The Wall Street Journal sedang diselidiki oleh mantan reporter Stephanie Armour, yang meliput kebijakan kesehatan dan COVID-19. Dia mengklaim bahwa dia menjadi target karena memiliki disabilitas. Stephanie Armour menggugat pemecatan diskriminatif atas disabilitas yang diajukan oleh seorang reporter veteran yang telah meninggalkan Wall Street Journal pada penghujung musim semi. Gugatannya menuduh bahwa surat kabar tersebut berusaha untuk menyingkirkan staf yang menghasilkan biaya perawatan kesehatan yang signifikan dengan menyebutkan “masalah kinerja palsu”. Gugatan ini mengikuti gelombang pemecatan yang dipimpin oleh Editor in Chief Emma Tucker saat korporasi induk, News Corp, menyatakan bahwa surat kabar tersebut telah mencatat beberapa tahun keuntungan yang rekor. Menurut gugatan tersebut, Armour, salah satu reporter papan atas surat kabar tersebut dalam penanganan pandemi, meninggalkan pekerjaannya pada bulan Mei dan kemudian menerima pekerjaan di KFF Health News. “Saya percaya bahwa Wall Street Journal, dalam kasus ini dan mungkin dalam kasus lain, menyebabkan peningkatan metrik kinerja dan penilaian palsu sebagai cara untuk memberhentikan seseorang yang memiliki senioritas, yang dibayar relatif tinggi, dan yang memiliki akomodasi,” kata Rob Housman, pengacara Armour. “Sepertinya pola ini terjadi dengan kasus ini dan kemungkinan – mungkin – dengan kasus lainnya.” NPR telah meminta tanggapan Wall Street Journal dan Tucker, tetapi belum menerima balasan. Dalam artikel yang diposting sebelumnya bulan ini, Tucker mengatakan kepada Vanity Fair bahwa dia dihadirkan dari surat kabar saudara, Times of London, untuk merevitalisasi Wall Street Journal. “Lanskap korporat dipenuhi dengan perusahaan yang tidak melakukan perubahan yang dibutuhkan,” katanya. “Jadi saya seperti, Mari kita lakukan sekarang.” Tucker menolak gagasan bahwa dia telah memulai gelombang pemecatan massal. Kontroversi tentang kerja jarak jauh Gugatan Armour berpendapat bahwa karena surat kabar tersebut “membiayai sendiri asuransi”, perusahaan mencapai penghematan ganda dengan memberhentikan orang-orang dengan gaji tinggi yang menghasilkan biaya medis signifikan. Menurut tuntutannya, Armour sebelumnya diizinkan untuk bekerja dari rumah beberapa hari seminggu untuk membantunya mengelola gangguan stres pasca-traumatik dan gangguan kecemasan, yang keduanya merupakan disabilitas menurut hukum hak asasi manusia D.C. Dia juga sebelumnya diizinkan untuk melakukannya, demikian tuntutannya, di USA Today dan Bloomberg News, di mana dia sebelumnya sebagai seorang reporter. Dia mengatakan bahwa pada tahun 2015, perselisihan dengan editor, Janet Adamy, atas sebuah cerita menghasilkan pembalasan. Menurut gugatan tersebut, Adamy mengatakan kepada Armour bahwa dia tidak boleh lagi bekerja dari rumah, meskipun Armour memprotes bahwa itu adalah akomodasi berdasarkan Undang-Undang Disabilitas Amerika. Armour mengajukan permintaan formal untuk bekerja dari rumah dua hari dalam seminggu, yang disetujui oleh surat kabar tersebut. Adamy terus melakukan pembalasan, menurut sang gugatan; gugatan Armour mengutip seorang mantan atasan yang mengirimkan email kepadanya mengatakan bahwa Adamy “jelas masih memiliki masalah tentang Anda bekerja dari rumah, yang tidak masuk akal dan bodoh mengingat seberapa produktif Anda”. (Pekerjaan pengeditan, menurut Armour, tidak tersedia baginya, karena atasan mengutip persiapan kerjanya.) Dia mengatakan dia dipindahkan ke editor lain dan diizinkan untuk bekerja dari rumah tiga hari seminggu – yang menjadi penuh waktu setelah wabah COVID-19 pada awal 2020. Untuk meliput pandemi, dia mengatakan dia “terus bekerja tujuh hari seminggu, hampir 24 jam sehari, selama dua tahun.” Pada masa itu, surat kabar tersebut dua kali menominasikannya untuk hadiah Pulitzer, dia menerima bonus kinerja, dan mendapat pujian dari atasannya, katanya dalam tuntutannya. Ketika Wall Street Journal mengurangi kebijakan kerja jarak jauh pada tahun 2022, dia kembali ke kantor satu atau dua hari seminggu. Tucker, editor-in-chief surat kabar tersebut, diangkat pada awal tahun 2023. Pada awal tahun 2024, dia menunjuk seorang kepala kantor berita baru di Washington, Damian Paletta. Adamy, mantan atasan Armour, diangkat sebagai deputi. Mantan kepala kantor berita Washington, Paul Beckett, telah dipindahkan setelah menolak untuk mengimplementasikan pemotongan pekerjaan, menurut seorang rekan mantan. Mereka menekan Armour untuk hadir bekerja tiga hari seminggu, sesuai dengan kebijakan lebih luas Wall Street Journal, katanya dalam tuntutan tersebut. Pada bulan April, divisi sumber daya manusia surat kabar tersebut secara resmi menyetujui permintaan Armour untuk akomodasi kerja jarak jauh tambahan. Sembilan hari kemudian, menurut gugatan tersebut, Paletta menempatkannya dalam peringatan kinerja formal, langkah dalam proses pemecatan karena alasan. Di antara persyaratan selama periode evaluasi 30 hari: hasilkan berita eksklusif seminggu. “Tidak ada reporter yang menghasilkan berita eksklusif seminggu – tidak ada,” demikian tuntutan gugatan tersebut. Armour mengajukan keluhan kepada serikat pekerja. Dia mengatakan dia ditunggangi untuk gagal, dan mengundurkan diri, mengamankan pekerjaan di KFF. Keluhan tersebut ditarik ketika dia meninggalkan Wall Street Journal, menurut pengacaranya. Ulasan disiplin lebih lanjut Sebelum meninggalkan surat kabar tersebut, Armour merupakan perwakilan redaksi Journal di dewan direksi serikat. Dalam dokumen pengadilan, Armour mengatakan bahwa perlakuan yang dia klaim ditujukan padanya juga ditujukan pada para jurnalis veteran lainnya. “Mengikuti kata-kata yang terinformasi dengan baik bahwa WSJ berencana menggunakan isu-isu kinerja palsu untuk menargetkan karyawan berupa gaji tinggi yang memiliki biaya kesehatan tinggi /akomodasi yang dilindungi serikat,” begitu isi gugatan tersebut. Orang-orang yang ditargetkan, menurut gugatan tersebut, termasuk “seorang reporter senior yang baru saja mengambil cuti medis; seorang veteran dan reporter yang memiliki cuti ayah dan cutinya disebutkan dalam rencananya untuk peningkatan kinerja; dan, seorang reporter pemenang banyak penghargaan yang memiliki biaya medis tinggi karena kondisi jantung.” Mantan tentara veteran Ben Kesling dipecat dari pekerjaan sebagai reporter di sana awal tahun ini. Serikat surat kabar tersebut mengatakan bahwa ulasan disiplin semacam itu semakin meningkat. “Mereka berjalan sekitar dua banding satu untuk tahun 2024 dibandingkan dengan tahun 2023,” kata Timothy Martell, direktur eksekutif serikat yang mewakili hampir 400 anggota redaksi The Wall Street Journal, Independent Association of Publishers’ Employees, atau IAPE, 1096. Martell mengatakan bahwa 34 anggota serikatnya, yang mencakup redaksi lain dalam unit Dow Jones News Corp., dipanggil ke rapat penyelidikan atau disiplin tahun lalu. Pada enam bulan pertama tahun ini, 32 karyawan yang diwakili oleh serikat telah dijadwalkan untuk rapat serupa. “Apa yang membuat kami khawatir adalah eskalasinya,” kata Martell. “Untuk memiliki peningkatan dua kali lipat dalam hal apa pun dalam hubungan IAPE-Dow Jones, adalah sesuatu yang akan kami perhatikan, bahkan jika kami mengakui bahwa setiap panggilan permintaan disiplin itu sah – dan saya tidak.” “Setelah kami memiliki kinerja keuangan yang rekor, kami memiliki dua kali lipat orang yang sedang diawasi untuk peringatan kinerja? Itu tidak masuk akal bagi saya.”
