Republik Ceko telah membekukan aset dari dua pria dan sebuah situs berita yang dituduh menjalankan operasi pengaruh di Eropa yang mendukung “kepentingan kebijakan luar negeri Federasi Rusia,” demikian pernyataan Kementerian Luar Negeri negara tersebut. Kementerian mengidentifikasi para pria tersebut sebagai Viktor Medvedchuk, seorang politikus Ukraina pro-Rusia yang terkenal, dan pemimpin upaya tersebut, serta Artem Marchevskyi, warga negara Ukraina-Israel yang diduga mengelola situs web tersebut, Voice of Europe yang berbasis di Republik Ceko. Yang dikenal sebagai sekutu presiden Rusia, Vladimir V. Putin, Tuan Medvedchuk ditangkap di Ukraina dan diserahkan ke Rusia dalam pertukaran tahanan pada tahun 2022.
“Pelawan operasi pengaruh Rusia yang diarahkan oleh Viktor Medvedchuk langsung dari Rusia,” kata Jan Lipavsky, menteri luar negeri Ceko, dalam pernyataan. “Tujuannya adalah untuk menyebarkan narasi pro-Rusia yang merongrong kedaulatan Ukraina sambil merusak Parlemen Eropa.” Meskipun otoritas Ceko menolak memberikan komentar langsung tentang seberapa luas upaya tersebut atau seberapa kaya pendanaannya, para pejabat menjanjikan penyingkapan lebih lanjut.
“Tindakan di negara lain akan menyusul,” kata perdana menteri Ceko, Petr Fiala, di media sosial, menambahkan bahwa tindakan terbaru tersebut “adalah hasil dari kerja sama internasional.” Mengutip sumber intelijen yang tak disebut namanya, media berita Ceko melaporkan bahwa politikus dari Jerman, Prancis, Polandia, Belgia, Belanda, dan Hungaria telah dibayar oleh Voice of Europe untuk mempromosikan kepentingan Rusia di Parlemen Eropa.
Perdana Menteri Belgia, Alexander De Croo, memberi kekuatan pada laporan tersebut, mengatakan di Parlemen Belgia pada hari Kamis bahwa “kerja sama yang erat” antara layanan intelijen Belgia dan Ceko menemukan bahwa “Rusia telah mendekati” dan “membayar” anggota parlemen di Parlemen Eropa untuk “mempromosikan propaganda Rusia.”
Menurut Der Spiegel, media berita Jerman terkemuka, salah satu politikus yang menerima kompensasi keuangan adalah Petr Bystron, seorang anggota parlemen Jerman dari partai Alternatif untuk Jerman sayap kanan jauh. Peny revelations diungkap saat Uni Eropa bersiap menghadapi lebih banyak campur tangan asing menjelang pemilihan Parlemen Eropa kurang dari tiga bulan lagi. Sejak invasi Rusia ke Ukraina, blok tersebut telah menjadi pendukung kuat Kyiv, mengirim bantuan senilai miliaran dolar untuk membantu negara tersebut bertahan dan menghadapi serangan Rusia serta menjadikan Parlemen sebagai target empuk bagi Kremlin, kata para ahli.
“Ini tidak terlalu mengejutkan dan mengonfirmasi apa yang telah kita curigai: Kremlin menggunakan outlet yang mencurigakan yang berpura-pura sebagai media, menggunakan uang untuk membeli pengaruh secara sembunyi-sembunyi dalam upaya untuk mempengaruhi pendapat publik di UE dan ikut campur dalam pemilihan,” kata Vera Jourova, komisioner UE untuk nilai. Ms. Jourova, seorang warga Ceko, telah menyerukan agar blok tersebut mengambil sikap yang lebih aktif terhadap campur tangan Rusia. “Kita tidak bisa kalah satu langkah dari Putin dan pasukannya propaganda di papan catur,” katanya. “Tidak ada yang bisa menghubungi Tuan Medvedchuk atau Tuan Marchevskyi dengan segera. Voice of Europe, yang situs webnya telah ditutup sejak sanksi Ceko, tidak merespons pesan yang dikirim melalui situs media sosial X.” Parl…