LGBTQ+ women menghadapi tingkat trauma yang tinggi dan masalah kesehatan mental lainnya, menurut laporan baru menemukan.
Suatu survei nasional terkemuka menemukan bahwa 22% responden wanita LGBTQ+ pernah mencoba bunuh diri, dan 66% melaporkan mencari pengobatan untuk trauma. “Beban trauma di komunitas ini sangat besar,” kata Jaime Grant, salah satu peneliti yang melakukan survei itu.
Temuan ini termasuk dalam laporan yang dirilis Selasa dari Urvashi Vaid National LGBTQ+ Women’s Community Survey, yang dinamai menurut aktivis lesbian terlambat. Laporan ini berasal dari analisis survei nasional tentang 5.000 responden LGBTQ+ yang sebelumnya atau saat ini mengidentifikasi diri sebagai seorang wanita, dilakukan antara Juni 2021 dan Juni 2022.
Analisis menemukan bahwa wanita LGBTQ+ mengalami disparitas kesehatan yang substansial, penyakit mental, dan hambatan dalam perawatan.
Temuan ini muncul lebih dari satu dekade setelah penelitian sebelumnya Grant menemukan bahwa orang transgender telah mencoba bunuh diri dengan tingkat yang sembilan kali lebih tinggi dari rata-rata nasional. Grant, yang juga memimpin National Transgender Discrimination Survey pada tahun 2011, mengatakan data itu membantu meningkatkan pengobatan medis bagi orang transgender. Dia berharap laporan ini akan melakukan hal yang sama untuk wanita LGBTQ+.
Survei menemukan bahwa responden mengalami tingkat penyakit mental yang lebih tinggi daripada populasi umum. Hampir separuh responden mengalami kecemasan (44%) atau depresi (51%). National Association on Mental Illness melaporkan bahwa 19% dewasa di AS mengalami gangguan kecemasan dan Centers for Disease Control and Prevention melaporkan bahwa 18% dewasa di AS mengalami depresi. Survei juga menemukan perbedaan antar ras – wanita kulit hitam dan asli mulai melaporkan tingkat cacat dan percobaan bunuh diri yang lebih tinggi.
“Penting mendukung semangat survei,” kata Christina Dyar, seorang asisten profesor di Universitas Ohio yang mempelajari disparitas kesehatan dalam komunitas LGBTQ+ dan tidak terlibat dalam laporan ini.
Under-utilization of health care system
Survei juga berupaya mengidentifikasi hambatan terhadap perawatan kesehatan bagi wanita LGBTQ+. Penelitian menunjukkan bahwa 77% populasi AS memiliki dokter keluarga, tetapi sedikit lebih dari separuh wanita LGBTQ+ dalam survei melaporkan berada di bawah perawatan dokter keluarga. Wanita kulit hitam dan asli dua kali lebih mungkin mengatakan bahwa mereka kekurangan akses ke perawatan kesehatan berkualitas.
Responden menyebutkan biaya dan diskriminasi sebagai alasan utama mengapa mereka menunda atau tidak mencari perawatan medis saat mereka sakit atau membutuhkannya. Dyar mengatakan bahwa penelitian yang dilakukan terbatas dalam menentukan secara pasti apa yang membatasi akses ke perawatan bagi wanita LGBTQ+. “Data ini bagus untuk dimiliki.”
“Secara historis, ruang medis bukanlah tempat yang aman bagi kita,” kata Savy Elahian, yang memimpin analisis data untuk laporan ini dan menjabat sebagai koordinator program dengan National LGBTQ Institute of Intimate Partner Violence.
“Ini penting untuk memahami dampak sejarah, terutama bagi orang LGBTQ+ berkulit warna,” katanya. Elahian mengatakan bahwa bidang medis tertinggal dalam memahami bagaimana sepenuhnya melayani orang LGBTQ+, yang dapat membuat pasien merasa tidak terkonfirmasi dan tidak nyaman. Ketidaknyamanan ini dapat memengaruhi seberapa mungkin mereka akan kembali ke penyedia layanan ketika mereka membutuhkannya, yang dapat menjadi sangat berbahaya saat memikirkan perawatan preventif.
Menurut survei ini, 14% responden belum pernah melakukan pemeriksa pap smear dan semua responden hampir dua kali lebih mungkin untuk menderita kanker serviks daripada wanita dalam populasi AS secara umum. Sebuah studi pada tahun 2022 menemukan bahwa hampir 1 dari 3 wanita lesbian, gay, dan biseksual telat melakukan pemeriksaan kanker serviks.
“Wanita LGBTQ+ dan orang gender-diverse benar-benar kekurangan perawatan preventif dan kesejahteraan holistik,” kata Elahian. Meskipun perawatan yang berorientasi pada komunitas dapat membantu mengatasi disparitas kesehatan tertentu, pusat dan organisasi komunitas terkadang kurang memiliki sumber daya yang cukup.
” [Orang LGBTQ+] masih perlu beroperasi dalam sistem kesehatan yang lebih besar,” tambahnya. “Ini agak tak terelakkan.”
Institutional change and community care
Penulis laporan Grant dan Elahian mengatakan bahwa mereka berharap bidang medis akan belajar dari temuan ini.
“Ini data yang kuat yang harus didengarkan orang,” kata Elahian, “dari Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia AS hingga kantor dokter dan universitas kedokteran.”
Grant mencatat bagaimana National Transgender Discrimination Survey 2011 dan survei tindak lanjut membantu untuk mengubah kurikulum sekolah kedokteran, dan menjadi model serta sumber daya bagi peneliti lain. Dia berharap hal yang sama akan terjadi di sini.
Meskipun Urvashi Vaid National LGBTQ+ Women’s Community Survey telah dipimpin oleh aktivis komunitas dan peneliti, sekarang berpindah ke organisasi yang lebih terkenal dalam upaya untuk meningkatkan jangkauan dan dampaknya. Survei tersebut sekarang akan ditempatkan di National Center for Lesbian Rights, kelompok tersebut mengumumkan pada hari Selasa.
“Ini sangat besar bagi kami,” kata Imani Rupert-Gordon, presiden organisasi itu. “Kami tidak dapat sepenuhnya memperjuangkan komunitas kami jika kami tidak tahu apa yang sedang terjadi dalam komunitas kami.”
Pusat tersebut, yang merupakan organisasi litigasi, akan berusaha untuk menyertakan temuan survei dalam rekomendasi kebijakan mereka.
Grant dan timnya ingin agar temuan ini tidak hanya mencakup kantor dokter dan ruang sidang, meskipun. “Data ini perlu diketahui oleh orang kita sendiri, sehingga mereka dapat mengetahui kondisi kesehatan kita saat ini,” kata Elahian. Untuk itu, mereka telah membuat temuan itu gratis dan dapat diakses oleh semua orang dan berharap untuk menyebarkan penelitian melalui kelompok-kelompok komunitas LGBTQ+.
Dyar menekankan bahwa survei yang dipimpin oleh komunitas sering lebih mudah diakses dan cenderung mencapai lebih banyak responden. Penelitian disparitas kesehatan akademis “seringkali berakhir di belakang tembok bayar,” katanya. “Ini bisa sangat frustrasi ketika temuan kami tidak tersebar.”
Elahian berharap pendidikan komunitas akan memperkuat kemampuan orang untuk membela diri dalam pengaturan medis — contoh lain bagaimana dukungan komunitas membantu memperkuat kelompok yang tahan banting ini.