Seorang wanita Kanada yang secara curang mengklaim bahwa putrinya adalah Inuit telah dihukum dengan tiga tahun penjara, dalam apa yang diyakini sebagai hukuman penjara pertama untuk seorang “Pretendian”. Karima Manji, yang putrinya memiliki akses lebih dari C$150,000 dalam tunjangan yang ditujukan untuk penduduk Inuit, dijatuhi hukuman pada hari Kamis, setelah mengakui bersalah atas penipuan pada bulan Februari.
Keadilan Nunavut Mia Manocchio mengatakan bahwa kasus ini “harus menjadi sinyal bagi siapa pun yang berpura-pura menjadi pribumi di masa depan bahwa penyerapan palsu identitas pribumi dalam konteks kriminal akan menarik hukuman yang signifikan”. Dalam beberapa tahun terakhir, Kanada telah berjuang dengan gelombang kasus di mana orang secara salah mengklaim identitas pribumi. Banyak dari situasi tersebut menampilkan pernyataan yang samar dan meragukan tentang keturunan Bangsa Pertama atau Métis. Kasus penipuan Inuit – dan kasus di mana orang berhasil mendapatkan kartu identitas resmi – lebih jarang terjadi. Menurut pernyataan fakta yang disepakati, penduduk Toronto Karima Manji mengajukan dokumen untuk putrinya Amira dan Nadya pada tahun 2016 untuk mendapatkan identitas Inuit. Populasi Inuit Kanada sekitar 70.000 orang, sebagian besar tinggal di Inuit Nunangat, tanah air utara yang luas yang meliputi lebih dari 3 juta kilometer persegi. Manji, 59 tahun, tinggal sebentar di Iqaluit, ibu kota wilayah tersebut, pada tahun 1990-an. Tetapi putrinya Nadya dan Amira lahir di Ontario dan tidak memiliki hubungan dengan Inuit atau dengan tanah Nunavut. Untuk menipu mereka yang meninjau aplikasi, Manji mengklaim bahwa dia telah mengadopsi pasangan yang dikatakannya lahir dari seorang wanita Iqaluit bernama Kitty Noah. Meskipun telah melewati peninjauan oleh anggota komunitas yang dimaksudkan untuk mencegah pendaftaran palsu, aplikasi Manji disetujui oleh Nunavut Tunngavik Incorporated, NTI, yang mengawasi proses tersebut. Amira dan Nadya, yang berusia 18 tahun pada saat itu, dengan cepat menggunakan identitas Inuit yang baru mereka peroleh untuk mengakses uang dari Asosiasi Kakivak, yang digambarkan dalam dokumen pengadilan sebagai “sebuah organisasi yang melayani Inuit dengan … menyediakan pendanaan sponsor kepada Inuit Baffin untuk biaya terkait pendidikan.” Antara September 2020 hingga Maret 2023, Nadya dan Amira menerima C$158,254.05 dalam tunjangan dari organisasi Nunavut, menurut pernyataan fakta yang disepakati. Sebesar C$64,413 ditahan untuk Amira Gill pada musim semi 2023, namun tidak dibayarkan. Menurut sebuah artikel baru-baru ini di Toronto Life, Nadya dan Amira vokal tentang identitas Inuit mereka saat di universitas. Pasangan ini memulai bisnis online, Kanata Trade Company, yang katanya dijalankan oleh “saudari Inuit kembar”. Ibunya, Karima, adalah CEO dan bisnis tersebut, yang menjual barang-barang yang didesain oleh pengrajin pribumi, disertifikasi oleh Dewan Bisnis Pribumi Kanada. Namun, pertanyaan-pertanyaan muncul tentang masa lalu saudara tersebut dan hubungan leluhur mereka yang tidak ada dengan Nunavut. Pada 30 Maret, NTI mengeluarkan pernyataan publik bahwa mereka “mengetahui kemungkinan pendaftaran palsu Amira dan Nadya Gill” dan bahwa Kitty Noah, yang diklaim Manji sebagai ibu kandung, telah “memulai proses untuk mengeluarkan Amira dan Nadya dari daftar pendaftaran Inuit”. NTI, yang memastikan ketentuan Perjanjian Klaim Tanah Nunavut sepenuhnya dilaksanakan, mengatakan kasus saudara Gill adalah yang pertama kali. Organisasi mempertahankan proses pendaftaran “teguh” di mana anggota komunitas meninjau aplikasi “dan membuat keputusan masing-masing dengan hati-hati, setelah meninjau bukti dukungan yang relevan tentang kelayakan”. Pada September 2023, RCMP Iqaluit menuduh Manji dan putrinya atas penipuan lebih dari $5,000. Pada bulan Februari, jaksa menarik kembali tuduhan terhadap saudara kembar setelah Manji mengaku bersalah. Dalam vonis pada hari Kamis, Manocchio menolak rekomendasi Jawatan untuk hukuman percobaan, mengatakan ke pengadilan bahwa “hanya hukuman penjara” yang akan sesuai dengan lingkup penipuan tersebut. “Ny. Manji telah menjadi korban bagi anak-anaknya sendiri … putrinya sendiri yang sangat terpuruk oleh kejahatannya,” kata Manocchio. Manji telah mengembalikan C$130.000 dan masih berhutang C$28,254 kepada Asosiasi Kakivak. “NTI bukanlah korban sejati atau utama … korban sejati dari kejahatan Ny. Manji adalah penduduk asli Nunavut,” kata Manocchio selama vonis. “Saya hanya merasa lebih baik, mengetahui bahwa ini adalah pesan yang dikirim kepada siapa pun yang mencoba menipu Pribumi, Inuit, Bangsa Pertama,” kata Noah Noah, anak perempuan Kitty, kepada CBC News setelah vonis, menambahkan bahwa dia “sangat puas” dengan hasilnya. “Ini adalah hari yang baik.” Manji, yang sebelumnya pernah dinyatakan bersalah atas penipuan saat bekerja untuk sebuah amal, tetapi tidak pernah menjalani hukuman penjara sebelumnya – sesuatu yang didorong Manocchio berperan dalam vonis, menambahkan bahwa vonis tersebut harus “menjadi sinyal” bagi orang lain yang berpura-pura menjadi Pribumi untuk keuntungan finansial. “Para penipu perhatikan apa yang terjadi pada penipu lainnya.”