Wali Kota New York City, Eric Adams, meminta tidak bersalah di pengadilan federal Manhattan pada Jumat terkait tuduhan federal terkait konspirasi dengan warga Turki yang memberinya hadiah mewah sebagai imbalan perlakuan menguntungkan. “Saya tidak bersalah, Ekselansinya,” kata Adams kepada hakim. Adams, yang pernah menjadi kapten polisi, mendengarkan ketika Hakim Pengadilan Katherine Parker memberitahu Adams tentang hak-haknya. Ketika ditanya apakah dia memahami hak-hak tersebut, Adams menjawab, “Ya, saya memahaminya, Ekselansinya.” Jaksa federal menuduh Adams menerima lebih dari $100.000 manfaat yang tidak pantas selama hampir satu dekade, banyak di antaranya berupa peningkatan penerbangan dan menginap di hotel mewah, yang tidak pernah diungkapkan secara publik seperti yang diharuskan. Adams, 64 tahun, yang merupakan walikota New York City pertama yang didakwa secara pidana, telah membantah tuduhan tersebut dan bersumpah akan melawan tuduhan tersebut. Wakil lama Jerry Nadler, yang daerah pemilihnya meliputi pusat Manhattan, adalah pejabat New York terbaru yang meminta Adams mundur pada Jumat. Adams dibebaskan dengan jaminan sendiri dan diperintahkan untuk tidak menghubungi saksi atau siapa pun yang disebut dalam dakwaan. Dia diizinkan untuk berhubungan dengan anggota staf atau kerabat yang mungkin memiliki pengetahuan tentang fakta perkara selama mereka tidak membicarakan kasus tersebut. Walikota tidak membuat pernyataan setelah sidang, tetapi memberikan anggukan kepada media. Pengacaranya, Alex Spiro, memberi tahu wartawan setelah dengar bahwa ini “bukan kasus nyata.” Dia mengklaim bahwa jaksa tidak memiliki bukti terhadap kliennya, dan menyalahkan anggota staf yang tidak disebutkan namanya dalam dakwaan yang diduga berurusan dengan warga Turki. Spiro mengklaim bahwa staf tersebut berbohong kepada jaksa. “Tidak ada email atau pesan teks atau konfirmasi bahwa walikota memiliki hubungan dengan tuduhan-tuduhan ini,” kata Spiro. Adams akan kembali ke pengadilan pekan depan untuk konferensi awal sebelum hakim distrik yang akan mengawasi kasus tersebut. “Kami akan mengajukan permohonan penolakan pada hari Rabu,” kata Spiro. Sebelum sidang, Adams diambil sidik jarinya dan difoto serta informasi dasar ditambahkan selama proses. Dakwaan 57 halaman tersebut memiliki beberapa detail tentang korupsi yang diduga dilakukan Adams yang berdatangan ke masa jabatannya sebagai presiden Brooklyn. Dakwaan tersebut mencakup beberapa pesan teks dari seorang anggota staf Adams yang tidak disebutkan namanya dan beberapa orang bisnis Turki yang tidak disebutkan namanya dan pejabat pemerintah Turki yang tidak disebutkan namanya, yang memberikan hadiah seperti penerbangan kelas pertama dan menginap di hotel mewah di Turki dan lokasi lainnya. Dakwaan juga mengklaim pejabat pemerintah Turki mencoba membuka bangunan pencakar langit baru di Manhattan pada 2021 yang akan menjadi konsulat Turki dan mendesak Adams untuk mempercepat izin konstruksi. Meskipun ada peringatan dari profesional keselamatan kebakaran New York City, Adams mendesak departemen pemadam kebakaran untuk membuka bangunan tersebut dan meminta lebih banyak hadiah perjalanan, menurut jaksa. Dakwaan tersebut mengikuti penyelidikan hampir setahun yang melibatkan cobaan pada sekutu terdekat Adams. Agen federal telah melakukan penggeledahan dan penyitaan elektronik dari beberapa pejabat, termasuk mantan Komisioner NYPD Edward Caban, yang mengundurkan diri tidak lama setelah penggeledahan, dan wakil walikota Phil Banks dan Sheena Wright. Tidak ada pejabat New York City lain yang dituduh terkait tuduhan Adams. Penyelidikan masih berlangsung.
