Orang-orang di Gaza yang dilanda perang sudah berjuang dengan krisis kemanusiaan yang dalam – tapi sekarang mereka khawatir akan menjadi jauh lebih sulit karena larangan Israel terhadap lembaga PBB terbesar yang beroperasi di sana. “Unrwa berarti segalanya bagi kami: itu adalah hidup kami, makanan kami, minuman kami, dan perawatan medis kami. Jika ditutup, tidak akan ada tepung. Jika anak saya sakit, ke mana saya akan pergi?” tanya Yasmine el-Ashry di Khan Younis. “Memblokir Unrwa adalah perang lain bagi rakyat Palestina,” kata pengungsi yang terdaftar Saeed Awida. “Mereka ingin memusnahkan rakyat Palestina dan tidak memberikan layanan kemanusiaan kepada kami.” Meskipun ada keberatan internasional, di parlemen Israel ada dukungan luas untuk undang-undang baru tersebut, yang akan mencegah pejabat Israel berhubungan dengan Unrwa – lembaga bantuan dan pekerjaan UN untuk pengungsi Palestina di Timur Tengah. Lembaga itu dituduh bersekongkol dengan Hamas. “Sebuah organisasi teroris sepenuhnya mengambil alihnya,” klaim Sharren Haskel dari partai Oposisi National Unity – yang menjadi penyandang sponsor dari rencana itu. “Jika PBB tidak bersedia membersihkan organisasi ini dari terorisme, dari aktivis Hamas, maka kami harus mengambil langkah-langkah untuk memastikan mereka tidak dapat merugikan rakyat kami lagi.” Unrwa bersikeras pada netralitasnya sendiri. Kata mereka jika undang-undang baru Israel melawan mereka diterapkan seperti yang direncanakan dalam tiga bulan ke depan, efeknya akan sangat mendalam, terutama di wilayah Palestina yang diduduki. “Pada dasarnya ini akan membuat kami tidak dapat beroperasi di Gaza,” kata Sam Rose, wakil direktur Unrwa Gaza. “Kami tidak akan dapat membawa suplai, karena hal itu harus dilakukan dalam koordinasi dengan pejabat Israel. Kami juga tidak akan lagi dapat mengelola pergerakan kami dengan aman masuk dan keluar Gaza seputar pos pemeriksaan, tetapi hanya di sekitar zona konflik.” Dia menunjukkan bahwa status perlindungan sekolah, klinik, dan bangunan lainnya Unrwa tempat ratusan ribu orang yang terdislokasi telah berteduh efektif akan hilang. Media Israel menyarankan bahwa ada peringatan dari diplomat dan aparat keamanan tentang konsekuensi mengambil tindakan melawan Unrwa. Israel dituduh melanggar piagam PBB dan kewajibannya di bawah hukum kemanusiaan internasional. Namun, pada akhirnya politik domestik lebih penting daripada pertimbangan ini. Unrwa dibentuk pada tahun 1949 oleh Majelis Umum PBB menyusul perang Arab-Israeli pertama yang terjadi setelah penciptaan negara Israel. Mereka membantu sekitar 700.000 warga Palestina yang melarikan diri atau dipaksa meninggalkan rumah mereka. Tujuh dekade kemudian, dengan keturunan pengungsi asli yang terdaftar, jumlah Palestina yang didukung oleh Unrwa telah bertambah menjadi enam juta di Gaza, Tepi Barat (termasuk Yerusalem Timur), Lebanon, Yordania, dan Suriah. Mereka membantu mereka dengan bantuan, bantuan, pendidikan, dan layanan kesehatan. Lembaga ini telah lama menjadi sasaran kritik Israel, misalnya dengan tuduhan bahwa buku pelajaran yang digunakan di sekolahnya mempromosikan kebencian terhadap Israel. Namun, ini telah berkembang pesat sejak serangan Hamas pada 7 Oktober tahun lalu. Minggu lalu, Unrwa mengonfirmasi bahwa seorang komandan Hamas yang tewas dalam serangan Israel telah menjadi karyawan sejak tahun 2022. Dia tampaknya difilai memimpin pembunuhan dan penculikan orang Israel dari persembunyian bom dekat Kibbutz Re’im. PBB melakukan penyelidikan setelah Israel menuduh bahwa 12 staf Unrwa ikut dalam serangan yang dipimpin oleh Hamas di selatan Israel; tujuh kasus lain kemudian terungkap. Pada bulan Agustus, Unrwa mengatakan bahwa sembilan anggota staf dari ribuan yang mereka pekerjakan di Gaza mungkin terlibat dalam serangan dan telah dipecat. “Kami telah mengambil tindakan langsung dan tegas segera terhadap setiap tuduhan yang kami terima,” kata Sam Rose. Israel telah lama mengeluh bahwa keberadaan Unrwa memperpanjang masalah pengungsi Palestina – masalah inti dalam konflik Israel-Palestina. Pejabat PBB menolak bahwa hal ini hanya dapat diselesaikan sebagai bagian dari penyelesaian politik yang dinegosiasikan. Tetapi di Gaza, di mana sebagian besar dari 2,3 juta penduduk terdaftar sebagai pengungsi, tindakan baru terhadap Unrwa juga dilihat sebagai serangan mengganggu pada status mereka. “Saya memberi tahu Anda bahwa kata ‘pengungsi’ akan hilang. Mereka tidak menginginkan kata pengungsi. Israel mencari ini,” kata Mohammed Salman dari Deir al-Balah kepada BBC.
