Robert A. Iger, chief executive Disney, dan dewan direksi perusahaan yang terdiri dari 12 anggota telah merespons para pemberontak seperti Avengers menghadapi Thanos – yaitu, dengan kekuatan yang mengejutkan. Mereka mengatakan rencana pemulihan selama 13 bulan telah berjalan dengan baik, dan menunjuk pada perbaikan keuangan yang drastis, strategi baru untuk ESPN di era streaming, serta perbaikan kualitas film di Marvel Studios, di antara inisiatif-inisiatif lainnya. Ya, saham Disney turun dari tiga tahun yang lalu, tetapi naik dari $81 enam bulan yang lalu.
Eksekutif Disney berpendapat bahwa kampanye dari Mr. Peltz bersumber dari niat balas dendam. Dia didukung oleh Ike Perlmutter, mantan ketua Marvel Entertainment yang tidak puas, dan bersekutu dengan Jay Rasulo, mantan eksekutif Disney yang dilewati untuk posisi teratas pada tahun 2015 dan mengundurkan diri. Elon Musk, yang telah mencela Mr. Iger sejak November, ketika Disney dan perusahaan-perusahaan besar lainnya menghentikan pengeluaran untuk X, telah memberikan dukungan untuk Mr. Peltz.
Awalnya, Disney tampak siap untuk dengan mudah mengalahkan Mr. Peltz. Sejumlah pemegang saham terkemuka (George Lucas, Laurene Powell Jobs), para tokoh bisnis (Jamie Dimon), analis (Guggenheim, Macquarie), penasihat pemegang saham (Glass Lewis, ValueEdge), dan anggota keluarga Disney (Abigail E. Disney) telah menyarankan untuk tidak memberikan kursi kepada Mr. Peltz di dewan perusahaan.
Namun, situasi telah berubah menjadi kontes yang lebih ketat. Dua minggu yang lalu, lembaga proxy yang berpengaruh, ISS, sebagian setuju dengan Mr. Peltz, merekomendasikan kepada para pemegang saham untuk memilihnya di dewan dan menyarankan untuk tidak menambahkan Mr. Rasulo. ISS sebagian besar menyoroti perencanaan suksesi yang buruk dari Disney. Pada hari Selasa, Mr. Peltz mendapatkan dukungan dari Egan-Jones, lembaga penasihat lainnya.
Hingga ISS memberikan pendapatnya, “Saya cukup yakin bahwa Peltz sudah kalah,” kata Michael Levin, seorang investor aktivis independen dan penasihat yang mengawasi situs web Activist Investor. Mr. Levin memperkirakan bahwa rekomendasi ISS dapat mempengaruhi 5 hingga 10 persen suara Disney, dengan pemegang saham institusional seperti Vanguard dan BlackRock kemungkinan besar akan memperhatikan dengan cermat.