Salah satu rumah sakit terbesar di selatan Gaza kini “sudah benar-benar kosong” setelah staf medis, pasien, dan keluarga mereka melarikan diri dari fasilitas tersebut menyusul perintah evakuasi Israel untuk bagian-bagian Khan Younis, menurut Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Pada saat yang sama, terdapat tanda-tanda bahwa banyak dari ribuan yang melarikan diri karena takut adanya invasi Israel baru di Khan Younis kini mulai kembali setelah tidak dapat menemukan tempat perlindungan baru di bagian-bagian padat dari Jalur Gaza yang masih bisa diakses bagi mereka.
Rumah Sakit Eropa di Khan Younis merupakan “salah satu rumah sakit rujukan terbesar di selatan,” kata Tedros pada hari Selasa dalam X. Sebagian besar pasien sudah dirujuk ke Kompleks Medis Nasser di Khan Younis — sebuah fasilitas yang lebih kecil yang kini “penuh kapasitas” dan mengalami kekurangan obat-obatan dan obat-obatan esensial, menurut Tedros.
Kericuhan evakuasi rumah sakit dimulai pada hari Senin, ketika Israel mengeluarkan perintah evakuasi untuk bagian timur Khan Younis. Saleh al-Hams, yang mengepalai departemen keperawatan rumah sakit, sebelumnya memberitahu The Washington Post bagaimana berita tentang perintah tersebut membanjiri ponsel dokter dan pasien, memicu kegaduhan untuk mengemas barang dan pergi. Sebelumnya, tentara Israel pernah menahan staf medis yang tetap tinggal untuk merawat pasien.
Hams mengatakan Rumah Sakit Eropa membatalkan semua operasi yang sudah dijadwalkan untuk mengevakuasi 400 pasien mereka. Beberapa pasien berjalan ke Rumah Sakit Nasser, sementara yang lain “ditarik di tempat tidur rumah sakit… oleh keluarga mereka” dan yang lain dibawa ke sana dengan ambulans.
Otoritas Israel kemudian mengatakan bahwa Rumah Sakit Eropa tidak termasuk dalam perintah evakuasi mereka dan bahwa tidak ada “niatan” untuk mengevakuasinya — tetapi fasilitas tersebut sudah sebagian besar dikosongkan dari pasien dan stafnya.
Hal ini membuat selatan Jalur Gaza — di mana banyak rumah sakit sudah tidak beroperasi lagi akibat serangan dan pemogokan Israel serta kekurangan obat-obatan, staf, listrik, dan bahan bakar — kekurangan satu rumah sakit lagi, “pada saat di mana akses ke perawatan kesehatan sangat dibutuhkan,” kata Tedros.