menjadi krisis. Dia sudah beberapa kali mengatakan bahwa dia tidak menyadari adanya kesalahan dan bersumpah hingga Rabu sore ini untuk tetap berada di kantor.
Adams adalah wali kota pertama dalam sejarah New York City yang didakwa saat menjabat. Jika dia mengundurkan diri, dia akan digantikan oleh Advokat Publik kota, Jumaane Williams, yang kemudian akan menjadwalkan pemilihan khusus. Gubernur Kathy Hochul memiliki kewenangan untuk mengeluarkan Adams dari jabatannya. Kantor Hochul tidak segera mengembalikan permintaan komentar pada Rabu malam.
Beberapa jam sebelum dakwaan diumumkan, Anggota Kongres AS Alexandria Ocasio-Cortez meminta Adams untuk mundur, seorang Demokrat terkemuka pertama yang melakukannya. Dia menyebut penyelidikan kriminal federal terhadap administrasi walikota dan serangkaian kepergian tak terduga pejabat kota teratas. “Saya tidak melihat bagaimana Wali Kota Adams dapat terus memimpin New York City,” tulis Ocasio-Cortez di platform sosial.
Adams bereaksi dengan sinis, menolak Ocasio-Cortez sebagai yang sombong. Penyelidikan federal terhadap administrasi Adams pertama kali muncul secara publik pada 2 November 2023, ketika agen FBI melakukan razia dini di rumah Brooklyn dari penghimpun dana terbesar Adams, Brianna Suggs.
Pada saat itu, Adams bersikeras dia mengikuti hukum dan mengatakan dia akan “terkejut” jika ada orang di kampanyenya yang bertindak secara ilegal. “Saya tidak bisa memberitahu betapa saya memulai hari dengan memberitahu tim saya bahwa kami harus mematuhi hukum,” katanya kepada para wartawan saat itu. Beberapa hari kemudian, agen FBI menyita ponsel dan iPad walikota saat dia meninggalkan sebuah acara di Manhattan. Interaksi tersebut diungkapkan beberapa hari kemudian oleh pengacara walikota. Kemudian pada 4 September, penyelidik federal menyita perangkat elektronik dari komisioner kepolisian kota, kanselir sekolah, wakil wali kota keamanan publik, wakil wali kota pertama, dan kolega kepercayaan yang lain dari Adams baik di dalam maupun di luar Balai Kota. Jaksa federal menolak untuk membahas penyelidikan itu tetapi orang-orang yang akrab dengan elemen kasus menggambarkan beberapa penyelidikan terpisah yang melibatkan ajudan senior Adams, kerabat dari aide tersebut, penggalangan dana kampanye, dan potensi permainan pengaruh terhadap departemen kepolisian dan pemadam kebakaran. Seminggu setelah penyisiran itu, Komisioner Polisi Edward Caban mengumumkan pengunduran dirinya, mengatakan kepada petugas bahwa dia tidak ingin penyelidikan “menciptakan gangguan.” Sekitar dua minggu kemudian, Kanselir Sekolah David Banks mengumumkan bahwa dia akan pensiun pada akhir tahun. Adams sendiri bersikeras dia akan terus melakukan bisnis kota dan membiarkan penyelidikan berjalan dengan jalannya.
Selama musim panas, jaksa federal mengeluarkan surat perintah untuk Adams, lengan kampanyenya, dan Balai Kota, meminta informasi tentang jadwal walikota, perjalanan ke luar negeri, dan koneksi potensial dengan pemerintah Turki. Adams menghabiskan 22 tahun di departemen polisi kota New York sebelum terjun ke politik, pertama sebagai senator negara bagian dan kemudian sebagai presiden borok Brooklyn, sebuah posisi yang sebagian besar bersifat seremonial. Dia terpilih menjadi wali kota pada tahun 2021, mengalahkan sejumlah Demokrat dalam pemilihan dan kemudian dengan mudah mengalahkan pendiri Guardian Angels Curtis Sliwa, seorang Republikan, dalam pemilihan umum. Setelah lebih dari dua tahun menjabat, popularitas Adams menurun. Meskipun kota ini telah melihat peningkatan dalam lapangan pekerjaan dan penurunan sejumlah kategori kejahatan, administrasi ini terobsesi dengan upaya untuk mencari tempat tinggal bagi puluhan ribu migran internasional yang membanjiri tempat perlindungan untuk tunawisma kota tersebut. Juga telah banyak tuduhan dan kecurigaan di sekitar orang-orang yang dekat dengan walikota.
Jaksa Distrik Manhattan mengajukan dakwaan terhadap enam orang – termasuk seorang mantan kapten polisi yang lama dekat dengan Adams – atas tuduhan konspirasi untuk memberikan puluhan ribu dolar kepada kampanye walikota melalui manipulasi program dana publik yang diharapkan untuk menerima perlakuan istimewa dari kota. Adams tidak dituduh melakukan kesalahan dalam kasus itu. Mantan pejabat keselamatan bangunan teratas Adams, Eric Ulrich, dituntut tahun lalu karena menerima $150,000 suap dan hadiah tidak pantas sebagai imbalan atas kebijakan politik, termasuk memberikan akses kepada walikota. Ulrich menyatakan tidak bersalah dan melawan tuduhan tersebut. Pada Februari, penyelidik federal menyelidiki dua properti yang dimiliki salah satu ajudan terdekat Adams, Winnie Greco, yang telah mengumpulkan ribuan dolar dalam sumbangan kampanye dari komunitas Amerika Cina kota itu dan kemudian menjadi direktur urusan Asia Adams. Greco tidak memberikan komentar secara publik tentang penyisiran FBI di propertinya dan terus bekerja untuk kota.
Ketika agen menyita perangkat elektronik dari Caban, mantan komisaris kepolisian, pada awal September, mereka juga mengunjungi saudara kembar Caban, James Caban, seorang mantan perwira polisi yang menjalankan bisnis konsultasi malam hari. Agen juga mengambil perangkat dari kanselir sekolah; saudara laki-laki Philip Banks, seorang mantan kepala polisi NYPD yang sekarang menjadi wakil wali kota untuk keamanan publik; saudara mereka Terence Banks, yang menjalankan sebuah perusahaan konsultasi yang menjanjikan untuk menghubungkan bisnis dengan pemangku kepentingan pemerintah; dan dari Wakil Wali Kota Pertama Sheena Wright, yang merupakan pasangan sejati David Banks. Semuanya menyangkal melakukan kesalahan. Sementara penyelidikan tersebut berputar, otoritas federal juga menelusuri rumah-rumah komisioner kepolisian interim yang baru diangkat, Thomas Donlan, dan mengambil bahan yang tidak terkait dengan pekerjaan polisinya. Donlon mengkonfirmasi penyelidikan itu dan mengatakan itu melibatkan materi yang telah berada dalam kepemilikan selama 20 tahun. Dia tidak mengomentari apa yang penyelidikan itu tentang, tetapi seseorang yang akrab dengan penyelidikan itu mengatakan bahwa itu berhubungan dengan dokumen klasifikasi yang berasal dari tahun-tahun ketika Donlon bekerja untuk FBI. Orang ini berbicara dengan Associated Press dengan syarat anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara secara publik tentang penyelidikan itu.