Di Afrika Selatan, apartheid adalah sistem politik yang memecah belah oleh kelompok minoritas kulit putih yang menganggap kelompok etnis lainnya sebagai inferior, menciptakan permukiman di pinggiran kota untuk menampung populasi kulit hitam dan legislatif untuk mengendalikan pergerakan mereka. Banyak penelitian akademis yang telah difokuskan pada kehidupan hitam di bawah apartheid, namun sedikit yang membahas kehidupan putih – dan bahkan lebih sedikit lagi tentang peran kaum putih kelas pekerja dalam sistem tersebut. Sebuah buku baru, Ordinary Whites in Apartheid South Africa: Social Histories of Accommodation, melakukan hal tersebut. Kami menanyakan sejarawan Neil Roos tentang studinya.
Apakah premis bukunya?
Apartheid merupakan sistem negara penindasan rasial di Afrika Selatan yang dimulai ketika Partai Nasional berkuasa pada tahun 1948. Berlangsung secara resmi hingga tahun 1994. Meskipun kita banyak mengetahui tentang kehidupan Hitam di bawah apartheid, kita hampir tidak tahu apa-apa tentang kaum putih. Sulit untuk sepenuhnya memahami kompleksitas masyarakat yang menindas hanya dari sudut pandang korban dan tidak juga dari pelaku.
Apartheid terkenal dengan pendekatannya yang enerjik terhadap rekayasa sosial, menggunakan data “ilmiah” untuk mengembangkan kebijakan dan mekanisme untuk mengelola masyarakat. Biasanya ini dilihat dari bagaimana memengaruhi orang Hitam. Namun, sejarah kaum putih “biasa” menunjukkan bahwa, sejak bulan-bulan awal berkuasa, negara pertama-tama mengasah metode rekayasa sosialnya pada kaum putih yang dianggap “problematis”. Peminum; pria kronis malas dan berkelana; orang yang bekerja di pekerjaan yang posisinya sejajar dengan para Hitam.
Salah satu contohnya adalah penelitian negara apartheid tentang konsumsi alkohol di kalangan orang putih, yang menyebabkan didirikannya tempat perlindungan alkohol (untuk wanita) dan pemukiman hukuman disebut koloni kerja (untuk pria). Mengeluarkan para pemabuk putih dari masyarakat efektif membersihkan populasi putih dengan menciptakan gambaran tanpa pemabuknya. Contoh lain: negara merancang model lingkungan baru untuk kelas baru yang berkembang dari pegawai negeri sipil putih. Rumah-rumah standar dibangun yang dianggap sesuai untuk orang putih yang terhormat. Rumah-rumah ini dijual dengan harga murah kepada pegawai negeri sipil. Penghuni mereka kemudian dipantau dengan seksama oleh pekerja sosial.
Pada intinya Ordinary Whites adalah sebuah buku tentang keterlibatan. Beberapa orang putih mungkin tidak menyetujui negara apartheid; mereka mungkin merasa kesal dengan rekayasa sosial, bentuk disiplin, dan wajib militer. Namun sedikit yang sebenarnya menolak privilege rasial yang ditawarkan apartheid. Hal ini memungkinkan mereka untuk kemudian mengklaim bahwa mereka “tidak mendukung apartheid”.
Siapa kaum putih kelas pekerja dalam studi Anda?
Orang-orang putih biasa yang ada dalam buku adalah campuran yang beragam. Orang dari kelas pekerja, orang putih yang mendobrak jalan mereka ke kelas menengah, orang-orang miskin, dan orang-orang yang terpisah dari arus utama masyarakat putih yang ordentlike (terhormat). Mereka baik penutur bahasa Afrikaans (yang merupakan bagian substansial dari konstituensi Partai Nasional) maupun penutur bahasa lain.
Meskipun mereka tunduk di bagian putih masyarakat, mereka, seperti semua orang putih, mendapat privilege dalam masyarakat apartheid secara keseluruhan. Mereka memiliki akses ke pendidikan dan perawatan kesehatan yang baik, perumahan subsidi, dan pekerjaan yang dijamin. Hal ini membatasi pemberontakan mereka terhadap rezim-rezim yang diberlakukan oleh masyarakat apartheid. Para karakter yang saya tulis tidak mewakili aliran progresif tertentu dalam sejarah Afrika Selatan. Meskipun ada sejumlah kecil orang putih yang anti-rasis, kebanyakan bukan.
Anda fokus pada seorang pria bernama Geoffrey Cronjé. Mengapa?
Geoffrey Cronjé (1907-1992) adalah seorang profesor sosiologi dan salah satu arsitek intelektual apartheid. Dia dengan nyaman dapat merangkul aula-aula akademi dan mesin negara. Ini memberinya kekuatan signifikan untuk membentuk bagian kebijakan sosial pemerintah terhadap orang putih dari akhir 1940-an hingga akhir 1950-an.
Dari generasi intelektual apartheid ini, Cronjé adalah salah satu orang yang paling banyak berinvestasi dalam kaum putih. Karirnya memiliki nilai khusus dalam pemahaman ambisi negara untuk mengarahkan masyarakat putih pada rekayasa sosial, serta batas-batasnya. Dia tertarik pada “deviasi” (alkoholisme, pekerjaan seksual, dan keturunan menimbulkan kecemasan besar baginya) dan bagaimana hal ini umumnya dilihat di kelompok kelas tertentu masyarakat putih. Minat ini tidak hanya dibentuk oleh data sosiologis, meskipun meragukan, tetapi juga oleh sesuatu yang lebih pribadi: rasa curiga yang abadi terhadap kaum putih dari kelas pekerja, pengangguran, mereka yang bertahan dengan subsidi sosial apartheid – “putih biasa” dari buku saya.
Pada saat keluarga putih kelas pekerja mulai mempekerjakan perempuan Afrika sebagai tenaga kerja domestik, Cronjé takut akan hubungan seks melintasi garis warna, sebuah tabu apartheid, yang terjadi di rumah tangga ini. Dia mendorong pekerja sosial yang dia latih untuk berwaspada secara khusus terhadap tanda-tanda ketidakmoralan. Dengan menggambarkan dan bertindak terhadap berbagai kondisi “deviasi” di kalangan putih, dia menentukan apa artinya menjadi putih “normal”, “terhormat”, dan “berpendirian baik”.
Anda juga berfokus pada keluarga Anda sendiri.
Dua hal yang membentuk pendekatan saya. Pertama, dalam sedikit catatan sejarah atau sastra tentang orang putih dalam masyarakat apartheid saya gagal mengidentifikasi orang-orang seperti saya, keluarga saya, atau orang-orang yang saya kenal. Kedua, saya terganggu oleh nada nostalgia dan permintaan maaf yang saya lihat dalam beberapa genre tulisan “putih” tentang apartheid, terutama memoar. Bagi seorang Afrika Selatan muda yang tumbuh dewasa pada tahun 1960-an, 70-an dan 80-an, apartheid ada di mana-mana, namun tidak ada di mana-mana. Prinsip dasar supremasi rasial dan segregasi rasialnya dianggap sebagai sesuatu yang pasti tetapi jarang dibahas secara eksplisit oleh orang putih.
Orang-orang yang cerita mereka paling menonjol dalam volume ini adalah keluarga dan orang-orang yang saya kenal. Tidak ada yang menduduki posisi berpengaruh dalam masyarakat apartheid. Bagi saya, keberartian mereka terletak pada apa yang sejarah mereka katakan tentang masyarakat itu. Terutama, bagaimana orang putih bisa secara simultan “menentang” apartheid sambil tetap mendukung proyek besar supremasi rasial. Banyak cara orang putih terikat dalam masyarakat apartheid, dan bagaimana mereka memberikan kontribusi untuk mempertahankannya.
Apa yang ingin Anda sampaikan kepada pembaca?
Seperti orang lain, orang putih era apartheid layak mendapat sejarah mereka diceritakan.
Namun, bagi saya sejarah orang-orang putih Afrika Selatan tidak dimaksudkan untuk menjadi upaya merasa senang, menambahkan wajah manusia ke apartheid. Ini harus menjadi sejarah yang anti-rasis tanpa kompromi yang menantang ide stabil kategori rasial, ras sebagai sesuatu yang alami.
Jika, dalam menghadapi pertanyaan keterlibatan, kita ingin menghindari merincikan sejarah sosial orang-orang putih ini dengan cara meremehkan, kita harus memahami bagaimana mereka dipolisikan dan didisiplinkan. Dan apa yang mengikat mereka dalam masyarakat apartheid: kepentingan ekonomi dan keistimewaan, negara yang sombong bersedia bertindak dengan keras terhadap orang putih “penjahat” dan rasa takut bahwa mereka sedang diamati – suatu ketakutan yang hampir pasti lebih imajiner daripada nyata.
