Chynna Perkins
Chynna dan Sterling Perkins tetap tinggal dengan dua anjing mereka
Selama beberapa hari, warga Florida diberi peringatan tentang badai yang akan datang. Kurang dari dua minggu setelah Topan Helene melanda tenggara AS, Topan Milton diprediksi akan mendarat di daerah pusat Florida yang padat penduduk.
Para pejabat mendorong warga di sekitar Pantai Teluk negara bagian untuk keluar, dan bergerak lebih ke dalam daratan.
Dalam pesan yang mencekam yang bergema di seluruh negara bagian, Wali Kota Tampa Jane Castor mengatakan bahwa Milton akan “benar-benar bencana” bagi kota pantai tersebut.
“Saya bisa mengatakan tanpa dramatisasi apa pun: jika kamu memilih untuk tinggal di salah satu area evakuasi itu, kamu akan mati,” katanya.
Namun, dari rumahnya di West Tampa, tepat di jalur badai yang akan datang, Chynna Perkins memutuskan untuk tinggal.
Itu insting, katanya, setelah bertahun-tahun hidup melewati badai di Florida. Dua puluh lima mil (40km) di timur laut laut, dan setengah mil di barat Sungai Hillsborough Tampa, dia merasa dilindungi dari gelombang badai apa pun.
“Dan kemudian, sejauh zona evakuasi, kami berada di salah satu yang terakhir. Jadi, kamu tahu, saya tidak khawatir,” katanya.
Dengan suaminya, Sterling, dia khawatir menemukan akomodasi untuk mereka berdua dan dua anjing besar mereka. “Dengan dua anjing lebih dari 200 pon (91kg), itu hal besar,” katanya.
Dan dia khawatir menggunakan ruang hotel bagi seseorang yang lebih membutuhkannya.
“Lebih masuk akal untuk tinggal di sini, dan mengalami, mengetahui bahwa rumah kita akan aman. Kami bisa menghadapi sesudahnya.”
Melalui serangkaian pesan suara dan panggilan, Perkins membawa BBC News melalui badai saat melanda komunitasnya, membawa angin melolong dan menyejukkan daerah dengan hujan.
Pukul 12 siang, Rabu: ‘Sebisa mungkin kami siap’
Chynna Perkins
Pagi di Tampa biasa, kata Perkins. “Ketika saya bangun, langitnya abu-abu, gerimis ringan. Tidak terlalu besar.”
Dia dan Sterling telah menghabiskan beberapa hari mempersiapkan diri. Mereka membeli barang kaleng, persediaan sandwich, air dan makanan anjing tambahan. Mereka mengisi bak mandi mereka dengan air, mengisi baterai ponsel mereka, lampu darurat, dan baterai.
“Lingkungan kami tertutup,” katanya. Rumah-rumah bersejarah di lingkungan West Tampa-nya setengah tersembunyi oleh kayu lapis.
Rumahnya sendiri, sebuah rumah modern dan rapi berlantai satu yang dicat putih, memiliki penutup Kevlar sementara di semua pintu dan jendela. “Kami siap sebaik mungkin,” katanya.
Pada saat itu, prakiraan sudah jelas: Milton akan menyapu dan melalui rumah Perkins dalam beberapa jam, menusukkan hujan, membawa angin dengan kecepatan hingga 97mph (156km/jam).
Tapi untuk saat ini, dia merasa aman. “Tidak ada alasan bagi kami untuk berada di jalan dan menggunakan sumber daya, dan kamar hotel, dan berkontribusi pada lalu lintas dan kemacetan,” katanya. “Kami hanya akan menunggu melihat apa yang terjadi.”
Vlogger Florida mendokumentasikan Milton melewati rumahnya di Florida
14:30: Angin kencang dan hujan diagonal
Dalam beberapa jam, cuaca tampaknya telah berubah menjadi lebih buruk. Langit di atas rumah Perkins telah berubah benar-benar abu-abu.
“Hujan dan angin pasti semakin kencang, kamu bisa mendengar itu,” katanya, berjalan di luar di patio rumahnya, di mana genangan air kecil telah mulai terbentuk di halaman belakangnya.
Setelah empat jam, sedikit yang berubah. Pada pukul 17:30 EDT (22:30 BST), hujan menjadi lebih intens, dibawa oleh angin kencang diagonal melintasi langit.
“Angin benar-benar mulai meningkat,” Perkins mengatakan lagi. Angin menderu di atas suaranya, hampir membungkamnya di telepon.
Chynna Perkins
19:30: ‘Kecemasan melalui atap’
Pada titik ini, mata Milton semakin mendekati pantai, sekitar satu jam lagi dari pendaratan.
“Angin benar-benar mulai bertiup,” Perkins berkata. “Kami mendapatkan 20-30 menit hujan yang sangat kuat, lalu periode mati.”
Melalui telepon, dia menjelaskan lagi alasannya untuk tinggal. Rumahnya – hanya 10 menit berkendara ke barat pantai Teluk Tampa – akan aman dari banjir kilat, katanya.
“Untuk kami sampai banjir di sini, jumlah hujan harus luar biasa,” katanya. “Akan ada hujan, tetapi akan kembali ke tanah.”
“Saya memiliki intuisi perut yang baik. Saya merasa seperti sudah cukup lama tinggal di Florida, dan sudah menjalani badai,” katanya.
Tapi masih ada ketakutan.
“Kecemasan saya telah melalui atap sepanjang waktu. Saya mencoba untuk tidak muntah memikirkannya. Itu sangat sangat menyeramkan, hanya melihat dan mendengar seberapa kuatnya,” katanya.
“Ketakutan datang dari permainan menunggu. Kami sudah tahu selama empat hari bahwa topan ini akan datang. Saya hanya ingin melaluinya sehingga saya bisa berhenti merasa seperti ini.”
20:30: ‘Seperti kita berada di dalam tornado’
Segera setelah Milton mencapai Florida, lampu padam.
“Kami masih baik, meskipun kehilangan listrik, yang kami harapkan,” kata Perkins. “Rasanya seperti kita berada di dalam tornado, tanpa suara mendesis. Angin benar-benar, benar-benar kencang. Kami sudah melihat beberapa transformer meledak di lingkungan kami hanya dengan melihat keluar dari belakang teras.”
Mereka tidak memiliki generator, jadi mereka bermain Jenga dalam kegelapan. Sterling mengambil pos sementara di dekat pintu geser kaca yang menuju ke halaman belakang mereka. “Dia agak masuk ke mode ‘apa yang terjadi dalam skenario terburuk,'” kata Perkins.
Dia tidak mengharapkan badai begitu kuat. Tapi dia tidak menyesal tinggal.
“Ada rasa lega, dalam arti bahwa sudah ada di sini.”
Pagi, Kamis: Berharap listrik segera
“Ok, pagi setelah,” kata Perkins, mengirimkan klip video dari halaman belakangnya. “Kami punya langit cerah.”
Masih berangin, katanya, tetapi tidak ada tanda pohon tumbang dan tidak ada kerusakan nyata pada rumahnya.
“Kami melewati badai dengan baik,” katanya. “Kamu bisa mendengar generator orang-orang sudah menyala dan gergaji rantai di latar belakang, jadi terdengar seperti orang-orang sudah mulai bekerja.”
Tapi belum ada listrik. Rumah Perkins berdekatan dengan Stadion Raymond James di Tampa, di mana anggota Departemen Sheriff County Hillsborough ditempatkan.
“Saya berharap itu berarti kami akan mendapatkan listrik lebih cepat, daripada nanti.”