BOGOTÁ, Kolombia (AP) — Kementerian Pertahanan Kolombia pada hari Senin mengatakan 66 tentara yang telah “diculik” oleh warga desa di bagian selatan negara itu telah dibebaskan tanpa cedera dan akan terus melaksanakan operasi melawan kelompok pemberontak di provinsi Guaviare.
Tentara Kolombia telah lama berjuang untuk mengalahkan kelompok pemberontak di daerah Guaviare, yang telah sangat terpengaruh oleh deforestasi dan perdagangan kokain. Para pemberontak terkadang mengendalikan pemukiman terpencil di area itu.
Dalam pesan yang diposting di platform sosial X, kementerian pertahanan mengatakan tentara telah ditahan sejak Jumat oleh sejumlah besar warga desa yang mengikuti perintah dari kelompok pemberontak setempat, yang dikenal sebagai depan Jorge Suarez Briceño.
Pada hari Minggu, menteri pertahanan Kolombia mengancam akan memutuskan gencatan senjata dengan depan Briceño jika tentara tidak dibebaskan.
Gubernur provinsi, Yeison Roja, mengatakan kepada jaringan TV Caracol Kolombia bahwa sementara beberapa warga desa yang menahan tentara itu bisa dipengaruhi oleh kelompok pemberontak, yang lain mencoba untuk memprotes keberadaan tentara karena mereka tidak menginginkan lebih banyak pertempuran di area itu.
Kolombia saat ini sedang melakukan negosiasi perdamaian dengan beberapa kelompok bersenjata yang menolak untuk bergabung dengan kesepakatan perdamaian 2016 antara pemerintah dan Tentara Pembebasan Nasional Kolombia, di mana lebih dari 14.000 pejuang menyerahkan senjata mereka.
Depan Briceño, merupakan bagian dari FARC-EMC, sebuah kelompok dengan sekitar 4.400 pejuang yang baru-baru ini berpecah, dengan sekitar 40% dari pejuangnya melanjutkan negosiasi dengan pemerintah, sementara sisanya mundur dari pembicaraan perdamaian dan sekarang bertempur melawan tentara di bagian pedesaan Kolombia.
Dalam pernyataan yang diterbitkan pada hari Sabtu, tentara Kolombia mengatakan tentara yang ditahan menuju dua desa di mana para pemilik usaha telah mengeluh mereka diekstorsi oleh depan Briceño.